這個希臘運河爲何耗時2500年才建成？

地球是一個奇蹟

文化｜希臘

人們總在抱怨工程延期，但即便是進度最拖沓的現代交通工程，也遠不及希臘的科林斯運河（Corinth Canal）——這條運河從最初提出構想，到最終正式通航，中間相隔了整整2500年。

運河全長4英里，陡峭的巖壁自水面向上拔起近260英尺，將科林斯灣（Gulf of Corinth）與薩羅尼克灣（Saronic Gulf）連爲一體。

理論上，它能讓航海者省去繞行伯羅奔尼撒半島（Peloponnesus peninsula）數百海里的漫長航程。

相傳早在公元前600年左右，科林斯統治者佩裏安德（Periander）最先提出開鑿運河的設想。

不過他最終並未動工，而是修建了一條鋪有石灰岩的道路，並配備了簡易軌道，小型船隻可以通過拖拽方式橫穿地峽。

尤利烏斯・愷撒（Julius Caesar）與卡利古拉（Caligula）都曾考慮重啓運河計劃，而真正在公元67年破土動工的，則是羅馬皇帝尼祿。

他下令數千名勞工——包括奴隸、囚犯與士兵——挖掘出了約兩英里的溝渠，可隨着尼祿倒臺自殺，這項工程也被迫中斷。

此後又過了18個世紀，一家配備了蒸汽機與炸藥的希臘公司，才最終完成了這項曠日持久的工程。

遺憾的是，運河於1893年通航之際，正是鋼製船體船舶逐步取代小型鐵質船隻之時。

運河部分河段寬度僅70英尺，對航運業中體型日益龐大的船隻而言太過狹窄，因此它始終沒能成爲重要的商業航道。

如今，這裏主要是一處旅遊景點。在爲加固易發生落石的巖壁而歷經五年斷斷續續的封閉施工後，運河預計將於今年春季重新開放。

運河總經理喬治・祖格利斯（George Zouglis）表示，今年預計將有約1.5萬艘船隻通行。即便絕大多數船隻搭載的是遊客而非貨物，也絲毫不影響這條水道成爲一處奇蹟。

“每一艘駛過這裏的船上的船長，”祖格利斯說，“都在親身感受這段連接古代與現代兩個時代的歷史。”

撰文：Sam Kean

編譯：Arvin

校對：Arvin

版式設計：Arvin

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