叫它麒麟，會不會有點唐突了-文化-漫步新聞-陪你看看

明永樂十二年（公元1414年），榜葛剌（Bengala，古國名，位於今孟加拉地區，鄭和下西洋的必經之地）的新國王遣使，跟隨一支從西洋返航的明朝船隊前往大明，嚮明成祖朱棣進貢了一隻活體“麒麟”及諸多名馬方物。

▲明代《瑞應麒麟圖》題跋局部，臺北故宮博物院藏（下同）

永樂甲午，金秋九月，這隻由榜葛剌國王進貢的麒麟飄洋過海，抵達明朝首都應天府（今江蘇南京）。爲一睹麒麟真容，南京城的百姓一早便聚集在街道兩旁翹首以觀。

只見榜葛剌使臣身後，一弁夫牽着一頭約五丈高的巨獸進入京城。

這巨獸——“形高丈五。麕（jūn，獐子）身馬蹄。肉角膴膴（wǔ wǔ，意爲肥沃）”，長得像馬又像鹿，頭上有一對肉乎乎的角，身上有美麗的斑紋，與神話傳說中“麋身、牛尾、馬蹄、角端有肉”的麒麟頗有幾分相似。

明成祖觀之，龍心大悅，隨即命翰林院文人記述此事，並令宮廷畫師爲麒麟畫像。

下面這幅《明人畫麒麟沈度頌軸》又稱《瑞應麒麟圖》題跋內容，就是儒林郎翰林院修撰沈度奉旨撰述的‘永樂十二年榜葛剌國進貢麒麟’一事。

題跋：瑞應麒麟頌。有序並圖。欽惟皇帝陛下。嗣承太祖高皇帝洪基。德化流行。協和萬邦。三光順序。百靈效職。由是騶虞至。嘉禾生。甘露降。黃河清。醴泉溢。諸福之物。莫不畢至。乃永樂甲午秋九月。麒麟出榜葛剌國。表進於朝。臣民聚觀。欣慶倍萬。臣聞聖人有至仁之德。通乎幽明。則麒麟出。斯皆皇帝陛下與天同德。恩澤廣被。草木昆蟲。飛潛動植之物。皆得生遂。故和氣融結。降生麒麟。以爲國家萬萬年太平之徵。臣度忝列侍從。恭覩嘉瑞。百年稽首。謹獻頌曰。於赫聖皇。乃武乃文。嗣登寶位。致治法古。萬方底定。三辰順序。兩暘時若。歲稔黍稌。民俗熙熙。無間夷阻。思神百靈。亦得其所。和氣薰蒸。溢於寰宇。乃降禎祥。澤被鱗羽。嘉禾穰穰。河清湑湑。騶虞實來。醴泉甘露。諸福畢臻。維天之助。維天之助。申命眷顧。維十二年。歲在甲午。西南之陬。大海之滸。實生麒麟。形高丈五。麕身馬蹄。肉角膴膴。文采燁煜。玄雲紫霧。趾不踐物。遊必擇土。舒舒徐徐。動循矩度。聆其和鳴。音葉鍾呂。仁哉茲獸。曠古一遇。昭其神靈。登於天府。羣臣歡慶。爭先快覩。岐鳳鳴周。洛龜呈禹。百萬斯年。合苻同矩。大瑞茲至。聖皇在御。登三邁五。天錫聖皇。永昌寶祚。臣職詞林。繆叨紀着。詠詩以陳。頌歌聖主。儒林郎翰林院修撰。臣沈度謹進。

題跋中，翰林院修撰沈度詳細描寫了麒麟的來歷、長相，以及麒麟進京臣民聚觀的熱鬧景象，其間不乏對永樂盛世的讚頌溢美之詞。

歷史上，這幅《瑞應麒麟圖》留有多個摹本，但無論哪個版本，現代人看到畫中麒麟的模樣都不免犯嘀咕：“這傢伙...真的不是長頸鹿嗎？”

沒錯，這傢伙的確是長頸鹿。是老家在非洲，輾轉榜葛剌，又坐船到大明應天府的長頸鹿。