傳說中的瑞獸麒麟,到底長什麼樣?

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臺北故宮博物院珍藏着一幅明代的卷軸,畫面下方描繪一弁夫牽着一頭長頸鹿,長頸鹿體形高大,身上佈滿六邊形網紋;人物面部黝黑,頭裹白布,身着紅色長衫,腳穿黑色皮靴,腰間繫一白布,盡顯異域風情。

圖|明·佚名《瑞應麒麟圖》,絹本設色,90.4×45釐米|現藏於臺北故宮博物院

明永樂十二年(1414年)秋,一個名叫榜葛剌的國家派遣使臣來華,跟隨他們一起來的還有一隻“麒麟”。
儘管明成祖朱棣免去請賀,但還是令宮廷畫師畫下了這隻“麒麟”,並讓儒林郎翰林院修撰沈度撰寫《瑞應麒麟頌》。

圖|明·佚名《瑞應麒麟圖》(局部)

“榜葛剌”是哪個國家?古人又爲何把長頸鹿認爲麒麟?
麒麟是中國古代傳說中的瑞獸,獨角、鹿身、牛尾、通身披魚鱗。古人多以其爲瑞獸而作爲吉祥的象徵,有“麟趾呈祥”之說,亦用以表示稀有貴重,如“鳳毛麟角”

圖|清·藍色緞金線繡麒麟圖掛屏,68×37釐米|現藏於故宮博物院

麒麟的故事還與孔子有關。
相傳孔子在出生時,其母夢見麒麟吐書。因此孔子又稱麒麟兒,有旺文之意。
明代何喬遠《名山藏》記載:“孔子將生,有麒麟吐玉書於闕星(山東曲阜),聖母以繡系麟之角。”因此,“麒麟吐書”成爲一種吉祥的祝願,也有家裏添丁的含義。

圖|清·青玉麒麟吐書,高14.5釐米,長22釐米,寬8釐米|現藏於故宮博物院

明永樂時期,鄭和下西洋,長頸鹿隨着鄭和的船隊一起到了中國。
榜葛剌國是如今孟加拉國的音譯。明永樂時,我國曾與榜葛剌國有過多次來往記錄,還曾參與調解榜葛剌國與其他國家的戰爭。
鄭和的隨員鞏珍曾這樣描述在海外見到的“麒麟”:“麒麟前足高八九尺餘,後足高六尺,褊口長頸,舉頭高一丈六尺,前仰後俯,不可騎乘,兩耳邊有短肉角,牛尾鹿身,蹄有散跆,食粟豆麪餅。”

圖|明·佚名《瑞應麒麟圖》(局部)

圖|長頸鹿|來源於節目《自然傳奇》

雖然明代時的麒麟是長頸鹿,但據殷商甲骨文記載,麟就是鹿類,“獲白麟”也可能是捕獲白鹿。
關於麒麟的傳說衆說紛紜,但明代這幅《瑞應麒麟圖》確實帶給了我們不同的視角,讓我們可以透過畫紙,看到幾百年前人們對於海外異獸的狂想。

總監製:張筱曼

監製:鄧莫南、王菁菁

責編:彭鋒、韓丹

撰稿:李唯嘉

編輯:劉夢迪、李唯嘉


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