沃克：24年歐洲盃決賽失利外界批評我？這就是防守球員的命運
當地時間3月10日，在宣佈從英格蘭隊退役後，沃克接受了《泰晤士報》的採訪，在採訪中，他回憶了自己的英格蘭隊生涯。
以下是採訪的第一部分
沃克在噪聲中成爲英格蘭歷史上最偉大的右後衛，但正是沉默告訴他該爲自己的英格蘭隊生涯劃上句號。
當他在2025-26年8月被排除在英格蘭隊名單之外時，圖赫爾打電話給他解釋。沃克說：“之後我就沒再接到電話。這已經告訴了我所需要知道的一切。我不傻。我已經 35 歲了，這個夢想不可能永遠持續下去，所以與其讓別人戳破我的泡泡，我倒不如自己戳破它。”
沃克希望主動爲所有人、尤其是自己，明確這一決定，而不是等待下一次英格蘭隊名單公佈。他形容球員不確定自己是否會入選時的折磨：“你會收到短信，說你被列入初選或候補名單。你會一直盯着手機，直到名單公佈前兩小時。我現在不再等待那條短信，也算給自己一些了斷。”
圖赫爾對他退出英格蘭隊的消息感到意外，沃克也爲這一決定反覆掙扎，但現在下定決心，他感到如釋重負。
“我仍會以球迷身份去看世界盃，”他笑着說。“我是英格蘭人，自邁克爾-歐文在1998年對阿根廷上演經典過人以來，我一直關注着英格蘭隊。我的球員生涯已經畫上句號，現在我可以重新翻開作爲球迷的篇章。”
在宣佈之前，沃克通過英格蘭隊球員的WhatsApp羣組通知了昔日隊友。他選擇現代化而又略顯感傷的方式——選擇“退出”羣組。“沃克已退出羣組。”
在正式宣佈之前，沃克先將退役的消息告訴了英格蘭隊之外的第一位重要人士——索斯蓋特。“我想先打電話告訴他，因爲他在我的英格蘭生涯中扮演了最重要的角色。”索斯蓋特曾兩次勸我不要退出英格蘭隊，但這一次，他沒有再嘗試挽留。
那麼，這就是最終決定嗎？如果發生緊急的傷病情況呢？沃克說：“我當然會隨時爲英格蘭隊出戰，要我對英格蘭隊說‘不’，那是不可能的。不過，我需要爲自己的英格蘭隊生涯畫上句號。我並不是在只留下一個右後衛的情況下說‘我走了’。這個位置上，替補已經足夠充足，完全能夠幫助球隊爭取冠軍。”
他經歷了怎樣的旅程啊——96場國際比賽，包括兩場擔任隊長，“人生中你會設定目標，而作爲英格蘭歷史上繼阿什利-科爾之後第二位黑人球員，我本以爲能達到100場是個偉大目標。但事實未能如願。”
在英格蘭隊中，沃克的首位主帥是卡佩羅。他在多次入選英格蘭隊後，終於在2011年11月對西班牙的比賽中替補登場。
那時的英格蘭老氣沉沉，訓練營冷漠嚴肅，不同俱樂部的球員幾乎不交流，媒體則被視作敵人。回憶那段經歷，沃克稱其“陌生又孤獨——當然，我仍爲代表英格蘭隊感到驕傲”。“其他人似乎都很有經驗。我孤身一人，直到威爾希爾進入隊伍，纔有人能讓我有點共鳴。”
在霍奇森執教時期，他成爲常規球員，但由於傷病錯過了2012歐洲盃和2014年世界盃，他的首個大賽是2016歐洲盃。用一個詞總結：冰島。
“職業生涯中最糟糕的時刻。沒料到會發生。魯尼早早進球，也許我太天真，也許我們鬆懈了，但比賽18分鐘就1-2落後，我仍覺得英格蘭必勝。”賽後一片模糊。記得霍奇森和助理雷-萊溫頓、加里-內維爾（Gary Neville）進更衣室宣佈辭職，我從未經歷過這種事。悲傷的時刻，但霍奇森是個好人，而我們作爲球員負有責任。他承受了我們糟糕表現的衝擊。”
他還在李-卡斯利手下贏得三場比賽上場機會。“那一刻我知道變化在來，新一代球員正在湧現，我感到‘好吧，也許我在隊裏沒太長的未來了’。”
圖赫爾呢？沃克對他“情緒複雜”，因爲這位德國教練曾非常想簽下他，並且驚訝於沒有給他更多機會爭取位置。“有點失望，但我坦然接受。這就是足球。我尊重圖赫爾，期待看到英格蘭在夏天的表現。里斯-詹姆斯是一名非常非常出色的球員。”
沃克希望有更好的結局，而他在圖赫爾手下的最後三場比賽之一——對塞內加爾的失利——讓他遺憾。但他將作爲核心球員留名，和索斯蓋特一同改變了英格蘭的命運與人氣。
這次採訪體現了索斯蓋特的遺產——保持開放和溝通的精神。“如果由我自己，我不會做這些，但在索斯蓋特手下，我們改變了英格蘭足球以及球迷對球員的看法，我這樣做也是爲了這個。”
2018年世界盃改變了一切。索斯蓋特和史蒂夫-霍蘭非常聰明地將俱樂部足球的東西引入英格蘭隊。在俄羅斯酒店裏，我們敞開房門，隨意進出彼此房間。那是極好的環境，這種氛圍延續了下去。
與媒體建立聯繫也是“天才”之舉。“我敢保證，當時有球員不願理會媒體。但那屆世界盃，讓家人看到正面報道，會有很大不同。大家在家安穩，壓力釋放，足球迴歸自然。”
不過有一項索斯蓋特的安排，他至今仍難忘——與皇家海軍陸戰隊的著名團建。“糟透了！”沃克笑着說。“記得在聖喬治公園更衣室，海軍陸戰隊突然闖進來，把手機沒收。我們必須從斯塔福德郡開車到德文……太遠了。我和特里皮爾同帳篷，還搭反了。幸好沒下雨，第二天清晨我們在泥水裏洗澡。”
回顧兩屆決賽，2020歐洲盃的失利讓人尤其心痛。“我們踢得比24年決賽更好。如果要贏，應該是那一年。但與意大利隊相比，我們那屆經驗不足。”
快進到2024年，當天的勝利者實力更強。西班牙隊雖然年輕，但他們有一種被灌輸的心態——比賽只是另一場比賽。他們承受的壓力沒有我們多嗎？也許沒有。
決賽後，他被做成了表情包。比賽臨近尾聲時，雙方戰成1-1平局，他擲出的界外球本應擲入西班牙禁區，但卻沒有擲入，反而把球傳回給了約翰-斯通斯。批評人士由此撰寫了篇文章，認爲這完美詮釋了索斯蓋特的“消極”作風。
沃克怒目而視：“我只是把球傳回去，讓隊友傳入禁區。我覺得有些人把西班牙的進球責任都歸咎於我。我本來可以做得更好嗎？當然可以。但這完全是我的責任嗎？我碰到了庫庫雷利亞的傳中球——奧亞爾薩瓦爾正是憑這球打入制勝球——但力度還差一點，就差幾英寸而已。我們踢得並不出色，卻勉強打進決賽，結果突然間因爲沒贏球就受到指責？這就是防守球員的命運。尤其是即將到來的世界盃上，你們（媒體）最應該記住的一點是：我們球員渴望勝利。比賽勝負往往就在毫釐之間，每個人都會犯錯，這就是足球。但不要因此對球員口誅筆伐。”
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