西部排位大戰爭奪慘烈 湖人領跑火箭形勢堪憂
常規賽還剩不到一個月，和往年類似，在狂野的大西部，季後賽名額的爭奪戰又進入到白熱化階段。
不過，和往年略有不同的是，今年西部的積分榜已提前劃分成4個非常清晰的集團。
第一集團只有兩支隊伍——雷霆和馬刺。雷霆在近期一波8連勝後，西部頭名的位置已愈發坐的穩當了。馬刺隊同樣強勢，近20場比賽，他們贏下其中的17場球，目前，聖城僅落後雷霆3.5個勝場，依然沒有放棄逆襲登頂的希望。
第二集團中則包括了4支隊伍，從排名第3的湖人，到他們身後的火箭、掘金以及森林狼，四支球隊目前的戰績犬牙交錯。未來，一兩場比賽的結果之差，就會瞬間改變這個小集團中各隊的位次。不過，由於湖人落後馬刺已達到7個勝場，這也意味着，包括紫金軍在內，二集團的四隊想再往前衝，想要衝進前二，可能性已經是微乎其微了。
第三集團由太陽、快船、勇士和開拓者組成，目前太陽只落後森林狼1.5個勝場，理論上依然有衝進前6的機會。但由於太陽當下缺少了狄龍和馬威兩大絕對主力，陣容的完整度不夠，加之賽季衝刺期，他們自己的賽程也並不輕鬆。因此，想要拿到季後賽直通卡是有一定難度的。
至於快船、勇士和開拓者，他們落後前六已經比較多了，領先的第四集團擺爛大軍的勝場數也相當明顯。換句話說，第三集團中除了太陽，其他三支隊伍已經可以爲附加賽提前做準備了……
以上分析過後，明眼人都看的出來，接下來一個月時間，西部排名的最大懸念，就只剩下3到6名的爭奪了，接下來每一場西部的關鍵比賽，也幾乎只會圍繞着“搶三”這個焦點展開。
而四支隊伍看似都卯足了勁兒，卻也各有各的隱患和困擾。
先說湖人隊。在全明星週末後，他們又經歷了一系列的波盪，比東契奇的感情危機，比如詹姆斯的傷停，以及他復出後的角色定位等等難題。
但值得慶幸的是，在危機中，湖人卻突然找到了贏球的祕訣。進入3月份以來，湖人總共出戰9場球，竟然取得了8勝1負的傲人戰績。另外值得欣慰的是，湖人的進攻潛能也逐步被釋放出來，在全明星週末之後，他們的百回合攻擊效率來到119.7，已經排進聯盟前五。
不僅如此，湖人的防守也在明顯進步，同樣是在全明星賽之後，他們的百回合防守效率爲113.2排到聯盟第14，甚至已逼近像火箭隊這種防守起家的隊伍，與自身相比也已明顯好於本賽季前期了。
還有其他的利好，比如八村塁、艾頓這些配角的表現，近期都出現了比較明顯的反彈。而更重要的是，詹姆斯在迴歸後，似乎是徹底接受了自己三當家的定位，他不再去搶任何東契奇和裏夫斯的戲份，甘願去做“夫契組合”身邊可靠的幫手了。
過去兩場比賽，裏夫斯和東契奇都同時轟出30+，而詹姆斯在進攻戲份縮減的同時，反倒會把更多精力投入到防守中，上場擊敗掘金的關鍵比賽，老詹就在決勝期上演一次極限魚躍救球讓人動容。
現在看，湖人的戰術關係已徹底理順了，他們的進攻才華也毋庸置疑，唯一的問題是，球隊的防守強度是否能保持，又究竟可以保持多久，而這最後一條，大概纔是決定他們常規賽排名的核心要素。
與湖人恰恰相反，火箭隊的防守還算靠譜，但他們整個賽季都在爲進攻煩惱，眼看着常規賽都要打完，休城戰隊竟然還沒有建立起一套可靠的、能持續高產的攻擊體系。
火箭缺少得分人才，同樣也缺少組織串聯的靈魂人物，這兩條軟肋已經在本賽季不止一次傷害到他們了。範弗利特的賽季報銷，本就讓主帥烏度卡相當頭疼，賽季中段，亞當斯同樣進入長期休戰名單，更是讓烏度卡的五大陣容也徹底丟了靈魂。
因此，當賽季進入衝刺期後，烏度卡執教的非常痛苦，而隊員們在他的戰術體系中同樣很難受。火箭儘管還保留了虐菜的本領，卻每每在遇到強隊時就會陷入到無人得分的困境中。現在的火箭太好被限制了，對於任何強隊來說，只要能在比賽中凍結杜蘭特，他們幾乎就已贏了火箭一多半。
而接下來的“搶三”大戰，如果火箭想要結果有所不同，他們就需要突破得分的瓶頸，需要更多人站出來持續的終結，並無他法……
與火箭隊類似，森林狼的進攻也遇到了不小的麻煩。一項數據顯示，在全明星週末之後，狼隊的進攻在持續掉檔，過去12場比賽，他們百回合只能得到112分，排名聯盟第19，也是幾個直接競爭對手中最低的。
狼隊的優勢在於，他們有越戰越勇的傳統，後程發力的本領相當突出。過去兩年，狼隊都站上了西決舞臺。上賽季，他們也是從附加賽區域一路逆襲，在常規賽收官戰鎖定了西部第6的位置拿到直通卡，並在季後賽先後打敗了湖人和勇士。
但本賽季，情況似乎略有不同。在進攻端，尤其是首發陣容裏，由愛德華茲領銜的五虎將已基本沒有潛力可挖了。誠然，在截止日前，狼隊也挖角來公牛後場猛將多孫穆，還重新帶回了舊將李凱爾。可這有限的活水，不可能改變狼隊攻防的底層邏輯，狼隊進攻佈局單調、組織串聯乏力的困境，大概率會在接下來一個月延續。
與以上幾支隊伍略有不同，掘金的困境主要是由傷病引發的。儘管，目前除了沃特森之外，隊伍中其他大將都已悉數迴歸，可這些人距離找到最佳狀態，依然還有比較長的路要走……
可偏偏，掘金卻在此時到了爭奪排名的最要勁兒時刻。重壓之下，約老師只能一次次被迫去拉高數據產量，並將更多的重擔扛在自己一個人身上。肉眼可見的，約老師越來越累，脾氣也越發暴躁了，但這對於掘金衝刺期的搶位卻並不是好徵兆……
