虎鯨竟和海豚“配合”捕食？科學家揭祕海洋內的“小組合作”
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《科學報告》發表的一項研究指出，虎鯨被發現與太平洋短吻海豚一同在加拿大不列顛哥倫比亞省附近水域捕食，並在捕食後與海豚分享魚類殘餘。作者認爲，這一發現是對虎鯨與海豚之間合作捕食的首次記錄。
虎鯨（圖/Pixabay）
太平洋短吻海豚常被發現在不列顛哥倫比亞海岸線距離虎鯨數米的範圍內捕食。儘管虎鯨常與同類成員分享獵物，但它們會獨立捕食。由於這兩個物種間沒有表現出打鬥或迴避跡象，研究人員推斷這可能是因爲兩者之間是合作而不是競爭食物的關係。
2020年8月，研究人員在加拿大溫哥華島研究了九隻北方居留虎鯨的捕食行爲以及它們與太平洋短吻海豚的互動，利用移動數據、水下錄像、聲學錄音、無人機錄像繪製了這些虎鯨的移動和捕獵行爲等。
作者觀察到25次虎鯨遇到海豚後改變路線、跟隨它們覓食潛水的現象，認爲這是一種分享獵物的行爲。他們推測這可能是因爲虎鯨會降低自身噪音以聽取海豚的回聲定位，從而幫助虎鯨探測大鱗大馬哈魚（又名“帝王鮭”）——這種獵物過大，海豚難以捕食並整隻吞嚥。作者還記錄到了8次虎鯨集體捕捉、進食並分享大鱗大馬哈魚的現象，其中4次出現了海豚。有一次，海豚在吞食一條成年大鱗大馬哈魚的殘骸，這些殘骸被虎鯨分解成小塊，以便海豚食用。
作者認爲，當地虎鯨的存在或許保護了海豚以避開路過該區域的其他虎鯨羣，而它們的互動也有可能幫助虎鯨更好地定位鮭魚，同時讓海豚有機會享用殘渣。但作者也指出，對此仍需開展進一步研究。
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