杜蘭特降薪續約意義深遠 火箭老總締造完美休賽期？
今天早些時候，來自美國籃球名記夏姆斯-卡拉尼亞的報道，火箭隊已經與杜蘭特達成了一份爲期兩年總價值9000萬美元的提前續約協議。
儘管，在這份新合同簽訂後，KD做出了一些薪資的犧牲，但他仍然以5.982億美元的數字超越了詹姆斯（5.839億美元），成爲歷史總薪水最高的球員。
在續約完成後，杜蘭特的薪資情況也完成了更新，他下賽季的薪水爲5471萬美金（現有合同的最後一年），2026-27賽季的年薪則爲4327萬美金（新合同第一年）。而到2027年夏天，KD將手握一個4673萬美金的球員選項，可以跳出，也可以選擇執行。
事實上，今年6月份，當杜蘭特被交易到火箭之後，有關他提前續約的事情隨即被提上了日程。而根據此前的線報，KD在續約談判的最初階段其實就已經做好了適當降薪的準備。
早先的主流說法曾認爲，KD的新合同大約會是兩年1.12億美金，或者至少也要兩年1億美金。可最終，他與火箭實際簽訂的合約，總金額竟然比所有的預測都要低，總價值只有2年9000萬美元。
2年9000萬美元是什麼概念呢，就是說，杜蘭特足足比他所能得到的最高續約薪水少拿了3000萬美金，而這三千萬的降薪對於火箭隊的後續運作，也將產生極爲積極和正面的效果……
目前，火箭隊的薪資情況大體是這樣的。
新賽季，他們的球員總薪水約爲1.947億美元，略微高於奢侈稅線，新賽季的繳稅金額大約在707萬美金。對於一支組成了爭冠豪陣的隊伍來說，這個支出額度是完全可以被接受的。
但（原本）火箭真正的薪資困境，有可能出現在2026-27賽季。因爲到2026年夏天，小賈巴里-史密斯的新秀合同將會到期，他將開始執行自己5年1.22億的新合約。此外，在明夏，範弗利特傷愈後很可能會執行自己2500萬美金的球員選項，而火箭隊大概率也會執行謝潑德、阿門新秀合同中的球隊選項。
一旦以上所有選項都執行，而杜蘭特也不願意做出任何讓步，堅持以頂薪續約的話，那麼火箭隊的運作空間將會被完全鎖死，首先導致的問題就是，他們再也拿不出足夠的錢來續約鋒線上另一枚潛力股塔裏-伊森了。
但如今，隨着杜蘭特的降薪，火箭隊後續的操作突然變得從從容容、遊刃有餘了。火箭隊將有底氣去和伊森商討一份4年8000萬-9000萬美元的合約（目前來看簽約很可能會在明天截止日前完成）。而在伊森接受了續約條件後，火箭到2026-27賽季的總薪水依然可以保持在第一土豪線以下，並且距離第二土豪線的硬帽也至少還有1600美元的餘額。
而即便到了2027年夏天，牽扯到阿門、謝潑德等人續約後的身價飆升問題，到時候的KD依然可以跳出現有框架再和火箭籤一份新合同，儘可能的爲火箭隊避稅。
換句話說，杜蘭特個人的主動降薪和他在2027年夏的球員選項，讓火箭未來兩年（甚至更遠的未來）爭冠窗口都可以毫無後顧之憂的大敞着了。
爲什麼，杜蘭特會在加盟火箭僅僅四個月後，就甘願自降身價，成全球隊的爭冠大計劃呢？除了提前做好的心理預期，在這支火箭隊身上，他又看到了哪些閃光點呢？
顯然，在來到37歲的年紀後，杜蘭特的心境已經有了明確變化，或許在他看來，選對東家已經是比掙更多錢還重要的事情了。
大概，在浪費了過去6年的時光，在眼看着離冠軍越來越遠後，杜蘭特也是發自內心想要換個活法了……
此前，無論效力籃網還是太陽的時候，杜蘭特總被一種草臺班子的體驗感困擾着。KD明明是歷史級的鋒線得分手，卻由於隊友的傷病、球隊體系的不健全，被迫去客串組織，去做護筐、搶籃板這些並非他主業的事情，如此持續分神的狀態最終耗光了KD的耐心，也讓他在籃網和太陽的生涯都選擇了逃離的結局。
但在火箭，杜蘭特卻有了完全不同的感知。他終於可以做回那個最舒服的自己了，他可以安心打回三號位，火箭隊健全的陣容配置，也可以爲他爭取到更多休息時間，讓他將最精銳的那部分戰力保留到末節的決勝時刻……
此前的季前賽，則更加給了杜蘭特長久留下來的信心。4場球打下來，火箭隊無一例外都取得勝利，場均還能轟下驚人的130.8分，高居聯盟所有球隊之首。杜蘭特在新的環境中只是小試牛刀，就已經喚醒了久違的實戰愉悅感。
杜蘭特的降薪還有可能得到其他回饋。下賽季如果一切順利，杜蘭特有望在歷史總得分榜上連續超越張伯倫和諾維茨基，上升到第6。甚至，如果他的進攻火力夠猛，出勤率足夠高，他還能一併超越邁克爾-喬丹，正式進入歷史得分前五的封神榜。而如果，接下來，杜蘭特能在火箭奪冠並在休斯頓終老，那麼，他在隊史留下自己的印記，甚至退役球衣也絕非沒有可能……
當然，火箭的前景如此這般美好，不只要感謝杜蘭特的犧牲。作爲總經理，斯通的談判藝術也是功不可沒。回看這個休賽期，不僅是交易來杜蘭特並與之降薪續約，火箭的其他補強升級也是步步到位。
在斯通的操盤下，芬尼-史密斯和奧科吉加入，精準彌補了狄龍在杜蘭特交易中離隊的空缺。卡佩拉也動情迴歸，並與亞當斯一起成爲在內線給年輕核心申京護航的左膀右臂……對於原有陣容中的重臣，火箭高層也採取了應留盡留的策略，主帥烏度卡同樣拿到了8位數的續約合同。
而以上操作完成後，火箭隊在新賽季奪冠的賠率進一步提升。就連向來苛刻的ESPN，也把火箭隊排入了新季西部爭冠的第一梯隊，甚至將他們視作了雷霆在衛冕之路上最強悍的攔路虎……
