都2024年了,《英雄聯盟》依然有很多故事可講
“Let’s go G2!” “Faker——Faker——”
來到成都金融城演藝中心的現場前,我沒想過兩支外賽區隊伍的對戰,會有這樣此起彼伏的呼聲。
LEC賽區不被看好的獨苗G2,與LCK的四冠王朝T1,此前已經在勝者組相遇過一次,以G2的2:3憾負告終。但他們展現的比賽內容已經足夠精彩,以至於當做足準備的敗者再次復仇,各大解說的賽前預測清一色地給出了G2勝利的預期。
大屏幕上的G2和T1隊標有些讓人恍惚。時隔許久,英雄聯盟再一次在中國本土舉辦Tier 1賽事,無論是LOL的遊戲內容本身,還是其世界電競格局的變化,都稱得上天翻地覆。唯一的共同點,可能只有賽場上依然站着那個男人。
接着,是一場讓人意外的3:0,一度在勝者組被打得有點頭暈的T1,又在回家局的BO5中甦醒了過來。賽場內的故事,好像永遠不會按照外界的預期起承轉合——就像《英雄聯盟》本身一樣。
1
從業的七八年時間裏,我去過很多不同電競項目的線下賽,也不是第一次來到《英雄聯盟》的賽場,但在看到這屆MSI落地成都的具體畫面,還是不免產生一點點久未體驗過的感慨:
好多人啊,好熱鬧啊。
對CN電競來說,2024年毫無疑問纔是疫情後時代的第一個“大年”。數個國際電競項目的賽事終於再次來到中國:充滿情懷的IEM在十六年後重回成都,緊接着是賽程、規模讓人看了個爽的成都MSI,接下來還有《無畏契約》上海大師賽、CS2的上海Major……
儘管線上觀賽數據是驗收一場電競賽事的重要組成部分,但只有真正見得到選手和觀衆、看得見“人”的線下體驗,才能真真切切讓一個玩家感受到自己所在遊戲的活力:不僅賽場內人山人海,賽場外的場販區也人滿爲患,各種攤位上都是排隊和Coser合影、留下簽名的玩家。
加上從賽事宣發內容到場地物料都十分充盈的“川渝味”,真的有種家門口辦比賽的親切感。
工作人員在給熊貓戴上提莫的帽子
去年倫敦MSI的時候,國內觀衆還要倒時差連軸轉,這次在家門口,現場氣氛和社媒上的熱度都不可同日而語。最扎眼的,是這屆MSI在視覺層面做了覆蓋範圍很大的“城市聯動”——這次賽事恰逢至高天2024系列皮膚上線,對比度強烈、色彩濃郁的“次元撕裂”,在賽場內外乃至成都街巷中都看得到。
春熙路擠滿了前來圍觀的LOL粉絲
這樣的氣氛,玩家能感受到,商家也能感受到。成都全城有不少網咖、電競館和電競酒店都在沾沾這次MSI的“喜氣”(有些也是和俱樂部的官方合作),成都文旅地標點位更是狠狠連成了一條“電競CityWalk”旅遊線。
成都文旅集團官方還發布了“提伯斯熊遊線”和成都美食地圖
從錦裏到寬窄巷子,玩家們都能看到可供遊人互動打卡的主題內容點。寬窄巷子裏更是建成了一座“英雄聯盟小院”,除了集章、打卡和Coser互動等內容,甚至還加入了鬥魂競技場的體驗擂臺,打卡完在“主題店”喝茶、採耳之餘,遊客們還能直接過來玩上兩把。
網咖外的聯動塗鴉
寬窄巷子裏的“英雄聯盟小院”,裏面畫扇子、變臉面具等聯動小遊戲讓人印象深刻
這便是成都MSI帶給我最直觀的衝擊。或許是LOL太久沒有在本土舉辦Tier 1級別的國際賽事了,當看到玩家們熱情遊園、在成都各大景點爲自己支持的俱樂部加油助威,乃至有粉絲在場館外包下了隔壁商場大屏的展示位的時候,我甚至從中聞到了一絲“喜慶感”——就好像大家在過節一樣,一場比賽成了一種“全民的節日”。
你看看G2這販售車吧,真的不是過春節嗎
前段時間的IEM,賽場內也很熱烈,但就沒有這種會渲染到城市層面的氣氛——這無疑是因爲LOL龐大的遊戲人口所致。
令我印象深刻的是,在G2和T1二番戰那個膠着的第二局,因爲場地的網絡比較擁擠,我半道走回了媒體間發照片——而在穿越外場的時候,一個看不到比賽的保安小哥,冷不丁問了我一句“裏面打怎麼樣了”。我同他聊了聊,問他支持哪個隊——得到的結果是,他平時不玩遊戲,但是從去年起一直看BLG的比賽。
有多少人玩LOL,大概是個已知數。但有多少人看LOL、知道LOL,如今好像成爲了一個龐大的未知數。
2
從從業者的角度來看,這樣的光景或許有些意料之外。尤其在今年全球電競行業規模下行、多傢俱樂部和賽事方縮減開支的背景下,LOL還在電競賽事上加大投入,做比以往更豐富的賽事內容,多少有點自信在裏面。
但如果從普通玩家的視角出發,遊戲本身好玩,自然就會有更多的玩家去關注賽事——在聯盟IP的產品矩陣下,玩家數量可是沒見少,還能一直有新鮮血液湧入。
能維持這種旺盛的生命力,多少是因爲在過去的十五年裏,LOL是一個在內容更新上從來沒擺過爛的遊戲。
套用Showmaker那句聖經來說,“我相信《英雄聯盟》能有過去的霸主地位,開發團隊功不可沒。”
幾乎每個大賽季過去,LOL都會迎來一次大刀闊斧的改動,很多時候甚至會讓一部分玩家疑惑“大家互相之間都這麼熟悉了,有必要搞這麼大的變化嗎?”
就拿2023到2024賽季的局內變化舉個例子吧,就這麼半年過去,大家也知道LOL發生了什麼:
移除了神話裝備系統,加入全新裝備方案;草叢移位、地形和牆體改動;加入了新中立資源虛空巢蟲、峽谷先鋒變成能騎的,紅藍buff在一定條件後變爲共享機制……
幾乎每一條,都堪稱重塑玩家的遊戲習慣。然而就是在2024賽季整體改動這麼大的情況下,這次的季中更新依然作出了巨大的內容迭代:射手裝備體系完全重做,還加入了4枚新符文。
按理來說,這些平添學習成本的事情會讓人感到壓力,但實際上幾乎沒有人介意這些大刀闊斧:因爲它們都是能讓玩家感受到“有趣”的改動:賽季初,脫離了第一件神話的桎梏、出裝路線變得更多元,巢蟲的存在極大增添了上單的前期參與感。而季中更新裏,看到闊別不知多少年的老裝備“靈風”終於打贏了“復活賽”、重回召喚師峽谷的時候,老玩家甚至都會有點感動。
這些更新上線初期,有平衡性問題歸平衡性問題(比如賽季初imba的風暴狂湧),一次又一次的調整過後,它們也確實讓遊戲內容變得更多樣、比賽內容變得更好看了。
最直觀的表現是,無論是各大賽區的春季常規賽,還是這屆成都MSI,都出現了一些神話版本難以見到的英雄選擇和出裝路線。
像在前兩年的版本,很多英雄的戰術地位和BP優先級,會單純因爲缺乏適配的神話裝備變得非常低——比如知名神話版本受害者厄加特。但在MSI上,沒有了神話裝桎梏的螃蟹厄加特,直接化身爲“蟹帝”,成了這屆比賽上的上單重要PICK之一。
螃蟹還真就恰好碰上了成都迪士尼的梗
要知道,神話裝已經磕磕絆絆改了兩三年時間,換別的遊戲,多半這個系統最終就會因爲沉沒成本而“尾大不掉”了,但LOL還真的就沒犯這種“大公司病”,而是選擇承認了自己過去的設計失誤並加以改正。
因爲它知道只有讓產品本身更有趣、更好玩,與之匹配的運營活動和賽事內容,纔會有堅實的基礎。
有了這樣的基礎,2024賽季的諸多內容、運營方針上的調整,才一步步被玩家們所接受和看到。無論年初乖萌又梗多的斯莫德(與其豪華的龍年活動)、一步步推進的龐大的跨區匹配計劃,還有近期迴歸(且升級)的鬥魂競技場2.0,都是能被玩家看見的實在體驗。
鬥魂競技場2.0也加入了大量優化
對老玩家來說,LOL現在的體驗,就很像一個很巨大的遊樂園,無論一直在玩還是AFK之後迴流,每一個不同玩法取向、有着不同數量朋友(或者哪怕沒有朋友)的玩家,都能找到自己想玩、能玩的東西:競技性有排位,娛樂體驗有大亂鬥,兩人開黑還能打競技場,累了還能搓兩把雲頂,幾乎把客戶端做成了一種一站式體驗。
你現在上B站看遊戲視頻,就屬LOL的玩家社羣梗多、二創多,而這種有造血能力的社羣文化,根本上還是因爲玩的人多——回到頭來,一切都是遊戲內容本身有趣的結果。
我很喜歡的一個視頻系列叫《聯盟進化史》,也真的是持續迭代這麼多年才能“養活”這類UP了
再回到這屆MSI。這樣的變化理念,也發生在LOL對電競賽事的看法裏,相信從2023賽季開始,大多數觀衆都會覺得LOL電競也變得更有觀賞性了:無他,就像遊戲內容聽取玩家反饋作調整一樣,拳頭的賽事體系,也一直隨着觀衆體驗和觀賽數據的反饋在更新換代,S賽引入刺激的瑞士輪,MSI擴大隊伍規模、改雙敗賽制……一切的一切,都是在保證內容消費者的觀感。
讓一款產品“永葆青春”,聽上去只要遵循一些正確的廢話就能做到。但真正難得的,其實是在十幾年的時間裏,堅持LOL這種程度的自省。
3
寫下這些感想的時候,正是成都MSI敗者組決賽的賽前。坐在BLG和T1粉絲中間,不免覺得氣氛有些緊張,回望去年一整年,正是這種賽區之間劍拔弩張的宿命感,構成了中韓強隊從MSI到S賽的傳奇旅程。BLG曾經戰勝過兩個老對手,現在又到了它再次直面賽區使命的時候。
但深呼吸、放輕鬆,相比思考“LPL的未來”,這屆MSI其實帶給了我很多競技勝負之外的體驗。無論是寬窄巷子裏的鬥魂競技場,還是賽場周圍的至高天展板下其樂融融的Coser,彷彿都在提醒每一位觀衆:並不只有勝利者纔有資格享受遊戲。
從產品出發、一年又一年地帶給玩家全新的感受,又配合賽事內容和IP衍生,將來自遊戲的樂趣融入比賽乃至實體的體驗——在這個意義上,《英雄聯盟》帶給玩家的感受,其實已經超出了單一的產品範疇。站在寬窄巷子的觀賽區一邊喝茶一邊看比賽的時候,你完全能感受到它已經變成了一個綜合的、獨特的娛樂符號——既是線上的,又是線下的。
去年年底的時候,《英雄聯盟》的設計總監Pu Liu在自己的推特上發佈了一些非常“勁爆”的內容:2024年我們爲每個玩家都做了一些內容(something for everone——但2025年則會永遠改變《英雄聯盟》(2025 will change League forever)。
如果說2024賽季都只是“something”的話,那2025年無論是更換引擎、還是名字加個“2”,可能都不會很讓人奇怪。《英雄聯盟》的未來究竟是怎樣的,就好像明天的比賽結果一樣難以預言——但是作爲觀衆,你永遠可以相信這場比賽會和以往一樣精彩。