江曉原：“AI能爲我們做一切事”的世界值得期待嗎？
烏托邦/空想社會主義傳統已有數百年曆史，這個傳統，至少從作品創作上看來已經失去活力很久了，但這並不排除自覺或不自覺地賡續這一傳統的新作品問世，《未來之地》應該被視爲這一傳統中的一次非常重要的新創作。
所謂“烏托邦”傳統，當然是得名於莫爾1516年《烏托邦》（Utopia）一書。但實際上這種思想源遠流長，據說最早可以將這種思想傳統追溯到公元前8世紀，而烏托邦思想先驅名單中，還包括《啓示錄》、柏拉圖《理想國》、奧古斯丁《上帝之城》等等。這個名單也許還應加上中國儒家典籍《禮記·禮運》中的一段：“大道之行也，天下爲公……是謂大同。”但莫爾首次採用雅俗共賞的文學虛構手法，表達他對理想社會的設計，使這一思想傳統開始走向大衆。所以這個持續了兩三千年的思想傳統，最終以莫爾的書名來命名。
自《烏托邦》問世以後，類似的著作層出不窮。例如《基督城》（1619）、《太陽城》（1623）、《新大西島》（1627）、《大洋國》（1656）、《塞瓦蘭人的歷史》（1677—1679）、《伊加利亞旅行記》（1840）、《回顧》（1888）、《夢見約翰·鮑爾》（1886）、《烏有鄉消息》（1890）……僅我個人所收集的書籍和影視作品就有數十種。
《未來之地:超級智能時代人類的目的和意義》，[英]尼克·博斯特羅姆 著，黃菲飛 譯，中信出版集團2025年出版
從全面失業開始
這些著作都使用虛構的通信、記夢等文學手法，給出作者自己對理想社會的設計。這些書中的未來社會都非常美好，人民生活幸福，物質財富充分湧流，殆近於共產主義社會。這就直接過渡到“空想社會主義”了——上面書單中的後幾種，就被視爲“空想社會主義”的重要思想文獻。但是，所有上面這些著作，都沒有討論《未來之地》所重點討論的問題。
在《未來之地》中被重點討論的問題，20世紀之前可以說還不存在，但這個問題從20世紀下半葉開始逐漸浮現出來，到了最近幾年，尤其是各種AI“大模型”紛紛湧現之後，迅速變得明顯和迫切了——儘管目前主要仍只出現於一些超前的思考中。
阿西莫夫的科幻史詩《基地》（1951—1986）系列小說已極爲超前地接觸到了這個問題。在《基地》小說中，所有依賴人工智能的文明都滅亡了，那些能夠長期存在的文明，都通過立法嚴禁人工智能。
這個被《未來之地》重點討論的問題是：在AI能爲我們做一切事的未來社會，我們如何尋找人生意義？爲什麼會產生這個問題？目前看來至少有兩個原因。
首先就是本書第三章“星期三”中開頭所討論的問題——“全面失業”。這是“AI能爲我們做一切事”的社會中必然出現的現象。以前在我們的傳統認知中，所有人都不必工作也能夠衣食無憂的社會，是不可能存在的，人類歷史上也從未經歷過。而現在“AI能爲我們做一切事”使這樣的社會成爲可能。
但是，我們現有的倫理和法律，遠未能適應這樣的社會。比如《未來之地》引用經濟學家凱恩斯的說法：“沒有任何國家、任何民族能在展望即將到來的閒暇和豐裕時代時，心中毫無憂懼。”在“前人工智能時代”，人們通常認爲遊手好閒、無所事事的狀態，會讓許多人無事生非，腐化墮落，凱恩斯的話就近於此意。但進入本書所討論的層面，這樣的認知就顯然不夠了，因爲本書所關注的主要問題不是失業，而是一個更有深度的問題。
物質不滿足產生痛苦，充分滿足產生無聊
在我們日常話語中，“無聊”通常有着和“無意義”相似的意思，很多時候甚至可以相互通用。所以“解決無聊問題”大致等同於“尋找人生意義”。本書這方面的討論主要集中在第四章“星期四”。這一章設想了一個人類一切物質慾望都得到滿足的烏托邦，與之前烏托邦/空想社會主義傳統作品不同的是，這個社會是依靠“AI能爲我們做一切事”來形成的。本書展開的討論，是在這樣的社會中如何解決“無聊”問題。
作者引用了叔本華“痛苦和無聊是人類幸福的兩個敵人”的觀點。叔本華認爲，物質不滿足會產生痛苦，物質充分滿足了則產生無聊。作者相信這個論斷在未來社會依然成立。本書圍繞“無聊”問題進行了全面的設想和討論，堪稱鉅細靡遺，甚至失之繁瑣，當然其中有不少討論不無啓發。最後的結論是：“在烏托邦中消除無聊感的問題可能並非那麼容易。”雖然並未給出解決之道，但至少揭示了問題的複雜性。
這章的討論密切呼應了第一章“星期一”的內容——作者引用了比爾·蓋茨和埃隆·馬斯克在這方面的言論。蓋茨的疑問是：“如果我們解決了諸如飢餓和疾病等當下的重大問題，世界也變得越來越和平，那麼到那時，人類的生存目的是什麼？”馬斯克的話更爲直白：“如果AI能夠比你更好地完成你的工作，我們如何在生活中找到意義？……AI可以取代我做所有事情，那麼我現在的努力和工作還有意義嗎？我不知道。”不過馬斯克雖然也有這樣的思考和困惑，卻並未阻止他在研發AI的道路上不甘人後地狂奔。
現在需要思考未來社會的人生意義嗎？
當然，現在仍有許多人不相信“AI能爲我們做一切事”的社會真會出現，許多AI從業者也常用這樣的論調來安慰公衆。但是，我們討論在“AI能爲我們做一切事”的社會將會發生什麼情況，並不需要先確定那天必然到來纔會有意義。我們完全可以思考一個哪怕是純粹假想的問題。
上面本書作者引用的馬斯克的困惑中，“工作”當然包括賺錢，在現階段，“賺錢”還可以構成人生意義的一部分，但是真正到了“AI能爲我們做一切事”的社會中，人們不必工作也能夠衣食豐足，“賺錢”自然就會失去意義。
對於全民無需工作就可以衣食豐足的社會，本書設想了可能出現的不同層次的問題和不同的應對方法。
一種被稱爲“淺層冗餘”狀態，即人們不必再爲衣食奔走因而有了大量閒暇。這種狀態以前烏托邦/空想社會主義作品也討論過，老生常談的說法是可以用追求藝術創造之類的活動來打發時間，本書的藥方也不外“發展一種閒暇文化”。
比較麻煩的是所謂“深層冗餘”狀態，在這個狀態中“我們可能會覺得做任何事情都沒有意義”，藝術創造之類的活動其實也不需要我們做，做了也沒有AI做得好。事實上，人類的生存意義在“深層冗餘”狀態中可以說已經完全喪失。本書的設想和當年阿西莫夫在小說《基地·基地與地球》中的描述非常相似：“一個完全依賴機器人的社會，由於極度單調無趣，或者說得更玄一點，失去了生存的意志，終究會變得孱弱、衰頹、沒落而奄奄一息。”對此本書作者也未能設想出有效的破解之道，只能讓我們思考：“AI能爲我們做一切事”的世界，真的值得期待嗎？
