猛龍嘯東方，只因多了個湖人廢太子？

布蘭登·英格拉姆上次體驗13戰12勝還是在11年前的金斯頓高中，就連在杜克的那一年都沒贏這麼爽過，更不用說進入NBA了。生涯9年，他只有兩次得以體驗勝率過半的喜悅，其餘大部分時間都在空砍和輸球的空虛中沉淪。從這個角度來說，他和老前輩濃眉很像，總是苦熬數年拖出四十勝的成績，然後在獲得進首輪被剃頭的資格後在更衣室裏瘋狂慶祝。

直到今年加盟猛龍，接過德羅贊、倫納德和西亞卡姆的攻堅大旗，他才感受到什麼叫團隊的力量和勝利的甜美。三殺騎士、豪取八連勝後，英格拉姆長出一口氣：“我很高興和一羣熱愛籃球、渴望勝利的隊友並肩作戰，在這打球真的很有趣。”

確實，在競技體育中，只有勝利纔是最有趣的事情，以此爲標準，猛龍顯然是當下聯盟最有趣的球隊之一。上賽季他們在同一位教練的帶領下輸了52場，今年初，他們用一個首輪和幾張散票換來英格拉姆，理論上是一筆不錯的抄底，卻換來了一片質疑聲：爲一個不算高效的中投手撐死薪資空間值得嗎？英格拉姆、巴恩斯、奎克利、巴雷特，這些名字湊一起像一支強隊嗎，怎麼感覺打不了倆月就要散夥？

歸根結底，從跟隊記者到普通球迷，人們的質疑只有一個——好幾年了，擺爛擺不下來，戰績打不上去，別的隊都有明確的規劃（國王除外），只有猛龍擱這仰臥起坐，實在尷尬。賽季前，博彩公司預測猛龍只能贏40場。就在賽季初期，猛龍還經歷了一波慘烈的四連敗，幾乎就要驗證外界異口同聲的預言。但現在，所有不看好這支球隊的臉都被扇得像他們的球衣一樣紅，就連資深猛龍記者埃裏克·科林都有些意外，不得在暗喜之餘堅持自己對這套陣容的懷疑態度：“他們只與戰績前六的隊伍交手過兩次，都以慘敗告終，換句話說，猛龍最艱難的比賽還在後頭……”

別管那些找補，贏了就是贏了。從事後諸葛亮的角度來看，猛龍翻身的基石還是他們的進攻。聯盟第6的進攻又源於他們聯盟第3的助攻和聯盟第1的失誤助攻比，自從拉賈科維奇擔任主帥以來，他們向來是團隊至上主義。場均助攻高居聯盟前列，哪怕在戰績最差的時候也是如此。奎克利、巴恩斯、巴雷特......首發陣容持球點衆多，輪換陣容也一直在刷新卡牌大師，上賽季的達維安·米切爾如今成了熱火助攻王，緊接着又冒出個賈馬爾·謝德，場均6助攻1失誤，從穩定性上看儼然是麥康奈爾的黑化版。

猛龍球員很喜歡“多傳一次球”，通過耐心的傳導和跑位製造機會，在這方面，有點14馬刺的感覺。

但爲什麼拉賈科維奇帶了這球隊三年，到今年才爆發呢？這就得說回英格拉姆。前兩年猛龍傳球有餘，攻堅不足，在NBA世界裏，很多時候終究要靠攻堅強點解決問題。巴恩斯用一個賽季證明了自己只能當皮蓬，當不了喬丹，否則真實命中率就會從57%跌到52%。所以從2018年到2025年，猛龍缺的東西只有一個：在團隊基礎之上的鋒線攻堅手。

如此看來，英格拉姆簡直是爲猛龍和巴恩斯量身打造的破產版喬丹，他當然可以持球發起進攻，卻更適合像杜蘭特那樣接球終結，而巴恩斯和奎克利都擅長給隊友喂球，於是雙方一拍即合。英格拉姆在猛龍承接的進攻任務被大大簡化，就像杜蘭特在勇士時那樣，扮演一個喫下大量球權的進攻終結點，一柄局面僵化時靠個人能力鑿下兩分的細長攻城錘。

於是英格拉姆在自己的舒適區內如魚得水，昨天用30次出手砍下賽季新高的37分，放平時我們肯定會說他是純低效得分手，但對猛龍來說，敢出手30次纔是最可貴的能力，別說37分了，哪怕是27分都能接受。“剛看到數據的時候我自己都嚇一跳，我靠，我居然投了30次，但在比賽中我完全沒感覺。”

有英格拉姆在，巴恩斯終於能迴歸自己最擅長的“皮蓬位”。組織策應、背身單打、籃板爭搶、防守反擊......除了持球攻堅，他能超額完成所有事情。就像兩塊互相耦合的拼圖，把1+1玩出了遠大於2的效果。賽季至今，巴恩斯場均19分8籃板5助攻，此外還有生涯新高的1.5搶斷1.7蓋帽，作爲對比，皮蓬在五年級的數據是21分8籃板7助攻1.9斷1.1帽。

巧合的是，皮蓬也在三年級第一次入選全明星，而生涯第五年，正是他第二次入選的時候。

正如拉賈科維奇所說：“到了關鍵的第四節，巴恩斯就成了一隻怪物，他完成了所有的關鍵防守、球權爭奪、籃板拼搶和得分，他做得非常出色。”在主帥眼中，得分只是巴恩斯所有貢獻的最後一位，雖然籃球比賽最終是比誰得分多，但光靠得分肯定贏不了比賽。就像工作是爲了賺錢，但只看錢未必能找到滿意的工作一樣。

而且英格拉姆的貢獻遠不止於進攻端，他的身高臂展和運動能力，同樣成了猛龍防守端的最後一塊拼圖。英格拉姆、巴恩斯、巴雷特，乃至替補席的馬穆凱拉什維利、迪克、博伊爾斯……猛龍的鋒線防守強度夢迴2019，甚至連幾乎防不出禁區的博爾特爾也積極在三分線附近輪轉補位，英格拉姆復出後，猛龍的防守效率從聯盟第17驟然升至聯盟第六。

英格拉姆的協防判斷力很精準，有他在弱側，猛龍就能在強側和籃下堆積重兵。

就連猛龍替補陣容都能施加如此高強度的上線壓力，更可貴的是，他們在對球施壓的同時，幾乎沒給任何身體對抗，也沒有一點錯位，防守紀律性極嚴。換句話說，米切爾這次丟球純粹是被猛龍的高壓防守嚇出來的。

巴恩斯說全隊在夏天苦練了很久，現在看來所言非虛，博爾特爾都能撲到三分線外，其餘三人又能統一收縮到籃下組成第二道防線，就像一隻啞鈴，頭尾厚重如鐵，只有中距離區域可以下手。對米切爾這種三分和禁區出手能佔82%的魔球后衛來說，猛龍的防守實在太有針對性，整場下來米切爾20中6，連帶着整支騎士隊得分不過百。

今年的莫布里似乎篤定了要當一隻風箏在外線飄，猛龍也放心派出巴恩斯全程盯防。這就是猛龍防守的一次寫照：巴恩斯真能頂住對方核心的攻勢，其他隊友也能找準時機搶下球權。

只有富裕的鋒線才能支撐“反魔球”的高強度防守，高水平的防守又能反哺進攻，如此形成正向循環，纔是爛隊甩掉標籤步入強隊的第一步。英格拉姆就像推倒的第一塊多米諾骨牌，他在攻防兩端都和猛龍高度契合，解放了巴恩斯，巴恩斯又緊接着解放了其他人。雖然猛龍還沒在真正的強隊面前證明自己，但對這支剛從泥潭裏爬出的球隊來說，三殺騎士已經足夠有含金量。而且在常規賽穩定虐菜，誰說不是強隊的特權和標誌呢？

如今的豐業銀行中心裏早已座無虛席，加拿大人把被打臉的疼痛感拋在腦後，開始享受起久違的強隊氛圍。只剩拉賈科維奇異常清醒：“沒什麼可享受的，什麼都沒改變，我們是嚴肅認真的人，不會像風一樣隨便改變目標。我們很清楚自己想要什麼，關鍵在於讓球員變好的過程，在於每一場比賽、每一個回合的過程。”

拉賈科維奇說完這番話的時候，猛龍剛剛開啓兩連勝，贏下賽季第三場比賽。而現在，英格拉姆也適應了教練的畫風：“我們沒人討論過連勝記錄，教練不會讓這種事情在更衣室裏發酵的，我們只專注打好每一場球。”

或許對英格拉姆來說，這種心態上的變化，比暌違11年之久的連勝更值得留念。