有望發現超100顆流浪行星！西湖大學開啓巡夢計劃
智利首都聖地亞哥，向北約600公里的託洛洛山山頂，4米口徑的布蘭科望遠鏡正在凝視南半球的星空。差不多是在地球地心的對面，西湖大學天文團隊的辦公室裏，研究人員正通過網絡實時操控這臺望遠鏡。
這個項目名爲DECam Rogue Earths And Mars Survey，簡稱DREAMS巡夢計劃。由西湖大學理學院博士後楊弘靖和哈佛-史密松森天體物理中心博士後臧偉呈共同領導。項目名中的Earths And Mars，意味着他們在尋找同地球、火星相近質量級別的流浪行星。
布蘭科望遠鏡
目前，DREAMS巡夢計劃已被美國國家光學-紅外天文研究實驗室正式批准爲一個爲期三年的巡天計劃，在2025年至2028年間共獲分配56個夜晚的望遠鏡觀測時間。這是一次國際競爭的結果，全球16個項目提案，最終2個項目入選，西湖大學天文團隊主導的DREAMS巡夢計劃便是其中之一。
銀河系的恆星數量估計在1000億到4000億顆之間。每一個行星系都有可能產生流浪行星。想象一下這個龐大的天團，無數的流浪者在暗夜穿行，與滿天繁星擦肩而過。
目前，天文學家依然無法給定流浪行星的軌道，首先要解答的問題是它們存在的數量，因爲這涉及到行星系統的起源問題。
因爲行星不發光，所以DREAMS巡夢計劃採用微引力透鏡技術，這是一種通過天體引力對背景恆星光線的彎曲會聚來間接探測行星的方法。
據DREAMS巡夢計劃項目組介紹，他們未來有望發現超過100顆流浪行星，其中包括火星質量甚至月球質量的行星，這是目前其他項目所無法達到的靈敏度。
“自由漂浮的流浪行星是銀河系中最神祕的天體族羣之一，”楊弘靖博士說，“它們可能是行星系統劇烈演化的遺蹟，研究它們的質量分佈，將幫助我們揭示行星系統的形成與演化過程。”
DREAMS巡夢計劃的觀測天區之一，位於銀河系中心附近，圖中包含近億顆恆星
臧偉呈博士表示，除了發現流浪行星，項目組還將測量寬軌道行星的發生率，以及向整個天文界發佈上億顆恆星的光變曲線，推動白矮星、小行星和變星等多個方向的科學研究。
據悉，DREAMS巡夢計劃還將爲即將發射的美國宇航局（NASA）羅曼（Roman）太空望遠鏡提供前期觀測和補充數據支持。與此同時，該團隊還主導了中國的“系外地球”衛星微引力透鏡巡天計劃，該衛星計劃於2028年發射，屆時將對數百顆流浪行星（包括數十顆流浪“地球”）進行精確質量測量。
