星光暗淡，冷門迭爆，歐美足球青年才俊爲何不再鍾愛U20世界盃？

北京時間昨天凌晨，國際足聯U20世界盃在智利展開淘汰賽的爭奪。在率先打響的兩場八分之一決賽中，西班牙隊以1比0小勝烏克蘭隊，墨西哥隊以4比1大勝東道主智利隊，各自拿到一張八強門票。

U20世界盃的前身是世界青年錦標賽（U21），每兩年一屆，從2007年開始改爲現名。自1977年創辦以來，世青賽一直是世界足壇最引人關注的“新星秀場”，馬拉多納、梅西都曾在這項國際比賽上大放異彩，當選過賽事最佳球員，踏上了成爲巨星之路。

1979年，已代表阿根廷成年國家隊出場的馬拉多納作爲適齡球員降級回到U21國家隊，作爲核心帶領阿根廷青年隊首次登頂世青賽。2005年，18歲的梅西跳級入選U21國家隊，6場比賽打進6球，幫助阿根廷隊奪冠的同時收穫賽事最有價值球員和金靴獎兩項個人榮譽。巧的是，由“北京奧運一代”組成的中國國青隊在那屆世青賽中躋身十六強，這也是中國足球最後一次參加這項大賽。此外，阿圭羅、保羅·博格巴、哈蘭德等明星也都在世青賽或U20世界盃中留下過自己的印記。

2005年世青賽，打入6球的梅西榮膺賽事最佳射手（新華社）

本屆U20世界盃於9月27日至10月19日舉行。由於賽程漫長，且大部分時間爲非國際比賽日，衆多效力於歐洲主流聯賽的青年才俊並未應召前往南美洲，導致本屆比賽“星味”黯淡，陣容成色不足。從24支參賽隊伍的陣容來看，球員大多來自本國聯賽或者豪門俱樂部的青年梯隊。即便是效力於五大聯賽一線隊的球員，也基本都是隊內的邊緣角色，很少能在聯賽中獲得穩定的出場時間。

根據國際足聯規定，俱樂部有權在非國際比賽日期間拒絕放行球員參加各級國家隊賽事。因此，面對阿根廷足協的徵召，皇家馬德里和勒沃庫森不約而同地拒絕放行隊內的適齡球員馬斯坦託諾和埃切韋裏。馬斯坦託諾在皇馬鋒線的出場順序並不靠前，場均出場時間不足60分鐘；埃切韋裏的機會更爲有限，場均出場時間不到20分鐘。儘管兩人均非球隊的絕對主力，但俱樂部仍選擇留下他們，畢竟遠赴南美征戰大半個月，意味着受傷等風險陡增，也削弱了俱樂部的板凳實力。而缺少了埃斯特旺、恩德里克和羅克等新星的巴西隊更是爆出大冷門，以1平2負小組排名墊底，直接被淘汰出局。

馬斯坦託諾（左）在聯賽中獲得了一些出場機會

從另一方面來看，當代年輕球員對U20世界盃這個舞臺的依賴程度已顯著降低。近年來，世界足壇賽程日益密集，頂級聯賽的選材與青訓培養體系也愈發成熟，這使得天才球員得以更早通過俱樂部賽事嶄露頭角。年僅18歲的西班牙新星亞馬爾已代表巴塞羅那隊出戰超過百場，跟隨成年國家隊捧起歐洲盃冠軍，並兩度榮膺象徵全球年度最佳年輕球員的科帕獎。類似亞馬爾這樣的頂級新星面臨的現實難題是比賽過多，爲減輕身體負擔自然首先謝絕青年比賽。而20歲上下的一流年輕球員大多都已在健全的職業體系中穩健成長，也不必藉助U20世界盃這類國際青年賽事提升自己的知名度與曝光度。

亞馬爾在17歲時就已作爲主力幫助西班牙隊奪得歐洲盃冠軍

不過，明星缺席恰恰爲“平民球隊”提供了實現歷史突破的廣闊空間。近十年以來，U20世界盃的爭冠格局已被打破——自2007年以來再也沒有球隊實現過衛冕，加納、塞爾維亞、烏克蘭、烏拉圭等非傳統強隊輪番登頂；韓國隊作爲亞洲代表在2019年曆史性地闖入決賽，而從未晉級過世界盃正賽的南美弱旅委內瑞拉隊也在2017年殺入U20世界盃決賽。這些“黑馬”的異軍突起證明U20世界盃已成爲顛覆世界傳統足球格局、孕育新銳力量的一片天地。在如今的國際青年大賽賽場上，嚴明的戰術紀律和卓越的戰術執行力或許比個人天賦更爲重要。