連黃蜂都敢輸,雷霆這是怎麼了?

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謝伊·吉爾吉斯-亞歷山大坐在板凳席上,肩上披着毛巾,腿上也搭了一條。比賽的整個第四節,他都保持着這樣的造型。這樣的場面我們本賽季見過很多次了,因爲雷霆壓倒性的實力,有很多比賽他都能三節準時打卡下班,但昨天的比賽是個例外——這也正是這篇推送的由來,我們新聞學有句名言,狗咬人不能算新聞,人咬狗才是。雷霆贏黃蜂是天經地義,黃蜂贏雷霆就是倒反天罡。畢竟這是自2024年11月19日以來雷霆首次輸給戰績爲負的球隊,此前雷霆隊已經連續45場戰勝勝率低於50%的球隊。

當雷霆首節上來落後的時候,球迷們說那只是強者的餘裕;當第二節過半,雷霆依然落後10分的時候,ESPN的預測模型還相信雷霆會贏;當第三節打完,衛冕冠軍落後聯盟知名魚腩28分時,球迷們還在苦苦等待“反擊從現在開始”;當夏洛特黃蜂帶着124比97的賽果瀟灑離場時,所有人都在追問:這支一度被大家寄予厚望要劍指73勝歷史紀錄的王者之師,最近到底是怎麼了?

首要問題還是傷病。賽前雷霆公佈的傷病名單人滿爲患:哈爾滕施泰因(小腿拉傷)、卡魯索(背部痙攣)、傑林·威廉姆斯(腳後跟不適)與吉昂(小腿痠痛)集體高掛免戰牌。他們的缺席不僅讓球隊失去了內線屏障,也掏空了他們引以爲豪的輪換厚度。

衆所周知,雷霆聯盟第一的防守祕訣就是手快腳快,這對每名球員的移動能力和體能狀況都要求極高。但就本場比賽來看,不知道是身體疲憊還是意願不足,反正雷霆球員的移動速率比起他們常規情況下有着明顯下降,再加上黃蜂球員開局極順的手風,一時間雷霆賴以立足的防守體系竟被打得四處漏風。

在節間時段戴格諾特顯然強調了撲防的重要性,但加強撲防的副作用就是搶籃板人手不足,在黃蜂針對性的衝擊下,霍姆格倫獨木難支,黃蜂則趁機肆虐籃板,根據高階統計,他們搶下了37.5%的前場籃板率。籃板的優勢讓外線的射手更加肆無忌憚,越敢投越能進。比賽結束時,黃蜂隊六名球員得分上雙,其中布蘭登·米勒拿下全隊最高的28分。

而在球場的另一端,雷霆的火力不足也被徹底暴露。作爲球隊絕對核心,SGA21投僅7中、33%的命中率創下本賽季新低。他過去兩場比賽中的投籃命中率均低於40%,這是自2021-22 賽季以來的第一次。儘管憑藉罰球勉強將得分鎖定在20+區間,延續了連續108場得分上20的紀錄,但光靠他這些零敲碎打的得分並不足以讓球隊咬住。

真正致命的是角色球員的集體啞火。三分球4中1已經是多爾特的常規操作,他本賽季33.5%的三分命中率較上賽季41.2%的高效表現大幅下滑,已然成爲對手刻意放空的薄弱環節。杰倫·威廉姆斯剛復出手感不佳。卡森·華萊士向來不以投射見長,連球隊最值得信任的射手以賽亞·喬也在這場比賽中失準,當黃蜂以51%的三分命中率火力全開時,雷霆28%的三分命中率早已註定了慘敗的結局。

過去三週6勝6負的比賽暴露了俄克拉荷馬城雷霆隊正在面臨的一種新困擾:82場常規賽太多了,球員不是機器,他們也會累,也會倦,也會放鬆自己的神經。

去年的雷霆沒有遇到這樣的問題,因爲去年的他們還什麼都沒贏過,他們必須通過在常規賽不斷贏球來贏得尊重。但如今他們已經是衛冕冠軍了。在品嚐過奪冠的香檳後,很多常規賽的勝負對他們來說就沒那麼重要了。卡魯索承認,這對於向來以“充滿能量”和“競爭心態”作爲球隊標籤的雷霆來說影響比很多人想象中的要更大。

“這更多的是我們內部的問題,而不是外部的問題。去年,我們似乎在努力贏得尊重,爭取成爲一支真正優秀的球隊。而現在,很多時候我覺得我們並沒有發揮出最佳水平,至少沒有達到其他球隊想要贏我們的水平。我們無論是心態還是執行力上都存在差距。他們的求勝慾望顯得比我們強一些,在比賽細節上的用心程度可能比我們更高,這不應該發生。”

這種體驗並非雷霆隊獨有,甚至卡魯索本人就曾經歷過。自從2020年隨洛杉磯湖人隊奪得NBA總冠軍後,他就感受到了這種變化。球隊的執行力在下降,聯盟其他球隊對他們的關注在提升。伴隨着這些關注而來的是細緻的剖析。每一場失利都會被媒體聚焦,每一個能夠挖掘出衛冕冠軍的弱點、讓他們付出代價的人,都會被大衆廣泛討論。這也讓其他球隊更加重視和他們的比賽,把他們作爲要努力擊敗的標杆。

SGA承認,他也有過這樣的時期:“以我們的實力和我們取得的成就,其他球隊和我們比賽肯定會更加重視,因爲他們將與衛冕冠軍一較高下……我知道這一點,因爲我過去與衛冕冠軍交手時就是這麼做的。”

這就是每支球隊奪冠之後必然要經歷的環節:欲戴皇冠,必承其重。

雷霆現在確實遭遇了一點困境,但我們其實也無需過於放大它。

若將視野拉回整個NBA賽季的宏觀維度,這樣的起伏再正常不過了。回望NBA歷史,幾乎所有偉大的王朝球隊都曾經歷過賽季中段的起伏動盪。即便是2015-16賽季創下73勝9負神蹟的金州勇士,也曾兩度在賽季中期遭遇三戰兩負的亂流。82場常規賽的漫長賽程,考驗的不僅是球隊的硬實力,更是陣容深度、心態調節與傷病應對能力,沒有任何一支球隊能在整個賽季中始終保持季後賽級別的專注度與執行力。卡魯索的話精準點出了核心:“疲憊是常態,而我們要做的,是把狀態低迷的時段縮到最短。”

由於上賽季已經奪冠,人們很容易忘記,雷霆是一支核心陣容平均年齡僅有25歲的年輕球隊。即便已然站上總冠軍領獎臺,他們仍處在成長與磨合之中。而且拋開短期波動的表象,雷霆仍是聯盟無可爭議的頂級強隊。

他們的防守效率依然是聯盟斷檔第一,百回合失分甩出第二名活塞4.5分之多。而在進攻端,儘管近期效率有所下滑,但亞歷山大的穩定性毋庸置疑,即便在失利場次中,他仍能場均貢獻29.8分,只是高難度出手比例增加拉低了整體命中率。更重要的是,雷霆的體系根基並未動搖,他們擅長逼迫對手失誤、依託防守反擊終結的核心優勢仍在。我們應該對他們有足夠信心,等到傷員迴歸,輪換恢復正常,多爾特、華萊士、卡魯索們找到手感把那些空位三分投進只是時間問題——去年人們就曾質疑過他們的投射準星,但事實證明,這並不會影響他們最終走上冠軍領獎臺。

SGA自己反正一點都不着急:“媒體肯定又會對我們輸球吵吵鬧鬧吧,畢竟我們很少輸。但作爲NBA球員,我經歷過更艱難的時刻。所以不會過度反應。不過我們確實需要進步——當然這並非什麼新發現。我們從未幻想過能以81勝1負的戰績橫掃千軍,更沒指望球隊保持上賽季的水平就能衛冕。聯盟水平會提升,球員會進步,教練組會成長,戰術體系也會升級。我們早有預料,也明白必須不斷成長。最近幾場失利源於準備不足,我們可能沒有我們想象中那麼厲害。但我們會像過去那樣,汲取這些教訓,然後從中成長。”

他是最有資格說這些話的人。他經歷過一年只贏22場球,經歷過常規賽西部第一卻在季後賽飲恨,經歷過輸NBA杯決賽被人說是僞強隊。考慮到他真的在衆目睽睽之下從漫無止境的失敗中攫取了營養,在短短几年之間就成爲了NBA當下最強的球員之一,建議那些看到雷霆輸球就高興,希望雷霆一直倒黴的朋友們最好不要太樂觀。

是的,他們或許沒機會去追逐74勝了,但這對他們來說未必不是件好事——畢竟那支73勝的球隊也沒拿到冠軍。無需考慮前人的紀錄或傳奇,把奔跑的節奏放慢些,把緊繃的精神放鬆些,把最好的狀態留到最關鍵的時候,以雷霆的硬實力,一切都會水到渠成,到了那時候,誰還會想起現在這些空洞的質疑聲呢?

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