本屆U23國足已與西亞、中亞和東南亞球隊交手，決賽將戰東亞球隊日本

北京時間1月21日，U23亞洲盃半決賽，中國U23以3比0戰勝越南U23，歷史性闖入決賽。一路走來，這支在賽前並不被外界看好的年輕球隊，持續帶來驚喜，也完成了一次極具代表性的“亞洲版圖之旅”。

從賽程和對手分佈來看，本屆賽事中，中國U23已經先後與西亞足協、中亞足協和東南亞足協的球隊交手，而決賽將迎來東亞足協球隊日本。由於南亞足協沒有球隊晉級本屆U23亞洲盃正賽，這也意味着，中國U23已經與亞足聯旗下、在本屆賽事中“所有可能遇到的地區協會球隊”全部交過手，且取得3勝2平——其中還包括地理位置屬於大洋洲、但長期參加亞足聯賽事且隸屬於東南亞足協的澳大利亞隊。

回顧中國U23的決賽之路，幾乎每一場比賽都充滿考驗。

小組賽首戰對陣伊拉克U23，中國隊開場不久便折損後衛鮑世蒙，比賽節奏一度被對手掌控。關鍵時刻，門將李昊高接低擋，力保球門不失，中國U23最終0比0戰平對手，拿到寶貴1分。

第二場面對澳大利亞U23，上半場比賽相對沉悶，但臨近中場結束前，中衛彭嘯抓住對方解圍不遠的機會，禁區內爆射破門，幫助中國U23取得領先。下半場，李昊再次上演關鍵撲救，連續兩次化解近距離射門。比賽末段，澳大利亞曾打入一球但因手球被判無效，中國U23最終1比0取勝，小組出線形勢大爲好轉。

小組賽最後一輪對陣泰國，只需一場平局即可出線。儘管本場比賽裁判判罰引發不小爭議，拜合拉木的頭球險些造成烏龍，但中國U23依然憑藉李昊的穩定發揮，將0比0的比分保持到終場，歷史性闖入U23亞洲盃淘汰賽。

四分之一決賽，中國U23迎戰中亞勁旅烏茲別克斯坦U23。賽前和賽中，中國隊都被視爲明顯下風一方，對手全場形成圍攻，多次製造必進球機會，但李昊如同“開掛”，面對8次射正全部化解，將比賽拖入點球大戰。點球決戰中，儘管楊皓宇罰失一球，但對手擊中橫樑，隨後李昊撲出關鍵點球，中國U23最終勝出，昂首晉級四強。

半決賽對陣越南U23，主帥安東尼奧在首發安排上的大膽調整出乎外界預料，也讓對手措手不及。中國U23在比賽中在場面上明顯佔優，控球率和射門數均領先。下半場剛開場，彭嘯利用角球機會頭球破門打破僵局，隨後向餘望閃轉騰挪再下一城，中國隊取得2比0領先。儘管彭嘯的第二粒進球被判無效，但越南隊隨後被罰下一人，比賽徹底失衡。比賽尾聲，王鈺棟破門鎖定勝局，中國U23以3比0完勝，繼續創造歷史。

至此，中國U23已經先後經受了西亞球隊伊拉克的身體對抗、中亞烏茲別克斯坦的高強度壓迫、東南亞越南的速度與拼搶考驗，並將在決賽中迎來東亞老牌強隊、賽會奪冠次數最多球隊日本U23的終極挑戰。