1949年4月20日，中國人民解放軍百萬雄師以雷霆之勢強渡長江，一舉突破國民黨軍苦心經營的千里江防陣地。這場渡江戰役的勝利徹底粉碎了國民黨劃江而治的幻想，摧毀了其長江防線，爲解放華東全境並向華南、西南地區進軍奠定了堅實基礎。

然而，歷史的關鍵轉折往往取決於微妙的決策。毛主席曾說：“抗戰急不得，解放戰爭拖不得”。即便是勝券在握的渡江戰役，也不能有過多的拖延，這是因爲國民黨將領胡璉正以驚人速度在江南重組兵力，試圖爲國民黨挽回敗局。

歷史轉折點：渡江時間的戰略抉擇

三大戰役後，蔣介石的五大主力、嫡系精英幾乎損失殆盡。粟裕實現了對毛主席下的軍令狀——將國民黨主力殲滅於淮北。

自古有云：“守江必守淮”。淮河防線喪失後，失去緩衝區的國民黨長江防線是根本無法守住的。因此三大戰役結束後，渡江戰役便立即進入籌備階段。

中共中央軍委與總前委圍繞渡江時間展開反覆磋商，力求在複雜的政治與軍事形勢中作出最佳決策。

最初，軍委計劃於4月15日發起渡江作戰，但因北平和談的進行，毛澤東曾考慮將渡江時間推遲半個月或一個月。

4月11日，中央軍委致電總前委，明確指示：“根據談判情況，我軍需推遲一星期渡江，即由4月15日推遲至4月22日。”

然而，前線指揮員對此提出強烈異議。總前委領導人粟裕敏銳地指出，4月下旬正值梅雨季，桃花汛期將導致江水暴漲，這將給渡江作戰帶來三大難題：

一是內河船隻難以航行，每次渡江人數將減少三分之二，嚴重影響部隊的運送效率；二是江南稻田放水後，部隊展開行動將異常困難，作戰機動性受限；三是百萬大軍集結於江邊，糧食與柴草供應已極爲緊張，若推遲過久，將面臨嚴重的後勤危機。

鄧小平也對此表示憂慮：“我百萬大軍擁擠於江邊，糧食、柴草供應極爲困難。若渡江時間過久推遲，部隊必須後撤以就近解決削弱我軍態勢。”

但對此，毛主席也有自己的考慮，他認爲，軍事必須服從政治上的需要。國民黨主和派正準備和我軍簽訂和平協議，實際上就是投降性質。

國民黨主和派一旦簽字，對主戰派以及江南敵軍必將起到瓦解作用。如果對方簽字卻不公佈或者公佈不執行，那時候我方的損失只是推遲七天渡江時間，此外並無損失。

因此毛主席推遲渡江戰役，在於尋求軍事和政治的平衡。但這種推遲不等於拖延和猶豫，毛主席告訴總前委：

“總之，4月下旬必須渡江，你們必須精確準備一切”。

國軍潰敗背後：重建兵力的最後掙扎

在解放軍緊鑼密鼓籌備渡江的同時，國民黨軍並未完全坐以待斃。儘管遼瀋、淮海、平津三大戰役的慘敗已使國民黨大勢已去，但其高層仍寄希望於依託長江天險，保住江南半壁江山，伺機捲土重來。

蔣介石雖在1949年初宣佈“引退”，由李宗仁擔任“代總統”主持和談，但實際上仍以國民黨總裁身份掌控軍政大權，積極備戰。

因此李宗仁與我們所謂的“和談”，不過只是蔣介石的緩兵之計。他非常清楚，李宗仁和共產黨是談不妥的，最終肯定會兵戎相見。因此蔣介石希望利用“和談”的機會，大肆擴軍，握住未來反動倒算的籌碼。

在軍事佈置上，國民黨軍在宜昌至上海間1800餘公里的長江沿線部署了115個師、約70萬兵力，由京滬杭警備總司令湯恩伯統一指揮，負責南京、上海及江蘇、浙江、安徽三省和江西省東部的防務，並與白崇禧集團協同組織長江防禦。

此外，國民黨海軍投入海防第2艦隊和江防艦隊共133艘艦艇，空軍則出動4個大隊、約300架飛機提供支援。

國民黨的長江防線看似堅固，實則處處漏風。守軍雖然號稱70萬，但大多是三大戰役逃脫的漏網之魚，裝備低劣、士氣低落、編制不完整，根本不堪一擊。

蔣介石真正希冀的，是在長江之後訓練的“二線兵團”。在組織機構方面，蔣介石設立了多個“編練司令部”。

1949年3月9日，國民黨政府國防部兵役局宣佈年內徵兵200萬，並在閩、浙、贛、湘、粵、雲、貴、川、陝等省區組建了14個編練司令部，負責組訓新兵，企圖將軍隊擴至350萬。

兵員來源主要有三種：一是通過“拉壯丁”等強制徵兵手段；二是收攏淮海戰役等潰敗的殘部；三是重新招募和訓練新兵。

武器裝備的籌措則主要通過多個渠道。

首先自然是通過庫存軍火進行補充，其次則是利用海空運輸能力調配資源（如蔣介石安排海軍海防第2艦隊和江防艦隊等。

最後則是尋求外部援助，特別是美國的援助。蔣介石一直有種幻想，那就是第三次世界大戰一定會打響。如果蔣介石的長江防線以及後續趕到的2線兵團能即使填補防線，那麼美援就有希望了。

那麼如何快速擴軍呢？蔣介石手中有一個撒手鐧，他便是胡璉。

在淮海戰役雙堆集之戰，國民黨黃維兵團兵敗如山倒，黃維和胡璉分別乘坐坦克分開逃跑。結果黃維被我軍擒獲，而胡璉雖身受重傷卻僥倖逃脫。

解放軍將領楊勇曾感慨：“我們寧願俘虜一個胡璉，也不願俘虜十個黃維，可惜胡璉跑掉了。”

胡璉回到後方，醫生從他背部取出32塊彈片，其中數塊距離心肺僅一指之隔，足見其突圍之慘烈。

對於胡璉這個敗軍之將，蔣介石並沒有對他進行責備，而是將他任命爲第二編練司令部司令，肩負起收攏淮海戰役殘兵、招募新兵的重任。

胡璉是五大主力之一——18軍的靈魂。18軍在淮海戰役的覆滅，讓胡璉痛徹心扉。因此他多次向蔣介石請示，要重建以18軍爲核心的第12兵團。最終，蔣介石同意了胡璉的建議。

胡璉首先趕赴江西上饒，蒐羅淮海戰場上的漏網殘兵。短時間內，胡璉就蒐羅到從雙堆集包圍圈外固鎮突圍的第18軍騎兵團約800餘人，以及第18師和第114師各一部共1200餘人，總計約2000人。這些殘部成爲重建部隊的核心骨幹。

但胡璉的徵兵工作並非一帆風順。他首先在浙江和福建省政府那裏遭遇阻力，兩地官員以各種理由拒絕配合其徵兵計劃。無奈之下，胡璉轉而尋求江西省主席方天的支持。

方天曾任十八軍軍長，與胡璉私交甚篤，且兼任江西“綏靖”公署主任及南昌指揮所主任，掌控約五萬地方武裝，爲胡璉提供了關鍵助力。

有了這些“種子”，胡璉開始江西瘋狂抓壯丁，他提出“一甲一兵，一縣一團，三縣成師，九縣爲軍”的徵兵策略，規定“每甲十二戶，共推一丁入伍，兩年期滿再換新丁”。

通過這一方法，他在江西臨川、東鄉等十數縣快速推進徵兵工作，至1949年4月底基本完成兵員補充。同時，胡璉還在南京、杭州、南昌、武昌等地設立失散官兵收容站，收攏散兵遊勇，重建舊部。

兵雖然有了，但武器裝備短缺又成了大問題。

蔣介石雖承諾補充軍火，但因沿海局勢動盪，運送軍火的船隻早已改道臺灣。其後，胡璉親赴臺灣，想找老上級要一點軍火。結果陳誠卻毫不客氣：“請問武器上刻了你胡璉的名字嗎？”

喫了陳誠的閉門羹，胡璉只好自籌經費購買武器。他僱傭數十架民航飛機，將昆明的一批國產武器空運至汕頭，才勉強爲第十八軍配齊裝備。

由此可見，蔣介石雖然損失慘重，但依然保持了相當的徵兵效率，而胡璉等死裏逃生的悍將的存在，又加快了蔣介石擴軍的速度。一旦讓蔣介石招到了兵，並且配備了武器，後果將不堪設想。

但是毛主席又怎麼回給蔣介石這個機會呢？

時間差危機：遲一步的嚴重後果

果然不出大家所料，國共“和平談判”失敗了。而毛主席也果斷下達了渡江作戰命令，要將國民黨反動派徹底地消滅乾淨。

1949年4月22日，百萬雄師渡過大江，如雷霆般橫掃江防部隊。其中劉伯承、鄧小平率領的第二野戰軍直撲江西。

5月1日，劉伯承率部攻入鷹潭，5月13日又攻克南城、延平。此時，胡璉的部隊在瑞金附近整訓，正面臨“被服匱乏、彈藥短缺、新兵未經訓練、隨時可能逃散”的窘境。

劉伯承很顯然不會給老對手胡璉以喘息之機。第二野戰軍一路攻城拔寨，在解放南昌後，立即南下，直撲贛南，誓要全殲正在重建的胡璉兵團。

在我軍的強大壓力下，胡璉兵團被迫不斷西撤。此時胡璉手中雖然有正規軍五萬，地方武裝10多萬，但未經訓練，根本不堪一擊，除了逃跑，根本沒有別的辦法。胡璉率部逃到閩東後，又故伎重演，在梅州、潮州大肆抓壯丁，9萬多民衆被迫入伍。隨着解放軍的急速靠近，胡璉帶領着殘兵敗將登上了去往臺灣的輪船。

雖然在渡江戰役中，胡璉編練的兵團並沒有起到作用。但到了1949年10月，胡璉兵團終於向我們伸出了獠牙。

在金門戰役中，胡璉帶領已經完成訓練和換裝的部隊，瘋狂向我軍襲來。9000解放軍喋血古寧頭。由此可見，胡璉的能力絕不是吹的。

但從另一方面說，讓胡璉帶兵逃到臺灣也確實可惜。很多被胡璉抓壯丁的江西、廣東羣衆，被迫棲身臺灣島，很多都與親人永世分離，造成了數不盡的人倫悲劇。因此，胡璉又是可恨的。

由此可見，毛主席“解放戰爭拖不得”的箴言，確實高瞻遠矚。渡江戰役的發動時機恰到好處，達到了政治與軍事的全勝。