夏至嶺南荔枝紅

閒讀白居易的《荔枝圖序》，讀到“瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪”時，忽覺舌底生津，饞涎欲滴。翻看日曆，到夏至荔枝成熟還有一些日子，但是，我已經對甘酸如醴酪的荔枝充滿了期待。

夏至有三候：一候鹿角解，二候蟬始鳴，三候半夏生。“荔熟蟬鳴雲紗響”，蟬始鳴時，也是荔枝初熟時。梁代高僧竺法真《登羅浮山疏》雲：“荔枝以冬青，夏至日子始赤，六七日可食。”明末清初嶺南學者屈大均的《沁園春·荔枝》也說：“夏至初丹，喜有蟬催，向遍桂洲。”

關於夏至，《恪遵憲度》是這樣闡釋的：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”從夏至開始，陽極而陰生。這個時節的養生保健，要注意保護陽氣。夏至以食養生，各地皆有特色：或食糉子，或食餛飩，或食新麥粥，或食蠶豆飯，或以酒和冰而飲，或供夏至茶。

“一顆荔枝三把火”，對嶺南人來說，夏至喫荔枝，無疑是最好的滋補。嶺南民間認爲“夏至食個荔，一年都無弊”。《從化縣誌》記載：“夏至荔熟，人爭啖之。”夏至喫荔枝不是嶺南人的專利，巴蜀之地也有這種習俗。《水經注》記載，江州縣“有官橘、官荔枝園。夏至則熟。二千石常設廚膳，命士大夫共會樹下，食之”。夏至日的荔枝宴，以地爲席，以荔枝樹爲幕，投壺對弈，觥籌交錯，是士大夫們纔有的享受。

少年時，我的家鄉雷州半島的田野到處是甘蔗林、香蕉林、桑樹林、橡膠林，還有菠蘿園、胡椒園、劍麻園，滿畦滿壟，滿坡滿嶺，綠浪滾滾，連綿天際。村莊裏則是枇杷、黃皮、荔枝、龍眼、芒果等各種果樹，密密匝匝，綠蔭遍地。進入夏季，田野裏、村莊裏的各種水果漸次成熟，紅若寶石，黃似赤金，綠像翡翠，紫如瑪瑙，晶瑩含露，飄拂臨風，綴滿樹梢，壓彎枝柯，想喫什麼，舉手能摘。

雷州的荔枝是零星分佈，高州的荔枝則是成林成海，漫山遍野。夏至前，層層疊疊，青青翠翠，彌望是綠色的海洋。夏至後，彷彿一簇簇紅雲從樹梢漫過，又如一團團火焰在山野燃起。雲霞燦爛，火光熊熊，濯亮眼睛，震撼心靈，非親自看過，不能感受其蓬勃輝煌的氣勢。

要說荔枝最好看的地方，還得是增城。增城山嶺全是荔枝，不雜其他果木，果園裏除了一嘟嚕一嘟嚕紅馥馥的狀元紅、糯米餈、白糖罌之外，還有一串串紅中貫綠的掛綠、綠中泛黃的綠羅衣、黃綠相稱的萬里碧等品種。

增城荔枝不但品種色相多樣，而且風味迥異。我喫過增城的仙進奉，果肉柔潤如玉，甜蜜脆爽；也喫過無核荔枝，肉色如蠟，不帶酸味，口口爆汁；桂味肉厚核小，帶有淡淡的桂花清香，回味無窮。最好喫的是冰荔，果肉冰清玉潔，甜爽無渣。屈大均在《廣東新語》中寫道，荔枝以增城沙貝所產爲最，土黃潤多沙，潮味不到，故荔枝絕美，“自掛綠以下數十種，色、香、味迥異他縣”。

屈大均不僅是著名詩人、學者，還是美食家，他的家鄉番禺也是盛產荔枝的地方。屈大均早年曾做過荔枝小販，他盛讚增城荔枝絕美並非虛妄之言。他自述：“予亦嘗爲荔枝小販。自酸而食至甜，自青黃而食至紅，自水枝食至山枝，自家園食至諸縣，月無虛日，日無虛晷，凡四閱月而後已。”一年之中有四個月，天天喫荔枝，屈大均喫遍荔枝無敵手。

要說喫荔枝喫出境界的還是清代詩人馮敏昌，他曾寫一副對聯給朋友：“熟讀白華爲孝子，飽餐丹荔即神仙。”極言飽餐荔枝猶如做了神仙一樣快樂逍遙。至此，我們就不難理解爲什麼“一騎紅塵妃子笑”，爲什麼蘇軾“不辭長作嶺南人”了。（作者：黃和林；編輯：楊碩）