音樂何以修復身心？

神經科學家丹尼爾·萊維汀（Daniel Levitin）也是一位音樂家，他的研究領域橫跨了音樂、大腦、健康、創造力等多方面。除了在《科學》《自然》上撰文，他也是報章雜誌和暢銷書的作者。他的新著《音樂爲良藥》探索了音樂的治癒力量，指出在治療帕金森病、阿爾茨海默病，以及認知損傷、抑鬱等方面，音樂都極具潛能。

儘管音樂作爲療愈方法源遠流長，但從未被放在科學的放大鏡下審視。萊維汀引用大量最新研究（多來自他自己的實驗室），闡述音樂如何作用於大腦，以及聆聽音樂時大腦哪些區域會受到刺激，或相互交流。

這本書的一個核心觀點是，音樂的不同元素由大腦不同迴路處理，這些分散信息經過整合後傳遞至新迴路，以處理更復雜的音樂層面。音高、時長和響度等細節首先被存儲，隨後大腦各部門協同處理旋律形態、樂器音色及聽衆情感共鳴等複雜問題。

聽音樂時，大腦各區域通過神經信號緊密協作，這種聯動效應鮮有其他活動能及——當然野外徒步和舞蹈也有類似的效果。正是這種大規模的神經活動過程帶來了治療效益：音樂能開闢替代神經通路，修復受損或休眠的路徑，並重振因壓力衰竭的通路。

萊維汀說，最肉眼可見的改觀是“節奏性聽覺刺激”對帕金森患者的作用，患者跟着音樂節拍，逐漸協調了自己的動作。音樂還能激活阿爾茨海默病患者的記憶。患者一般保留着早年記憶，但不知當下身在何處，今夕何夕，甚至看着鏡子裏的自己也認不出來。而播放他們年輕時候喜愛的音樂，會讓他們腦內活躍起來，進而帶動一大片區域，最終和失去的那部分自我建立起連接。

合唱、一起演奏時，人會感覺放鬆，獲得安全感，這是因爲此時人分泌的催產素能降低壓力激素皮質醇水平。兒童總是癡迷洗腦歌曲，實則是重複性的音樂信息正在構建他們未來享受音樂益處時所需的神經通路；而成人因爲童年時已建立通路，這類歌曲通常令他煩躁。

而且並不存在某種萬能有效音樂，音樂療法因人而異，每個人的大腦運作邏輯與電信號模式都是獨特的。古典、流行、搖滾、嘻哈只要適合你，就都可以。“聽喜愛的音樂時，它會激活大腦中著名的獎賞迴路——這個迴路先前被認爲只與食物獎賞有關。”萊維汀說，關鍵在於，音樂之所以能調節情緒，正是因爲它調動起了人的自傳性記憶與情感記憶系統。

萊維汀合作的都是頂尖音樂人。書中還講述他用音樂療法幫助瓊尼·米切爾（Joni Mitchell）恢復因嚴重中風喪失的認知功能。他還在一檔播客節目中呼籲大家重視人類的無意識——AI生成的音樂缺乏活人感的原因，就是人類經常會莫名其妙拐進一些歧路，不知道這句旋律或歌詞是怎麼來的，又是怎麼走下去的，但往往這些無意識中的走向造就了名曲。