臺北魏道明家，燈火輝煌，剛剛升任三軍參謀總長僅44天的桂永清，正舉杯向賓客們慷慨陳詞。

他嗓音沙啞卻情緒激昂，反覆強調“必須建設強大三軍”，甚至拉着同僚蔡夢堅詳細討論“光復後重建方案”。

然而誰也沒想到，這場晚宴竟成了他人生最後的公開亮相，次日凌晨，54歲的桂永清突然暴亡，國民黨官方通報稱其“因病逝世”，但一份醫學報告都未曾公開。

要麼他是正常死亡，要不就是被人害了，如果確實是後者，那麼人們都知道是誰動的手。

蔣桂的糾葛

桂永清與蔣介石的恩怨情仇，要從黃埔軍校時期說起，1901年出生於江西貴溪的桂永清，1924年考入黃埔一期，因其作戰勇猛很快引起蔣介石注意。

在東征攻打淡水時，桂永清冒死登城的場景被蔣介石從望遠鏡中看得一清二楚，戰後便破格提拔他爲連長。

但桂永清的缺點也當即表現出來，他在攻佔淡水後公然搶劫當鋪，將布料、銀元等贓物寄回老家，結果被李之龍舉報，蔣介石勃然大怒，下令槍斃。

但在何應欽求情後，老蔣決定網開一面。

1927年，桂永清被蔣介石選派赴德國學習軍事，這無疑是重點培養的明證。歸國後，桂永清順利進入蔣介石的核心圈子，成爲"復興社十三太保"之一，執掌精銳的中央軍校教導總隊。此時的桂永清在蔣介石心目中，是值得信賴的嫡系將領。

這次死裏逃生後，桂永清逐漸練就了在官場中左右逢源的本事，他先後依附何應欽、陳誠等派系，甚至通過迎娶何應欽的侄女鞏固關係。

這樣看來，桂永清似乎是個能打仗，但私德有虧的人，若加以鉗制，還是個可用的人才，老蔣或許是這樣想的。

1938年，日軍西進，於是爆發了蘭封會戰，這場戰役前，桂永清在軍事會議上信誓旦旦地向蔣介石保證："以多勝少，有何難哉！定將土肥原師團全殲於蘭封城外。"

老蔣大喜，對其寄予厚望，滿以爲其能克敵制勝，不說真的殲一個師團，起碼守住蘭封城，給老蔣調兵遣將的時間也好啊。

然而戰事一開，桂永清所部的表現令人大跌眼鏡，日軍炮火剛一響起，這位昔日號稱"悍將"的指揮官竟然率先逃跑，導致蘭封城三小時即告失守。

老蔣沒有想到，其他友鄰部隊也猝不及防，日軍長驅直入，直接威脅到了各部側後，不得不全線後撤，防線就此完全崩潰。

蔣介石在得知戰敗消息後暴跳如雷，當場撕碎戰報，痛罵："黃埔精神全叫桂永清丟盡了！"

現在看來，他連打仗也不行，那還要他幹嘛？還是直接槍決吧！

但何應欽和陳誠等人立即趕來爲其求情，勸老蔣說“黃埔的校長不能殺黃埔的學生”，最終將這位校長勸住了。

桂永清好歹是黃埔嫡系，即便啥都沒有，起碼有個忠心吧，不讓他帶兵應該就好了吧？於是，此後很長一段時間裏，桂永清都被調離主力部。

在海軍

1946年，在陳誠的極力推薦下，桂永清這個"旱鴨子"出人意料地被任命爲海軍總司令，當時老蔣要打仗，但解放軍沒有海軍部隊，老蔣認爲，海軍要放一個足夠忠誠的人看着就足夠了。

但桂永清老毛病又犯了，還是貪污，據後來披露的資料顯示，僅1948年至1949年間，經他手貪污的海軍經費就達數百萬美元之巨。

如果只是貪污受賄，老蔣還能容忍，但桂永清居然還大搞小團體。

他大規模清洗福建籍海軍軍官，五百名軍官中被清退者達三百人之多，全部換上自己的親信，這種搞"獨立王國"的做法，引起了蔣介石的警覺。

那兩年解放戰爭，老蔣必須保證海軍部隊的忠誠，因此，他決定對海軍隱忍不發。

退臺後，蔣經國在軍隊推行政戰制度，主張作戰部隊必須服從於政治，但遭到桂永清的頑固抗拒，他甚至在海軍內部公開宣稱："海軍是專業技術兵種，不能外行指導內行。"

這種公然對抗讓老蔣深感不滿，在一次高層會議上，老蔣當衆訓斥："有些人把海軍當成自己的獨立王國，這是絕對不能允許的！"

1952年，桂永清不得不主動辭職，那天他曾請求面見蔣介石，卻遭到了拒絕，桂永清知道，走不走已經由不得自己了。

不久後，海軍舊部正在集體舉報他貪污購艦經費，蔣介石下令祕密調查，桂永清得知後十分擔憂，希望蔣介石能夠停止調查，但遭到嚴詞拒絕，蔣介石甚至直言："你若問心無愧，何必懼怕調查？"

桂永清懼怕調查，因爲他確實問心有愧，一週後，也就是8月11日晚宴後，桂永清突然暴亡。

死亡之後

老蔣得知，神色淡然，說道：“死得其時，免污青史。”隨即下達了“不準調查、不要宣傳”的命令，這令人大惑不解，但大家沒人敢問，都忠實的執行了這個命令。

桂永清死的確實及時，如果再遲一段時間，貪污案發，他就難免揹負罵名了。

但事情既然已經發生了，總得寫個訃告吧？

由於大家事先沒有溝通，導致訃告也出現了兩個版本，一說是心臟病，一說是腦溢血，不過倒也不必調查哪一個是真的，因爲壓根沒有留下任何診療記錄。

桂永清之死後，蔣介石僅追授其一級上將軍銜，葬禮草草了事。

而他在海軍時期的劣跡——從任人唯親到貪墨軍費，隨着時間推移逐漸被披露，有資料稱，其親屬未能取走他匯往美國的贓款，最終“人財兩空”，這些錢被老蔣追回了。

桂永清的死亡時間點恰逢臺海危機，1954年9月3日，解放軍開始炮擊金門，國民黨急需穩定軍心，一名深陷醜聞的參謀總長之死，顯然不如“前線戰事”重要。

若要說何種教訓值得銘記，或許便是：權力若失去監督，榮耀終將淪爲醜聞的註腳。而歷史，從不給僥倖者留下真正的逃生之門。

參考信源：
蔣介石嫡系桂永清的宦海沉浮：放跑土肥原失寵信——2010年05月20人民政協報

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