億年前蜥蜴得骨瘤？中國主導，首次琥珀中發現骨腫瘤病變直接證據

本次研究的琥珀蜥蜴包體

2月25日，一項由中國古生物學家主導的國際合作研究成果在國際古生物學期刊《古昆蟲學》上發表，記錄了緬甸白堊紀琥珀中發現的病變蜥蜴——這是全球首次在琥珀中記錄骨腫瘤相關病變。該研究由中國地質大學（北京）邢立達課題組聯合美國、加拿大等多國學者共同完成，爲古病理學研究填補了空白，也爲理解遠古動物的疾病演化提供了直接證據。

來自緬甸克欽邦安巴莫礦區的琥珀經常出現蜥蜴的包體，這些琥珀形成於約9900萬年前的白堊紀中期，當時該區域屬於熱帶森林生態系統，蜥蜴可能在活動時或死亡後意外陷入樹脂，被迅速包裹，從而保存了較爲完整的結構。此次描述的蜥蜴包體在分類上可能屬於蛇蜥亞目，且相比於新蛇蜥類，它與古蛇蜥類的親緣關係更爲接近。

這件蜥蜴包體吸引學者的不僅是其分類位置，還有其趾骨關節的異常，在高分辨率顯微觀察後，研究人員發現蜥蜴的第IV趾第1節趾骨遠端及相鄰關節面呈現出不規則的骨表面侵蝕痕跡——這種痕跡與現代動物罹患骨腫瘤時的病變特徵高度相似。爲進一步確認，團隊決定採用micro-CT（顯微計算機斷層掃描）技術對化石進行三維重建，這一技術能夠穿透琥珀，清晰展示骨骼內部的細微結構。

顯微計算機斷層掃描結果顯示，蜥蜴的第IV趾關節處確實存在明顯的吻合狀病變：骨組織異常膨大，表面有多個小囊狀凹陷，且呈現非硬化性破壞，與現生動物患骨鉅細胞瘤時的病理特徵一致。團隊還對蜥蜴的其他趾骨進行了對比分析，並通過與30餘種病變特徵進行差異性診斷，最終排除了骨折、感染等其他病理性可能性。

骨鉅細胞瘤對蜥蜴關節的影響

在確定病變類型時，研究團隊面臨挑戰——古病理學中，骨腫瘤的化石記錄極爲罕見，此前從未在琥珀中發現過相關證據。骨鉅細胞瘤常見於現生動物的關節附近，特徵爲骨表面侵蝕、多囊性改變，且病變區域邊界清晰。而蜥蜴化石中的病理表現恰好符合這些特徵：第IV趾關節附近的骨皮質雖未破裂但被侵蝕，形成不規則的凹陷，且病變區域沒有明顯的骨膜反應。

爲進一步排除其他可能性，團隊對比了骨折、感染、骨肉瘤、軟骨肉瘤等多種疾病的形態學特徵：骨折後的癒合痕跡通常有骨痂形成；感染會有膿腫或炎症細胞浸潤；骨肉瘤、軟骨肉瘤則表現爲侵襲性骨質破壞或異常增生，均與化石中的表現不符。最終，研究團隊得出結論：這塊琥珀中的蜥蜴罹患了骨鉅細胞瘤，這是首次在琥珀中記錄的骨腫瘤相關病變。

這一發現填補了古病理學研究的空白，首次在琥珀中記錄骨病變尤其是腫瘤相關，爲研究遠古動物的疾病提供了直接證據。同時，它爲演化醫學研究提供了新視角：通過對比遠古蜥蜴與現代動物的骨腫瘤特徵，科學家可以追溯疾病的演化歷程，瞭解哪些疾病是“古老”的，哪些是後來出現的。例如，鉅細胞瘤在現代動物中較爲常見，而此次發現表明，這種疾病可能在1億年前就已存在，且其病理特徵與現生動物相似，說明疾病的演化可能具有保守性。

邢立達表示：“每一塊琥珀都是地球歷史的時間膠囊，而疾病痕跡則是生命演化的獨特註腳。這次發現讓我們得以窺見億年前蜥蜴的健康狀態，爲理解生命的演化提供了新窗口。未來，隨着更多化石的發現和技術的進步，我們有望揭示更多遠古動物的疾病故事，甚至找到與現代疾病相關的演化線索。”