0比3落後大逆轉,在NBA真的可能嗎?
當東契奇再次展現他的魔法,幾乎完成那次3+1時,不知道森林狼球員是否在內心迸發出了“不是吧,又來”的聲音。
對他們而言,萬幸盧卡在投進三分以後的加罰沒能命中,子彈擦過耳根,但森林狼終究是活了下來。他們將帶着1比3的大比分回到明尼阿波利斯,爲一個繼續活下去的機會而戰鬥。
但輿論在很多時候都會扮演着放大鏡的角色,當獨行俠2比0領先時,有關橫掃的幻想就難以抑制;而當森林狼纔剛剛贏下一局,關於“讓三追四”的討論就立刻甚囂塵上——從0比3落後的情況下完成4比3大逆轉,森林狼能嗎?持懷疑態度的人會輕易地找出證據,在NBA歷史上155次系列賽3比0領先,從未發生過大逆轉的故事。
森林狼不能嗎?雖然系列賽1比3落後,但這四場比賽加起來森林狼也只輸獨行俠8分,兩隊的實力彷彿就在伯仲之間。
這彷彿是兩種理念的碰撞:有人信奉的是歷史規律必有其道理,但也有人堅定認爲紀錄總有被改寫的那一天。所以當森林狼終於贏下第1場時,你願意選擇相信哪一端呢?
從最粗糙的概率角度來看,森林狼莫說完成翻盤,也莫說把系列賽逼進搶七,能夠讓系列賽打到第六場甚至都不容易。迄今爲止NBA季後賽歷史上155次出現3比0大比分領先的情況,能夠打到第6場的都只有15次,概率還不到10%——大致等同於歐文在本賽季NBA常規賽裏站上罰球線,結果卻罰球不中的幾率。
但相信各位都記得,即便是賽季罰球命中率過90%的歐文,在對陣森林狼的時候也已經有過關鍵時刻兩罰不中。
所以當歐文形容西決G4爲“森林狼的超級碗,我們的一場普通比賽時”,可能就註定了森林狼忘記比分、力拼當場的決心。兇猛的狼羣至少做到了先把比賽帶回明尼阿波利斯,讓父老鄉親們依然保有爲這支球隊搖旗吶喊的機會。
作爲西部決賽中原本手握主場優勢的一方,森林狼正在試圖重走一年前凱爾特人沒走成的道路,因爲相較於絕大部分0比3落後的球隊,這些高排位種子可以自我勸說的一件事是:他們不是因爲實力差距才連輸3場的,尤其對前兩個主場都只輸在一個球權以內的森林狼來說,他們完全可以給自己營造這樣強烈的心理暗示。
但作爲已經半點容錯空間都不剩的一方,僅僅心理暗示還是不夠的,森林狼或許還應該從那些幾乎成功的前輩身上,去汲取一些什麼。
把時間退回21年前,當時的達拉斯獨行俠,就曾經遭遇過讓三追三的兇險處境。
2003年是NBA季後賽改革的一年,首輪系列賽也被改爲7場4勝制,NBA季後賽所有輪次的場次數量就此統一。一定程度上,單輪比賽的場次越多,就越會扼殺冷門的存在,但就在改革的第一年,一個驚天大冷門就險些誕生了。
在常規賽取下隊史第一個60勝的獨行俠,卻因爲當時NBA的排名規則僅僅屈居西部第三。馬刺隊同樣拿下60勝但在小分排名上壓過他們,而59勝的國王則作爲賽區冠軍擠進前兩名。於是一支60勝的隊伍僅僅排名分區第三,要在首輪對上當年同樣取下了50勝不俗戰績的開拓者——順便一提,在當年排名東部第一的活塞隊也只取得了50勝。
這樣的排名形勢,註定了達拉斯人將遭遇一輪惡戰,但他們恐怕也從未想到,這一輪比賽的險惡程度會如此超出想象。
系列賽開始之際,時任獨行俠主帥、“瘋狂科學家”老尼爾森同志率先出招了,他擺出了一套身高龐大無比的陣容,在三駕馬車諾維茨基、納什、芬利的身邊,另外兩位先發球員分別是2米29的肖恩·布拉德利,2米11的裏夫·拉弗倫茨,加上身高也達到2米13的諾維茨基,這套三高陣容打得開拓者措手不及,諾維茨基系列賽第一場就狂抓對位優勢拿下隊史季後賽紀錄的46分,帶領球隊拿下了開門紅。
接下來開拓者還受到了傷病的嚴重困擾,老將斯科蒂·皮蓬打完G1後因爲膝傷掛起了免戰牌,另一位後場主力德里克·安德森在G2打了兩分鐘也因傷退場。儘管邦奇·威爾斯一度奮起神威在G2單場拿下45分,但憑藉着三駕馬車的穩定發揮以及恐怖的身材優勢,獨行俠一直穩紮穩打。到G3,諾維茨基、拉弗倫茨兩個身高超過2米10的空間點大發神威,三分球合計13中9,德克單場再得42分,率隊連下三城。
倘若按照一年前的規則,他們此時甚至已經輕鬆晉級了。
但既然還活着,不如就再掙扎一下,開拓者隊主帥莫里斯·奇克斯也終於在G4想起了應對之策:這場比賽前,隊內已經傳來了安德森必須接受手術賽季報銷,板凳席上的重將老薩博尼斯也因背部痙攣將缺席的消息。但奇克斯窮則思變,這位彼時還沒有贏過一場季後賽的主教練,將僅僅是二年級生的扎克·蘭多夫推上了先發位置,因爲傷病這是開拓者4場比賽裏的第4套先發,但卻是用人思路的第一次轉變。這樣的話開拓者先發之中也出現了戴爾·戴維斯、拉希德·華萊士和蘭多夫三位報名身高2米10的球員,一場比賽10個先發,6條大漢的身高超過2米10,這鬥作一團之後真是好不熱鬧。
在當年常規賽收官就屢有亮眼表現的蘭多夫再度閃耀,生涯首場季後賽先發就轟下了25分15籃板,開拓者憑藉着第三節單節的33比10大破對手,加強了身高配置的他們單場罰球42比13壓倒了鍾情於跳投的達拉斯。
皮蓬的迴歸,讓開拓者客場贏下關鍵的G5;支撐了一個系列賽的諾維茨基,在G6全場11中2只得到4分。開拓者隊在蘭多夫連續3場比賽20+的引領下,就這樣把比分扳成了3比3平,當年常規賽從未有過4連敗的獨行俠,也就此體會到了前所未有的緊張感,用板凳席上關鍵人物範艾克賽爾的話來說,“說實話,在3比0領先的情況下被對手逼入搶七決戰,我覺得我們的處境一度有點尷尬。”
雙方的士氣在此時的對比已經完全被逆轉,開拓者隊情緒高漲,奇克斯教練在更衣室的白板上沒有畫戰術圖,而是寫上了一句話,“這場比賽已經無關於X和O了,這是檢驗你們內心的比賽。所有的一切,都有關於意願。”
彼時,生涯搶七勝率僅有1勝4負的老尼爾森教練也開始訴諸改變,他主動拆掉了幫他一度取得3比0領先優勢的三塔,將墨西哥人納胡拉放進了搶七生死戰的先發,如果這件事發生在20年後,可能會是非常經典的“中鋒祭天,法力無邊”式調整,但在當時,其實老尼爾森並沒有賭贏。
開拓者隊在G6遭遇了另一起傷病,主力中鋒戴爾·戴維斯僅僅打了6分鐘就退出比賽,這使得G7他們不得已把薩博尼斯推上了先發,但老尼爾森卻沒有調整對位,還是讓納胡拉去對陣老薩同志,結果開場就讓薩博尼斯一對一把矮小的墨西哥人喫幹抹淨。
不僅如此,系列賽前6場,作爲替補場均8.7分,投籃命中率65.5%的奇兵納胡拉,苦於沒有射程還要對上開拓者高大的先發,全場5投0中,瘋狂科學家的實驗顯然並不成功。
但結果顯然如各位所知,NBA史上此前從未有過讓三追四成功的球隊,所以達拉斯人還是守住了主場。
因爲他們擁有諾維茨基,德克這一輪系列賽場均30分,三分線外25投14中,當天的他維持了這樣的水準;因爲他們還擁有不知緊張爲何物的範埃克塞爾,一個後衛在搶七生死戰裏15投10中拿下26分。
在終場前4分44秒,拉希德·華萊士爲開拓者飆進三分遠射,一度還取得了90比88的領先,他們曾經距離創造歷史非常接近,但接下來正是範埃克塞爾和諾維茨基聯手打出了一波12比4。加上大口喘着粗氣的薩博尼斯因爲6犯離場,已經38歲的他出戰了32分鐘,創造了那一年前所未有的出場時長,但下半場卻已經沒有體能施加比賽影響力了。達拉斯人靠着年輕,靠着氣力悠長終於笑到了最後,沒有讓悲劇發生在自己身上。
不過賽後奇克斯教練的總結或許能夠體現這輪系列賽的價值,“雖然結果是遺憾的,我們沒能創造歷史,但我想過去的一週還是非常有趣,我們很享受這段時光。”
這輪系列賽結束,成爲了一個標誌性的時間點:21世紀初的開拓者,曾經是一支由老闆保羅·艾倫金元政策主導的球隊,他們引進了大量球星夯實陣容,甚至爲了和奧尼爾對抗配備了大量的內線,但對陣獨行俠這輪系列賽的失利,意味着老將們已經走到了油盡燈枯的時刻。薩博尼斯打完了他在NBA的最後一場比賽,37歲的皮蓬稍微多堅持了一會兒,回到公牛做了一年的謝幕演出。甚至連拉希德·華萊士都在次年被交易走,給蘭多夫讓出內線的位置,當然能輾轉去到活塞,反而還成全了拉希德的生涯,反倒是開拓者一度進入了崩壞的幾年。
NBA史上前後出現過四次0比3落後打進搶七的比賽,第一次在遙遠的1951年總決賽按下不表。此後的三次,都發生在過去30年間。
有的是終究實力不足,比如1994年的奇蹟之師丹佛掘金,首輪0比2落後超音速完成大翻盤,次輪0比3落後爵士逼進搶七,但他們終究還是一支天賦有限的球隊。
有的是受限於氣運不濟,比如2023年的凱爾特人,在0比3落後熱火的情況下,憑藉着德里克·懷特的神奇補籃絕殺,分明已經要催生出史上首次0比3大翻盤,結果卻在搶七的開場塔圖姆就扭傷了腳踝,使得杰倫·布朗被迫接管球權,打出了單場8失誤的比賽。
相比而言,和本賽季森林狼vs獨行俠最爲相似的,可能就是2003年的這一輪比賽了。兩支球隊實力都足夠出色,常規賽都取得了至少50勝,而系列賽也受到了一定傷病因素的影響,臨場發揮成爲了決定每場比賽勝負的最主要因素。
在一段江湖傳言裏,003年那輪系列賽有一個很酷的結尾。說老尼爾森在G7的最後時刻,在一個暫停裏拿了張白紙遞給開拓者板凳席,看着滿臉困惑的對方,老尼爾森說,這是0比3落後能夠實現翻盤的球隊名單。
但在老尼爾森給出那張白紙的當天,ESPN的轉播屏幕上打着字幕條,“0比3落後的大翻盤,NBA總計68次機會,0次成功;MLB總計25次機會,0次成功”。僅僅一年以後,MLB波士頓紅襪隊在面對宿敵紐約揚基的時候,在0比3開局的情況下連扳四場,成爲棒球百年曆史唯一的開先河者。
所以,如果你問我0比3落後在NBA有沒有可能實現翻盤,我的答案是,每一張白紙出現的使命,就是總該被寫上一點什麼。
2024年的森林狼,至少他們自己應該先相信這件事。