也輪到遊戲公司清理“數字泔水”了
前幾天，有超過1000款遊戲從索尼的PS Store商店中突然消失，沒有來自索尼的公告、沒有遊戲開發商的說明，甚至更離譜的——連玩家大概率都沒注意到這1000款遊戲的消失。
所以是哪1000款遊戲？我隨便舉幾個例子，它們分別是《Ultrabonk》《Little Legs》以及《Dunk Trickster2》：
部分被下架的遊戲
不管是名稱還是封面，相信絕大多數人都不會對這些遊戲有印象，但它們的冷門沒有任何反常識的因素，玩家沒聽說過的原因只有一個——“太爛了”。
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被下架的1000款遊戲，主要都來自國外的兩大開發商Nostra Games和CGI Lab。
兩家開發商的LOGO
我知道你可能同樣沒聽說過它們的名號，但在國外的玩家和平臺方眼裏，這裏兩家公司可能早就變成“遊戲泔水”的代名詞了。
想理清楚Nostra Games是傢什麼性質的遊戲公司，其實只需要看看它在各平臺的遊戲上架歷史即可，這家公司最早推出的是一款名爲《RUSH: Only Up Multiplayer》的多人競速遊戲，於2023年9月上架，在接下來的兩年多時間裏，它陸續推出了近700個遊戲，佔據了商店相當多的版面。
“兩年上架700個遊戲”這明顯不現實，那麼他們是如何實現的？自然是藉助AI來搞換皮式生成，再加上“一遊多發”實現的。
比如他們在去年上架了《雙手醫院模擬器》（Two Hands Hospital Assistant Simulator），除了名稱故意蹭《雙點醫院》外，宣傳圖上的配色和字體同樣也使用了《雙點醫院》類似的風格。
封面上的人物很有“AI”感
當然，進入遊戲後就會發現這只是一款素材粗糙、畫面簡陋的作品，玩法也和《雙點醫院》有很大區別。
但如果只靠AI和換皮，其實兩年要做700個遊戲也有難度，這家公司還給每個遊戲分別上架了PS4/PS5兩個版本，不僅如此，不同區域也能搞分身，同樣一款遊戲，Nostra Games依次上架了美國、日本、法國等不同地區的版本，都能算作獨立的遊戲。
這樣一來，單個低質量的遊戲能在商店上出現6至7個相同版本，兩年能產出700個自然也就不奇怪了。
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那麼問題來了，玩家也不傻，這些5美元以內的“精緻小垃圾”，真有人願意買嗎？
還真有，玩家中的“獎盃獵人”，就是這些遊戲的主力消費羣體之一。
衆所周知，上架PlayStation的遊戲會有各種形式的遊戲獎盃，和常見的“成就”類似，需要玩家在遊戲裏達成不同條件後才能解鎖，而“白金”和“金獎盃”解鎖的難度往往更高。
在社區裏，獲得的獎盃數量總被視爲界定核心玩家的一大標準，甚至有專門的獎盃排行榜，另外稀有的獎盃本身也是一種炫耀資本。
在這樣的前提下，這些體量小、流程短的低質遊戲，就成了玩家刷獎盃數的最好渠道，原本在正常遊戲裏要花費上百個小時才能拿到的白金盃，現在只需付出兩美元外加十分鐘左右的時間，就能給自己的個人主頁“喜加一”，怎麼看都很划算。
而且隨着這些低質遊戲的增加，這種“刷獎盃”的行爲也不是小範圍事件，由於利用這種漏洞的玩家實在太多，早在在官方下架遊戲之前，國外一個實時記錄獎盃數量的民間論壇PSN Profiles就不得不修改統計規則，將這些低質遊戲的獎盃排除在榜單之外。
PSN Profiles網站上的獎盃數量榜
事實上，索尼這次悄無聲息地下架遊戲，最先發現的也不是媒體，而正是PSN Profiles上那些靠低質遊戲刷獎盃數的“獎盃獵人”們。
看似離譜，不過這種“花錢買獎盃”的心態也不是無法理解，換位思考下，Steam上其實也有不少類似的例子，就比如把自己成就圖標做成文字的遊戲，哪怕質量再爛，也總會有人購買，專門用作寫詩和寫句子的素材：
甚至都不需要爲了成就，光是衝着帳號狀態欄裏的一句“親切問候”，都足以讓愛好抽象的玩家把沒有任何內容的遊戲刷成好評，就像去年底發售，如今已經達到“好評如潮”的Steam遊戲《你媽》一樣，只有啓動時彈出的狀態欄纔是它最精髓的內容。
當然，除了獎盃和成就獵人，更多時候這些低質遊戲的初衷確實是爲了矇騙那些沒有認真分辨的玩家，就像前面提到Nostra Games上架的每一款產品，幾乎都能找到素材或者名稱相似的熱門遊戲，數量一多，普通玩家分辨起來的確有難度：
Nostra Games模仿《Liar’s Bar》生成的遊戲《Fool’s Pub》
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商店被低質遊戲佔領，這並不是最近纔有的現象。事實上，只要是知名、流量大的遊戲平臺，或多或少都在面對這個問題，早在AI時代來臨前，英文中就已經在用“Shovelware”（鏟子軟件）一詞來指代這類低質量遊戲。而索尼采用“直接下架”的應對方式，其實已經算是其中較爲激進的選擇了。
任天堂的eShop雖然本身不設計成就係統，不存在玩家間攀比的可能，但由於官方對遊戲的上架審覈較爲寬鬆，只要內容上沒有違規，基本是“來者不拒”。這種開放策略雖然繁榮了商店內獨立遊戲的生態，但也導致 eShop 上充斥不少低質換皮、粗製濫造或廉價手遊移植的作品。
Switch同樣有很多2美元以下的小遊戲
但反直覺的是，任天堂其實從來沒有直接下架過這些遊戲。
和“刷獎盃”的目的不同，低質遊戲在eShop上最大的影響，是擠佔了其他優質作品的曝光量。
許多人應該有這麼個印象：PS5商店裏，佔據首頁的永遠都是熱門的3A大作，只有在Switch裏才更容易找到一些冷門的遊戲。
這是因爲過去eShop 的“暢銷榜”是按下載量計算的。大量低質遊戲開發者掌握了財富密碼：先定一個較高的原價，然後常年打“骨折”（例如 1 折甚至 0.1 折），玩家貪便宜購買後，這些遊戲就會迅速衝上暢銷榜前列，獲得巨大曝光度。
這顯然對售價高的遊戲不太公平，所以去年5月，官方將eShop 的排行榜算法從“按下載量排名”改爲了“按近期總銷售額排名”，這就意味着那些靠極低單價刷銷量的遊戲，由於獲得的實際收入極低，徹底失去了進入排行榜的可能。
至於玩家熟悉的Steam，則是一個更經典的開放平臺困境，由於本身就鼓勵低門檻發行，加上同樣存在成就、卡牌等社交系統，無人在意的小遊戲只會更多。
雖然爲了避免像PS平臺那樣的刷獎盃行爲，官方規定只有當某款遊戲達到一定銷量後才能解鎖成就和卡牌掉落等功能，一定程度避免了這一現象，但根據統計，2024年Steam上線的18992款遊戲中，只有4041款達到了足夠的銷量，從而脫離了“成就限制”。
也就是說，依然有80%的新遊戲在Steam商店裏無人問津，如果按比例看，可能Steam纔算是那個“低質遊戲”最多的平臺，但問題是，定義“低質遊戲”的標準是什麼，像PS平臺這樣不做任何說明就下架遊戲的行爲真的合理嗎？
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在遊戲被下架後，Nostra Games在聲明中表示：
“很遺憾，PlayStation Store 已經下架了我們的遊戲，我們無法提供確切原因，因爲他們也沒有告訴我們。”
相比eShop通過改變排名規則來間接削弱低質遊戲曝光度，索尼最近曾多次使用這種直接下架的手段來處理低質遊戲問題，Nostra Games並非是今年第一個遇到如此待遇的公司。
要說官方的行爲是在淨化商店環境，給玩家提供更好的體驗，如果單看這幾個例子的話，那確實是的。
但從這幾次大規模下架都沒有給出公開聲明上看，似乎索尼也無法給這些遊戲一個準確的定義，畢竟“低質遊戲”終究是主觀色彩較爲濃厚的個人定義。
你要說下架的原因是“AI”，那顯然不太合適，畢竟索尼自己在今年2月份的投資者電話會議上，其首席財務官Lin Tao就曾明確表態將在未來的遊戲製作中大量使用AI：
要說是“侵權”，好像也沒有直接使用其他遊戲的美術素材。雖然論內容和質量，它們是玩家眼中公認的“爛遊戲”，但仔細一想，能在PS商店上架，也並沒有違反平臺本身的規則。
但我依舊覺得官方會在今年屢次強制下架遊戲，多半還是因爲AI的關係。因爲過去的低質遊戲，本質上還是會受限於製作成本——哪怕再偷懶，也總得有人做素材、寫代碼，數量還在可接受範圍內。
但若是把生成式AI加入製作流中，未來平臺面對的就是成千上萬款以極低邊際成本生成的商店內容，無論是對於平臺審覈的挑戰還是玩家體驗的影響，都要遠超過之前“手工製造”的階段。
光是Nostra Games一家公司就帶來了700多款類似的遊戲
但這種毫無說明的強制下架，未來對於獨立開發者而言，依然是個不穩定的威脅，畢竟不給出明確標準，誰也無法保證自己的作品不會在某一天被打成“低質量”。
但對於平臺來說，真正需要被下架的，本質上也不是低質的作品，而是那些借遊戲形式寄生於商店機制的套利內容。
如何處理這種潛在的矛盾，倒成了是AI應用到遊戲開發後衍生的一個不太容易被察覺的新問題。
