像素肉鴿累計2億用戶後，UE5新品被行業吹爆，CEO：我現實了很多
上週，一款名爲《樓蘭：詛咒之沙》（下稱《樓蘭》）的產品刷屏了葡萄君的朋友圈。
不到一週，B站的PV播放量已超239萬
海外播放也接近100w
有位資深獨遊發行負責人說，這可能是國產歷史上最好玩的俯視角ARPG。
就連“戰神之父”看到PV後，也盛讚這纔是他心目中的戰神。
而更有反差的是，《樓蘭》出自涼屋遊戲。
在國產獨遊剛剛起步時，涼屋是早期大成的公司之一。《元氣騎士》全球用戶已超2億，獲獎無數，據Appmagic預估，遊戲收入已超2億人民幣，時至今日也支撐着公司的運營。用CEO李澤陽的說法是，“元氣在一個類型上佔據了錨點，就像《王者榮耀》一樣，除非後來有全面碾壓它的產品出現，否則新遊很難去挑戰它，更不用說還要追趕老遊戲的內容量了。”
後來涼屋的《戰魂銘人》《元氣騎士：前傳》也都收穫了不錯的成績。同時，他們還在積極孵化新品，比如上週上線的新遊《墨守孤城》。不過，這些產品依然屬於小而美的範疇，一眼看着就是獨遊的賣相，有着濃濃的涼屋風格。
因此，沒人想到，他們會突然拿出一款UE5引擎製作的3D ARPG。引用玩家的評論，這就好比從小喫到大的路邊攤，突然要開五星級酒店的感覺。
前些天，葡萄君去試玩了《樓蘭：詛咒之沙》，並與製作人槐宏文、涼屋CEO李澤陽聊了聊，他們爲什麼突然要做一款這樣的產品，以及涼屋這些年經歷了什麼？
01
樓蘭是怎麼誕生的
2022年，從業十幾年，先後在微軟、索尼參與過《光環》《戰神》的槐宏文，因爲個人原因從海外回國。此前，他認識了一羣在海外有着類似背景的單機遊戲從業者（任職於白金、Fromsoftware等等），在一番討論後，大家決定做一個屬於自己的遊戲，並聯繫上了老朋友李澤陽，在上海成立了涼屋的新工作室。
起初，他們想要做一款roguelike遊戲，這符合涼屋的基因。但在隨後一段時間裏，這個方向進展並不順利。
原因很簡單，根據團隊成員的技能點，大家擅長做帶有故事性的、高渲染精度的3D遊戲，這也是項目一直堅持的方向。可roguelike強調的是隨機生成，這讓3D場景的表現效果無法得到保證，無法兼顧意向表達與敘事的完整性。
李澤陽告訴我，在roguelike裏面，開發者更適合做偏純玩法設計，但在這個類型框架下，團隊無法發揮過往優勢。於是又經過了一輪討論，他們決定放棄roguelike，做一款更具線性冒險風格的ARPG。
那麼，該做什麼題材呢？團隊過去做的遊戲，幾乎都偏幻想風格，大家也喜歡神話、歷史元素。恰好槐宏文小時候曾在烏魯木齊生活過兩年，對絲綢之路的歷史有着強烈興趣。他覺得樓蘭古國就像是絲綢之路上的璀璨明珠，神祕又浪漫，同時因爲這是一個小國，有種精緻感，無論是敘事體量，還是風格調性，都與團隊相契合。
李澤陽也說，大家提到樓蘭，不會有太具體的印象，它太神祕了，這反而更容易發揮。如果題材是玩家很熟悉的大唐長安或者大明王朝，可能會對團隊提出更高的要求。
不過，真的做起來後，團隊又發現樓蘭並沒有那麼簡單。
拿demo裏面的地牢關卡舉例，團隊最初爲了營造恐怖陰森的地牢風格，將場景光線調得很暗，輔以一些鬼火的設計。但不少人覺得，這好像缺少了西域的美術風格。
爲此，團隊花了不少時間去研究光照方案，最後才確定要打開幾個裂縫，營造出西域暴曬的光線，從地牢頂上漏進來的感覺，這讓地牢場景中黑與白的對比非常清晰。
再後來，團隊索性結合資料和新疆實地考察。他們發現，實際上新疆地區的岩石裏含有多種鐵礦，它是五顏六色的，因此光是石頭這個元素，他們就迭代了多個版本，不斷豐富紋理和精度。就這樣，團隊經過多輪測試，慢慢才找到古西域地底世界的感覺。
李澤陽認爲，這就是團隊有經驗與沒經驗的區別。過去，對於開發獨遊的涼屋來說，他們可能不會花這麼大力氣去做好題材與內容的契合度，“一是沒信心，二是你不瞭解迭代過程。你沒有在一個成熟項目裏，看過concept是怎麼迭代成具體內容的，沒經驗的人可能繞了很久，也沒辦法逼近目標，這時你可能就會退而求其次。”
當然，這還不是《樓蘭》最大的難點。團隊在強主角的玩法設計上，迭代了很久，直到最近都還在迭代和嘗試新東西。
什麼是強主角？槐宏文簡單解釋說，就是遊戲的 gameplay、美術設計、故事設計、關卡設計、解謎設計等等，全都圍繞主角展開，主角會有獨特的玩法機制，例如《密特羅德》裏面薩姐會變成球，波斯王子擁有時之沙的能力。這在傳統遊戲設計裏非常常見，一旦做好，玩家會對主角印象深刻，且遊戲的完整性、獨特性更強。
實際上，這也是團隊從roguelike轉型到線性APRG的其中一個原因。在roguelike中，角色包容萬物，能力打法百花齊放，但強主角的能力是固定的，他只能用符合背景故事的招式，需要考慮敘事的合理性。“當然，硬要做的話，我們也能用沙子來做roguelike，比如風火雷電和沙子結合，或者讓沙子着火或帶毒，但這就缺少了敘事的特色亮點，有點套公式了。”
沙子這一元素，也不是團隊一下就想出來的。爲了捕捉到強主角的設定，團隊花了幾個月時間，一共迭代了十幾版設計，最終才提煉出沙子。“沙子是最能代表西域的元素，同時它又意味着無盡的纏綿與思念，符合我們想要打造的愛情故事。”
不過，就如前面提到的，沙子確定下來後，他們還要考慮獨特的玩法機制。爲此，他們嘗試了各種玩法方案，直到正式立項8個月後，槐宏文才想到雙形態切換的玩法。
“印象非常深刻，22年11月一個夜晚，朋友約了我喫飯，喫飯前我突然想到，如果沙子可以從主角的枯骨裏剝離出來，變成兩個人，那會怎麼樣？”於是，他趕緊用半個小時搗鼓出了一個原型，大家一看，發現對味了。“這可能不算是靈機一動，而是開發者憋了很久，看似做了很多無意義的反覆或試錯，但其實各方面都積累到了一個時機，最後就會迸發出點子。”
在後來的摸索中，《樓蘭》的玩法機制逐漸確定成了如今demo中的模樣。主角擁有人形與枯骨兩個形態，當他釋放出巨大沙刃後，原先所有的交互機制都會拓展一個緯度。比如你可以擊打沙刃，使其移動並快速轉動，既能攻擊也能解謎；
原本只是將敵人抓過來，或者與物品交互的鉤爪系統，也可以將沙刃鉤過來，變成一個盾牌。當然，你還是可以隨時將它扔出去；
當你點出不一樣的技能天賦點時，它還有多種派生。比如用不同的攻擊擊打沙刃，它會分散出不一樣的小沙刃，造成更大範圍的AOE傷害。
實際體驗下來，我覺得主角正常形態下的戰鬥派生，已經等同於常規小體量的ARPG了，加上沙刃之後，戰鬥樂趣明顯又提高了一個等級。這個巨型沙刃就像是你的大玩具，整個戰鬥能玩出什麼花樣來，全看你對這個玩具的理解與運用。
更關鍵的是，遊戲的操作非常連貫，它沒有明顯的形態切換過程，而是把沙刃當作技能釋放出去後，你的一切交互就變了，這會讓你的連招邏輯更加絲滑，戰鬥心流也更集中。
雖然現在我只體驗到的還是早期demo關卡，但從PV裏也可以看到，他們或許還會圍繞沙子與枯骨分離的機制，在關卡探索、解謎方面做不少功夫。可以想象，隨着未來的持續深化，這套看着還不錯的玩法底子，有着很多想象空間。
李澤陽覺得，在Steam上做單機遊戲的邏輯，和以前做手遊有很大的區別。這是一個更單純、更直接的戰場，直接考驗開發者的才華。“這個市場下，玩家的審美和我們是一致的，大家一眼就能看出你想做什麼，你想表達什麼，你沒有太多取巧的空間，你要直接和全球創作能力最強的開發者競爭。當然，你也不用太考慮一些產品化的思路，不用去構建複雜的商業化系統。所以某種程度上說，它很難但又很簡單。”
槐宏文說，目前《樓蘭》已經確定了方向，進入了鋪量生產階段，也歡迎更多開發者能夠加入進來。最終，他希望做到將復古的俯視角街機式戰鬥，與現代玩法創新相結合，讓玩家感受到沒有對標的遊戲體驗。
02
涼屋的轉變
聊完了《樓蘭》後，我也非常好奇涼屋如今的運營模式。在外界看來，涼屋一直在做小體量的，有着獨遊感的創新產品，但它與常規獨遊工作室的發展路徑又很不同，單看公司近200人的體量規模，就已經不是獨遊狀態了。
它有點像是一個獨遊工作室聯合體，內部有着數個製作人與團隊，同時他們還會不斷從外界吸納有潛力的團隊與人才，比如前兩年《大江湖之蒼龍與白鳥》在上線表現不佳，成本緊缺時，就收到了涼屋的橄欖枝。
李澤陽告訴我，涼屋自創立之初，就希望給大家提供一些做新東西的機會。“那個時候，行業裏的人才很多，但大家機會很少，遊戲同質化嚴重，全是氪金手遊。所以我們當時覺得這種孵化模式，對人才是正向的，走的也是差異化競爭策略。”受益於此，涼屋在後來做出了《元氣騎士》等口碑、收入雙豐收的產品，並將這條路線延續了下來。
但這些年來市場的變化，不得不讓涼屋面對許多新的挑戰。
首先是對人的要求變高了。過去，團隊裏只要有人提出一個不錯的想法，能做出一個還可以的原型，那麼公司可能就願意給他機會，讓他帶着團隊去嘗試。可現在李澤陽認爲，哪怕市場上的人才依然很多，你也很難找到一個真正擁有carry項目能力的人。
這源於試錯成本的增加。“現在作爲製作人，你在創作之外，還要考慮團隊分工、成本和營收。這些你以前可能也要考慮，但如果有的地方做得不夠好，你還有機會，市場沒那麼嚴苛，只要你保證產品是有趣的，放到tap上面總還是有人買賬。可現在就連tap也在哐哐賣量，推薦流量越來越緊縮，大渠道更是變成了純流量競價的模式，獲客成本高了不止一點半點。”
在這種情況下，團隊更需要一個思維縝密、面面俱到的製作人，顯然這對於應屆生，或者一個剛剛從大廠出來的遊戲人來說，難度要高很多，“公司很多年輕人放在17、18年，我們覺得都可以勝任製作人，但現在必須要讓大家完整經歷過一個成熟項目。其中培養的過程也極其痛苦。”
其次，在這個市場環境下，你要如何讓產品具備足夠的吸引力，也是一大難題。
“以前產品立項，我們基本不太會去判斷它的市場機會，或者說我們判斷得不夠好。”這導致涼屋在近幾年裏雖然上線了大量產品，但其中大部分表現平平，有的可能是評分頗高，但叫好不叫座，有的則是靜悄悄地上線，靜悄悄地沉沒在市場中。
李澤陽認爲，現在的市場實在是太捲了。除了剛剛提到的獲客方式不可同日而語外，玩家的口味也在變得更加集中，似乎你不照着某個方向去做，根本擠不進玩家視野裏，這意味着創新的風險更高了。
市場上的頭部產品，還會進一步擠壓中小團隊，“各種二遊大製作層出不窮，玩家的審美也被抬高，很多玩家看到一個2D產品，都會說爲什麼不是3D的。同時，市場上老產品的生命力依然旺盛，新興的大製作產品如《三角洲行動》又有着強大勢能，一下捲到3000萬DAU，在這種情況下，很多玩家不會像過去那樣，對獨特的indie產品有這麼大的需求。”
“因此，最近幾年裏，我們發現有些項目做到後面，就算繼續打磨下去，意義可能也不是很大了。我們也就是把它送上線，維護好它的基本運營，但也不太有機會。”
在交了不少學費後，李澤陽覺得，現在他們必須要改變過去的研發方式，引入更激進的早期測試。只有更早地見用戶，才能更好地判斷產品能否擊中一部分玩家需求。
聽到這裏，我表示疑惑，按理來說，這似乎是很簡單的道理和做法，在許多開發者分享中也常常被提及，但爲何還是有這麼多項目喜歡悶頭研發，直到船大難掉頭？
李澤陽說，這其實對人性提出了更高的要求。過去一個項目，大家可能先開發一兩年纔有deadline的概念，但如果是快速迭代測試，那可能前面幾個月就已經處在緊迫的待交付狀態了。“人會本能地逃避這件事，如果你沒有被外界影響得足夠深，你不會想要主動去這樣做。”
因此，現在涼屋雖然還保持着過去的團隊結構與運營模式，但現在他們在立項時聊得更多，並且極其注重測試的結果。如果項目在早期就確定不討喜，不符合市場與玩家的需求，那麼他們就會果斷放棄。
李澤陽說，現在他正在做一款太空題材的沙盒遊戲，暫時還不能向外公佈。這款項目源於他喜歡的遊戲類型和玩法，但如果最終測試下來，市場和數據告訴他這個方向不行，那他也就不做了。
我驚訝於李澤陽能想得這麼清楚，他告訴我，“如果你沒有經歷過幾輪市場驗證，可能還會糾結，但現在我完全不糾結了。因爲你做遊戲，最終追求的還是玩家認可，如果玩家都不認可，你做起來也沒意思，如果玩家最終能認可你，跟你口味契合，那你纔會更有動力。”
在我看來，涼屋這幾年面對的困境，也是許多中小團隊所面臨的。市場在變化，大家需要改變。現在涼屋的做法，應該也能給不少類似的團隊，提供一些經驗借鑑。
當然，涼屋由始至終的理念沒有改變，他們還是想要儘可能地做點不一樣的遊戲，獲得更多玩家的認可。《樓蘭》就是一個例子。
“雖然涼屋還是以手遊爲主，但像前面提到，Steam是不一樣的戰場，我們還是希望能有所嘗試。過去元氣可能是很大體量的產品，但你會發現它在公共的遊戲發聲空間裏，沒什麼音量，沒有人會很嚴肅的對待它。但《樓蘭》不一樣，它現在收穫的海內外評價，超出了我們的預期。某種意義上，在遊戲的公共評價體系裏，它是一種更好的東西。”
