若連冠球隊還能不斷“白嫖”市場,這個聯賽還有公平競爭可言嗎?
凱爾-塔克最終還是選擇了洛杉磯道奇。這是一筆足以震動整個MLB的簽約,道奇給他的,是一份4年2.4億美元的合同,歷史第二高的均薪,僅次於大谷翔平。問題也恰恰出在這裏:凱爾-塔克並不是一名“6000萬級別”的球員。
從競技層面看,塔克是一名穩定、全面、非常優秀的外野手,4屆全明星,攻守兼備,能打能跑,放在任何爭冠球隊裏,都是理想的核心拼圖。從數據上看,塔克2025賽季的表現依舊穩健:常規賽出戰136場,22支本壘打、73分打點、25次盜壘,打擊率.266。這是一份明星級成績單,卻很難支撐一份歷史第二均薪的合同。如果只從球員能力與歷史市場經驗出發,聯盟內部對塔克在自由市場上的普遍預期,其實更接近年均3500萬美元左右——這是基於他過往的穩定產出、年齡曲線以及同類型外野手的歷史合同區間得出的判斷。
但這個休賽期的談判環境很快被徹底改變,道奇入局之後,塔克的市場價格被整體抬升,談判邏輯從“值多少錢”轉向了“誰能承受得起”。藍鳥最終給出了10年3.5億美元的長約報價,大都會則開出了一份4年2.2億美元的短期高均薪合同,而道奇拋出的4年2.4億美元,成爲壓垮市場理性的最後一根稻草,幾乎將預期數字翻了一倍,也難怪塔克最終選擇加入。正因如此,球迷間出現了這樣調侃的聲音:“道奇每年付他3000萬爲自己效力,再付3000萬讓其他球隊得不到他。”
作爲連續兩年的世界大賽冠軍,道奇本就站在聯盟權力結構的頂端。過去幾個賽季,他們幾乎成了自由市場上的“終極買家”:從弗雷迪-弗里曼、大谷翔平,到山本由伸、布雷克-斯內爾、埃德溫-迪亞茲,球隊在打線、輪值和牛棚的關鍵位置上持續補強,陣容短板一旦顯現,往往很快就會被新的明星填補。
如今的道奇陣容中,幾乎所有比賽關鍵位置,都站着一位明星或全明星球員,合同價值超過1億美元的球員多達8人,這種集中度和陣容深度,即便放在MLB的歷史也極爲罕見。
塔克的到來,更是一種象徵——他並非用來填補明顯短板,而是繼續抬高上限,延長這支冠軍球隊的統治窗口。因此,這筆簽約從一開始就不只是“道奇又補強了一名好球員”,而是引出了一個更大的問題:當一支已經完成兩連冠、陣容被普遍認爲接近“宇宙級”的球隊,仍然可以憑藉財務能力主導定價,把自由市場推向極端時,MLB競爭的公平性究竟該如何理解?
而要理解道奇爲何能這樣操作,就必須談到MLB獨特的制度設計。對熟悉NBA的球迷來說,“工資帽”並不陌生。在NBA體系下,球隊的上限並非單純由投入多少的意願決定,關鍵在於工資帽這項硬性天花板。工資帽可以直接約束球隊的邊界,一旦長期越線,即便財力充足,球隊也會在簽約方式、交易靈活度以及補強手段上受到限制。
MLB的邏輯則完全不同,它根本沒有硬性工資帽,事實上MLB是美國四大體育聯盟裏唯一沒有工資帽的存在。聯盟對球隊支出的約束,幾乎全部集中在“競爭平衡稅”(奢侈稅)這一層面上。在MLB,規則更像是另一種邏輯:你可以一直籤人,只是簽得越多,交得越貴。只要你願意爲超過閾值的部分支付更高的稅款,繳稅不會阻止簽約行爲本身,這也意味着對於真正財力雄厚的球隊而言,在財務層面上沒有無法逾越的制度紅線。
2025年,奢侈稅閾值約爲2.41億美元,而道奇的薪資總額高達4.17億美元,超出近1.76億美元。他們因此支付了約1.694億美元的奢侈稅——這筆錢,已經超過聯盟中12支球隊一整年的工資支出。算上球員工資,道奇2025賽季的總開支接近5.17億美元,刷新了MLB歷史紀錄。對多數球隊而言,這是無法想象的負擔。
爲了緩解奢侈稅壓力,道奇在大合同中大量使用延期支付條款,這是MLB合同裏常見的設計,允許球隊將部分薪資推遲到未來支付,並在奢侈稅計算中折算爲較低的年度平均值。這也是爲什麼在上文中,道奇2025賽季的總開支會小於其薪資總額與奢侈稅的簡單相加。
其中大谷翔平的合同將這一機制推到了極限。儘管總價達到了創紀錄的10年7億美元,但在合同執行的十年裏,大谷每年的實際薪資只有約200萬美元,剩餘的6.8億美元被推遲到2034年至2043年支付。最終在奢侈稅計算中,這份合同的年均值僅約4600萬美元,而非7000萬美元。這套結構,爲道奇保留了極大的即時操作空間,也讓他們得以在維持陣容深度的同時,繼續從自由市場“掃貨”。
需要強調的是,這並不是道奇單方面的精算結果,而是大谷本人明確參與、甚至主動推動的選擇。他在簽約後曾直言,希望自己的合同結構,能夠幫助球隊在未來持續保持競爭力,而不是在簽下他之後就被薪資壓力鎖死。
他這麼做也有自己的考量。從直覺來看,把現在的錢推到未來賺違背了基本的金融常識。通脹會侵蝕購買力,未來存在不確定性,而即期收入纔是最“安全”的選擇。但對大谷而言,合同本身更多承擔的是長期保障與舞臺選擇的意義。他龐大的場外收入足以支撐現金流需求——2025年他憑贊助、代言和版權等獲得了1億美元的場外收入,而延期支付,反而爲他鎖定了一筆無論狀態如何變化都不會消失的確定收益。
當然,奢侈稅制度一直存在,延期支付也並非道奇獨創,但並不是所有球隊都有能力把這些規則推到極限。洛杉磯的市場規模,纔是道奇真正的底氣。憑藉電視轉播權、球場票務和商品銷售,道奇在2025賽季的商業收入接近6億美元。即便繳納天價奢侈稅,他們依然能夠維持健康的財務結構。對道奇而言,奢侈稅早已不再是一道“限制”,而是一項可以被吸收的成本。這種能力,在MLB歷史上並非首次出現——紐約揚基曾長期扮演類似角色,只是道奇在當下的制度環境中,將這一模式演繹得更加徹底。
每隔幾年,MLB聯盟與球員工會都會重新談判勞資協議,它決定了自由市場的邊界、奢侈稅結構以及薪資規則的走向。隨着現行協議將在2026年到期,關於成本控制、奢侈稅懲罰和延期支付的爭議再次浮出水面。球員工會希望保留自由市場的完整價值,而所有者聯盟則希望通過制度調整,讓中小市場球隊獲得更多競爭空間。
在這樣的博弈背景下,2027年MLB發生停擺的風險,已被業內反覆討論。停擺將成爲重新談判薪資結構、奢侈稅和延期支付規則的關鍵手段。這不僅關乎薪資總額,更關係到聯盟自由市場的邊界與公平性,涉及如何在保障球員權益的同時,讓競爭保持合理平衡。
從道奇不斷推高的薪資上限,到塔克的6000萬合同,現存制度像一個不斷被吹大的氣球,正瀕臨破裂。道奇的成功無疑值得尊重,善於運用規則本是職業體育的智慧。但當規則本身允許資源持續集中並反覆強化強者優勢時,競技公平的問題,就不可避免地被擺上檯面。
凱爾-塔克的簽約無疑進一步激化了球迷的公平期待與商業利益之間的矛盾,2027年,我們或許將見證MLB迎來又一次的劇烈動盪。