不同的首都，不同的職能

在城市發展過程中，部分國家選擇再覓行政中心，將首都的行政職能遷移，緩解人口膨脹、資源緊張等城市病，而原本的商業樞紐則繼續承擔經濟中心的角色。

1960年，歷經3年半建設而成的巴西利亞，在廣袤的巴西高原上拔地而起。巴西建設新首都的構想最早可追溯至19世紀初。當時的首都里約熱內盧是南美洲最繁榮的城市之一，因黃金、鑽石和蔗糖貿易興盛，躋身南美最繁華的港口之一，甚至曾短暫作爲葡萄牙王室的臨時首都。巴西獨立後，政府萌生了將首都遷到內陸的想法，以兼顧內陸地區的發展，保護首都免遭來自海上的入侵。不過，這一構想歷經百年才迎來真正的轉機。1956年，時任巴西總統庫比契克拍板遷都巴西利亞，並從26個方案中選擇了飛機形佈局爲城市藍圖。耗時不到四年，一座全新的高原首都落成，並逐漸形成由十餘個衛星城環繞的大城市圈。巴西利亞以飛機形的佈局，凸顯着自身的政治中心定位。同時，爲了避免重蹈舊都過度擴張的覆轍，巴西政府嚴格控制城市的規模。

而在大西洋沿岸，里約熱內盧則依舊保留了經濟和文化中心的地位。蜿蜒的海岸線和依山而建的色彩絢爛的房屋，訴說着這座城市的張揚和歷史底蘊。

與巴西接壤的高原之國玻利維亞，同時設立了蘇克雷和拉巴斯兩個首都，其背後是複雜的歷史原因。蘇克雷坐落於安第斯山脈一處谷地，這座城市以拉美獨立運動領袖蘇克雷命名，也曾出現於馬爾克斯小說《迷宮中的將軍》中。蘇克雷作爲玻利維亞獨立運動的發源地，建國之後長期作爲首都存在。19世紀末的南北內戰後，政府和議會駐地遷移至北部的拉巴斯，但司法機構則依舊留在如今被稱爲憲法首都的蘇克雷。玻利維亞也由此形成了兩個首都並立的獨特局面。

2007年，有人提議將議會和政府遷回蘇克雷，結果卻引發了拉巴斯大規模抗議活動。今天的蘇克雷雖在行政影響力上不及拉巴斯，但在玻利維亞保留了難以替代的歷史和象徵意義。

若說玻利維亞呈“雙心模式”，南非則更爲特殊——它是全球唯一擁有三個首都的國家：行政首都比勒陀利亞是南非中央政府所在地；立法首都開普敦是南非國會所在地；司法首都布隆方丹爲司法機構所在地。

獨特的三首都模式，是1910年南非聯邦成立時利益平衡和權力妥協的產物。開普敦作爲英國開普殖民地的首都，擁有成熟的立法與行政機構，被確定爲立法首都。而比勒陀利亞和布隆方丹，分別是布爾人建立的德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦的首都。最終通過調解，各方達成妥協，保留了這三個政治實體的首府。