美國擁有約190萬噸的稀土儲量，爲何仍求購中國？

礦藏大國陷窘境：美國稀土堆積如山，爲何仍求購中國？

稀土之爭的背後，是一場關於工業體系、技術積累和國家戰略的深層博弈。

一架F-35戰鬥機的製造需要417公斤稀土材料，一艘哥倫比亞級核潛艇的稀土消耗量更是高達4噸。沒有這些關鍵材料，這些尖端武器系統將無法運轉。

2025年4月，中國對部分中重稀土實施出口管制後，美國多家汽車零部件工廠面臨停產威脅，甚至考慮將生產線轉移至中國。

具有諷刺意味的是，美國自身擁有約190萬噸的稀土儲量，位居全球第三。加利福尼亞州的芒廷帕斯礦曾是全球最大的稀土礦之一，資源量豐富。

美國地質調查局數據顯示，美國稀土儲量約佔全球總儲量的13%。芒廷帕斯礦作爲美國最大的稀土礦，每年可生產約4.5萬噸稀土氧化物。

這些看似豐富的資源並未能改變美國依賴中國稀土的現狀。美國開採的稀土礦有約三分之二最終需要運往中國進行加工。

2023年1月至6月，中國從美國進口的稀土金屬礦佔總進口量的99.73%。這形成了一種奇特貿易模式：美國開採稀土原料出口到中國，加工後再從中國進口成品。

稀土不是一種單純的礦產資源，而是17種金屬元素的統稱。它們化學性質相似，分離提純難度極大，尤其是達到高純度要求時。

中國稀土技術的突破始於上世紀70年代。徐光憲院士提出的串級萃取理論，成功將稀土分離純度提升到99.99%以上，打破了國際公認的“不可能工業分離”的定論。

如今中國已能穩定生產純度達99.99999%（7N級）的稀土產品，滿足半導體芯片、量子計算等尖端領域需求。而美國現有的稀土分離技術仍停留在較低水平。

中國在全球稀土專利申請中佔據主導地位。2022年，中國稀土相關專利達6829項，超過其他國家的總和。2025年全球新增稀土專利中，中國企業佔比高達82%。

稀土加工是一個高耗能、高污染的產業，需要完整的化工體系和電力支持。美國在這些方面面臨嚴峻挑戰。

美國稀土的開採成本高達每噸2.8萬美元，而中國僅爲每噸0.8萬美元。這一巨大差距使得美國稀土在國際市場上缺乏競爭力。

電力成本也是重要因素。美國工業電價是中國的三倍，而稀土精煉正是耗電巨大的產業。同時美國還面臨電力供應緊張問題，AI算力中心和新能源產業都在爭奪電力資源。

環保審批成爲美國重建稀土產業鏈的又一障礙。美國規劃的多家稀土加工廠因環境評估問題而停滯不前。得克薩斯州的一座稀土加工廠因廢水處理許可問題，拖延近兩年仍未開工。

稀土材料對美軍武器裝備至關重要。美國國防部的報告顯示，若稀土供應中斷超過3個月，F-35生產線將被迫停工，雷神公司的導彈產能將下降40%。

美國軍工行業的重稀土庫存據估計僅能維持87天至18個月。這使得美國在稀土供應安全上面臨巨大壓力。

民用領域同樣受到影響。新能源汽車、風電設備等綠色科技產業需要大量稀土材料。特斯拉等美國車企對稀土磁體的需求不斷增長。

2025年6月，美國從中國進口稀土磁體環比暴增700%，主要源於美國車企的“恐慌性囤貨”行爲。

中國在全球稀土產業鏈中的地位難以撼動。目前中國貢獻了全球70%的稀土產量，控制着85%的冶煉能力和92%的永磁體生產份額。

在重稀土分離技術方面，中國幾乎獨佔全球99%的產能。重稀土元素對高端軍事裝備和電動汽車電機至關重要，而中國是全球唯一擁有擁有17種稀土金屬的國家。

中國近年來推行的“經認證終端用戶”制度，區分軍用和民用出口渠道，既保障全球綠色轉型需求，又精準限制軍工應用。這一制度進一步強化了中國對稀土貿易的規則制定權。

儘管美國試圖通過“稀土供應鏈聯盟”與澳大利亞、日本等國合作構建替代供應鏈，但這些努力收效甚微。澳大利亞的稀土礦投產3年仍未實現規模化加工，美國本土的稀土分離廠建設進度嚴重滯後。

面對稀土困境，美國企業有兩個選擇：要麼支付高昂成本重建完整產業鏈，要麼接受對中國供應鏈的長期依賴。重建產業鏈預計需要至少十年時間和數百億美元投入，而美國稀土人才斷層嚴重，相關技術工人和工程師隊伍已經萎縮。

中國稀土產業已從簡單的資源輸出，轉向技術輸出和標準制定。2024年，中國主導制定的《稀土冶煉行業環保標準》通過國際認證，成爲全球首個稀土行業國際環保標準。這意味着未來其他國家發展稀土產業，可能仍需遵循中國製定的規則。