高校重大科研項目管理,難在何處?

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重大工程類科研項目是國家及區域爲滿足重大需求、應對重大挑戰而組織實施的戰略性工程項目,主要包括重點研發計劃、“科技創新2030”、重大專項、重點型號任務等,是新型舉國體制的重要彰顯,也是助力國家綜合實力提升的關鍵舉措。

作爲國家戰略科技力量的重要組成部分,高校牽頭承擔了一批重大工程類科研項目,這對高校科研管理工作提出了更高的要求。高校需立足實際,深刻把握重大工程類科研項目的共性特點,聚焦瓶頸問題,建立適應高校特色的重大工程類科研項目管理機制及舉措,切實爲推進科技自立自強提供支撐。

科研風險大,產出與投入不一定成正比

重大工程類科研項目主要是圍繞國家及區域重大需求和行業關鍵核心技術,聚焦“卡脖子”問題,實現從科學理論、技術研發、工程試驗到產品應用的全鏈條貫通,具有技術鏈條廣、項目週期長、核心技術難等特徵。因此,重大工程類科研項目管理呈現一些共性特點。

首先是技術難度高。這些項目往往屬於技術高度密集型系統工程,涉及多學科、多領域,具有更高的科學技術集成性,跨學科、交叉領域技術突破難度大。

其次,重大工程類科研項目資源需求大,往往研究週期長、研製規模大,研究突破和項目進展也存在不確定性,科研產出與投入不一定成正比。更不用說,由於依託多部門或行業單位,合作、外協單位甚至涉及幾十個,往往對協同研究和管理服務要求高,對過程管理嚴格。

同時,重大工程類科研項目直接面向國家及區域重大戰略目標和現實需求,項目完成好壞直接影響任務進展及國家對相關任務的佈局。如若實施不力,將對國家形象、相關領域發展及高校聲譽形成較大負面影響。

“一事一議”多,項目管理“重結題輕過程”

高校是人才培養搖籃和科學研究重鎮。伴隨着國家對高校功能定位的不斷升級,高校的社會服務功能越發重要,而承擔重大工程類科研項目恰恰是推動人才培養、科學研究、社會服務一體化發展的重要舉措。

經過多年的探索與實踐,高校在重大工程類科研項目管理方面取得了一定的成效,但仍然存在着諸多瓶頸問題,尤其是缺乏對項目完成質量的考覈與反思。

我們在調研中發現,部分高校的重大工程類科研項目較少進行資源支持,大多屬於“一事一議”,尚未形成制度化的保障機制。因此,部分技術實力雄厚、但人力和經費等資源不充足的團隊,對於申報重大工程類科研項目的積極性並不高,這客觀上對重大工程的設立和開展都帶來了影響。

同時,不論是高校還是高校之外,重大工程項目的統籌協調管理機制尚不健全。高校重大工程類科研項目的協調協作困難問題依然突出,尚未建立健全自上而下的項目協調機制,單靠項目團隊和科研管理部門力量難以應對和解決系統性的管理挑戰。

而且,很多高校和科研機構對項目研發過程性貢獻評價不足。項目過程性進展或突破不像經費、論文等顯性量化考覈指標,很難體現在團隊年度科研考覈、績效評價、人才晉升等方面。

在項目完成後,對於項目質量評價激勵不夠充分。調研發現,鑑於結題驗收的壓力,高校目前均較爲重視重大工程類科研項目結題驗收工作,但項目完成質量的等級與各項的科研評價指標關聯不大,尤其是對於完成質量不好的項目缺乏總結反思。

發揮有組織科研優勢,亟需全流程“改造”

對高校而言,重大工程類科研項目管理要堅持問題導向與戰略導向相結合,遵循科學研究的一般規律,服務於科研項目的順利實施、產品質量的保障和科研成果的產出。而針對這類項目開展的共性問題與瓶頸問題,高校更需要切實發揮有組織科研的優勢,堅持科技創新質量、績效、貢獻爲核心的評價導向,改進管理服務各環節。

首先,高校應建立健全重大工程類科研項目組織保障機制。針對重大工程類科研項目牽涉面廣、協調資源多、推進週期長等現實情況,需要成立由學校領導擔任組長的項目管理領導小組,夯實高校項目管理的主體責任。

同時,高校本身承擔人才培養的功能,在這類項目的實施過程中,可以根據項目推進需求,給予立項後的項目團隊人才引進或聘用指標、研究生指標以及必要的經費保障,既保障項目順利推進,同時也通過項目育人。比如,針對全海深無人潛水器(ARV)研製項目,上海交通大學就成立由校長牽頭擔任組長的項目領導小組,推動學校與各級部門和合作單位的溝通協調,學校先後爲ARV研製項目配套近4000萬元,並開闢人才綠色通道,保障項目在立項經費不足、國外禁運需要自研、自主海試等情形下有序推進。

高校需要改進重大工程類科研項目質量跟蹤管理機制。通過項目質量跟蹤管理機制的完善,有效監測過程與目標是否匹配,及時調整優化過程以利於目標的實現。比如,可嘗試將項目管理與質量管理融合,對資源保障、進度、質量以及需學校決策的事項進行定期跟蹤管理,保障項目順利推進。另一方面,高校也可以加強過程性貢獻評價,這有利於激發項目參與人才的持續積極性,但衆所周知的是,這是科研管理中的共性難點和焦點問題。

高校還可以考慮在項目、經費、論文、獎項等傳統科研考覈指標基礎上,將重大工程類科研項目階段性技術突破列入團隊人員的科研評價,激勵團隊人員集中精力完成任務攻關。建議通過專家評審、用戶評價等方式明確技術突破水平,爲項目團隊科研考覈、績效評價、人才晉升等提供更爲全面、客觀的依據。例如,ARV研製項目團隊成員放棄了若干申報新項目的機會,在人才晉升評審方面不具備項目和論文的數量優勢,但由於該項目在執行期不斷取得重要突破,相關海試獲得了專家高度認可,學校在其骨幹教師技術職務評審中給予必要考量,助力青年人才成長。

最重要的是,高校必須完善重大工程類科研項目完成質量評價機制。完成質量評價不健全是科研項目管理的“頑症”,如果這方面能夠破題,將有利於解決“重申報輕結題”的普遍性問題。

高校要將項目完成質量評價意見納入科研考覈、人才晉升、人員聘用、科研報獎、重大項目申報等方面,將教師關切和利益與項目完成質量密切結合起來。可基於項目驗收結論、專家評審、用戶評價、應用前景等,對重大工程類科研項目的完成質量予以綜合評價。對於評價優秀的項目,後續在考覈和資源方面優先予以支持;對於評價不佳的項目,重點總結技術和管理方面的原因,可寬容竭盡全力後的科研失敗,但對重視不夠、推進不力的失敗應予懲戒,以實際行動激勵或警示項目團隊高質量完成國家重大任務。

(作者單位:上海交通大學科研院)

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