熱血難涼！時隔22年中國各級國字號球隊亞洲決賽再戰日本
1月20日，U23亞洲盃半決賽，中國U23以3-0完勝越南U23首度打進U23亞洲盃決賽，刷新隊史在該項賽事的最好成績。而中國U23將在決賽對決日本U23，這也是時隔22年，中國各級國字號球隊再度在亞洲決賽與日本隊相遇。
上一次中國國家隊在亞洲大賽決賽階段與日本正面交鋒，還要追溯到2004年中國本土舉行的亞洲盃。那屆賽事中，中國隊一路殺入決賽。而日本隊打入決賽的歷程則磕磕絆絆，在當屆賽事四分之一決賽中，日本隊與約旦隊在常規時間和加時賽戰平後進入點球大戰。在點球決戰前兩輪日本隊連續罰失的情況下，日本方面突然提出更換罰球球門，並最終得到了當值裁判的同意。隨後比賽走勢發生變化，日本隊完成逆轉，約旦隊最終在點球大戰中出局。這一判罰與處置方式在賽後引發巨大爭議。
2004年亞洲盃決賽於2004年8月7日在北京工人體育場舉行，中國隊坐鎮主場迎戰日本隊，爭奪當屆亞洲盃冠軍。這場決賽同樣伴隨着爭議與遺憾，被視爲中國足球歷史上最令人唏噓的比賽之一。
本場比賽中，日本隊由福西崇史率先破門，中國隊則由李明扳平比分。此後的比賽十分膠着，中國隊在場面和氣勢上並不落下風。
比賽第66分鐘，日本隊球員中田浩二在中國隊禁區內打入一球，這一進球被認爲存在明顯手球嫌疑。但當值裁判並未做出表示並認定進球有效，也成爲賽後輿論關注的焦點。
在比賽過程中，中國隊並非沒有機會改寫結局。第78分鐘李毅在禁區內獲得了面對門將的絕佳射門機會，但是他選擇了繼續過人，結果被川口能活將球破壞。這一瞬間也成爲中國球迷多年難以釋懷的畫面。
賽後，中田浩二在接受採訪時表示，自己的進球不是手球而是一個“運氣球”，引發巨大爭議。
最終，日本隊憑藉那粒存在明顯手球嫌疑的進球打破了比賽平衡並最終擊敗中國隊奪冠。那場決賽至今仍被中國球迷視爲難以釋懷的記憶，也讓“判罰爭議”“歷史恩怨”成爲中日足球對抗中繞不開的話題。
22年過去，中日足球的對抗背景已發生巨大變化。中國足球經歷了多次起伏，日本足球則在體系化建設和留洋規模上持續推進。但在亞洲賽場，當兩隊再次在決賽相遇，歷史的重量依然存在。
無論結果如何，這場時隔22年的“亞洲決賽中日再會”，註定將成爲中國足球歷史敘事中一個重要的註腳。
