雖然花了不少錢，但Epic對“喜加一”策略很滿意

“比買廣告划算多了”。

你有多久沒領過Epic的每週免費遊戲了？

不知不覺間，今年已經是Epic免費送遊戲的第6個年頭了。自2018年Epic 商城開始售賣第三方遊戲以來，他們在這6年間一共送出了509款作品，其中固然存在不少“領了多半也不會玩”的湊數遊戲，但同時也不乏玩家們津津樂道的精品獨遊和熱門大作。

儘管Epic從未公佈過他們每週免費送遊戲的開銷，不過前些年蘋果和Epic鬧上法庭的時候，一份Epic內部文件在互聯網上流傳開來，數據顯示這家公司在2021年9月之前送出的42款遊戲總計花費1160萬美元，如果我們粗略估算一下，Epic至今爲止的投入應該不會低於1億美元。

而在上週的電話會議中，Epic首席執行官Tim Sweeney久違地分享了他對於免費遊戲的看法，雖然每年花出去的錢不少，但Tim Sweeney認爲這仍然屬於一項“經濟高效”的用戶增長策略。

“贈送免費遊戲作爲一種策略似乎有悖常理，但公司其實是在花錢吸引用戶接觸遊戲。與Facebook或是Google廣告相比，贈送遊戲成本更低，大約是四分之一的價格，而且這筆錢可以直接交付給遊戲開發商。”

Tim Sweeney指出，免費贈送遊戲不僅沒有影響付費遊戲的銷售，反而能提升遊戲的知名度，從而刺激銷量。許多開發者甚至主動尋求與 Epic 合作，希望通過免費贈送遊戲的形式爲新作造勢。

相比之下，Epic的獨佔遊戲策略則表現不佳，2021年Epic公佈的年終報告顯示，Epic 在獨佔遊戲領域的虧損可能超過3 億美元。Epic其實還參與投資併發行了幾款獨佔遊戲，然而表現最好的《心靈殺手2》發售快一年了仍未收回成本。

如果以“打廣告”的角度重新審視Epic的每週免費遊戲，這或許是一項投入小收益大的良性運營策略。Tim Sweeney此前透露過，他的終極目標是建立一個完全獨立於硬件和軟件平臺的，集成了遊戲商店、啓動器和多人對戰平臺的巨型商城。爲了實現這一願景，每週幾款免費遊戲的開銷不過只是個小數字。

Epic正在佈局手機平臺的遊戲商城

不過根據去年Epic總經理Steve Allison在與谷歌打官司時發表的言論來看，截止至2023年11月，Epic商城仍處於虧損狀態——2021年，Epic曾樂觀地預估他們的商城將在2023年實現盈利，可現實卻是，這家公司設立的遊戲商城距離盈利還有很長的路要走。

2023年9月，Epic解僱了約830名員工，理由是削減成本

從獲客角度而言，送遊戲或許確實是比投廣告更具性價比的形式，但如果最終無法將這些受衆轉化爲真正的客戶，這一模式究竟又能維繫多久呢。