春節八問 | 臘八節是如何演變的？

“我們的節日·春節”主題展覽日前揭幕。主展區上海社會科學館（上海圖書館東館6樓）以8個問題爲線索，從學術視角圖文並茂地展示了老上海春節的豐富儀式與趣味節俗，揭開從臘八到元宵的完整春節民俗文化譜系。

今天是臘八節，來看看臘八節是如何產生髮展的。

雍正十二月行樂圖軸之臘月賞雪（局部）

臘月初八是春節的吉祥序曲，俗語說：“過了臘八就是年”。它有兩個古老的源頭，其一是爲慶祝豐收而在郊外舉行的祭祀百神的蜡祭儀式，其二是爲感謝祖先護佑而在宗廟中舉行的祭祀祖先的臘祭儀式。“蠟”與“臘”在秦漢以後統稱爲“臘”。臘祭之月爲臘月，臘祭之日爲臘日。漢代臘日爲冬至後第三個戌日，大約在南朝，江南地區首先將臘日確定爲臘月初八。

臘日從一開始就是吉祥的節日，既包括慶祝豐收與表達感恩之情的祭祀儀式，也包括避災祈福的驅疫活動。驅疫儀式在先秦時期被稱爲“儺”，一年中最重要的儺儀是臘月舉行的歲末大儺。《後漢書•禮儀志》《東京賦》等記錄說：東漢皇宮中大儺儀在臘日前一夜舉行，場面十分浩大，皇帝與文武百官都要參與。宮中儀式結束後，象徵疫鬼的火把還要由千餘位五營騎士押送，擲於洛水中，代表着最終鎮壓了惡疫。南朝的逐疫儀式已在臘日當天舉行，且受到了佛教影響。《荊楚歲時記》載：十二月八日爲臘日，時人有諺語說：“臘鼓鳴，春草生”。村民們敲起細腰鼓，戴着胡公頭面具，或裝扮成金剛力士以驅疫。這些儀式是後世儺戲的雛形。

吉祥的臘月初八後來被佛教建構爲佛祖成道日。《東京夢華錄》載：北宋汴京城中的寺廟於此日舉行浴佛會，僧人還將被稱爲“臘八粥”的七寶五味粥分送給信徒。汴京民衆也在家中用乾果、堅果等煮粥食用，臘八食粥的習俗大約就是在此時產生的。