沒病裝病的，不是詹姆斯
湖人已經宣佈了，勒布朗·詹姆斯將因坐骨神經痛缺席3-4周。他將缺席對陣勇士的賽季揭幕戰，也是他23年職業生涯裏的第一次。
不得不說，在“決定2”之後一天立刻宣佈這件事不是一個好的時機，但我也能理解——如果軒尼詩給了詹姆斯一筆無法拒絕的錢，這廣告非做不可，詹姆斯也確實出現傷情反覆，必須宣佈這個噩耗，那在廣告之後宣佈總比在廣告之前宣佈好。否則肯定會有更多人把他的受傷和酒精聯繫到一起。
但這條新聞真正讓大家感到費解的是它毫無鋪墊。畢竟在一週前，他還在美國網紅凱·塞納特的直播間大秀舞技；兩週前，我們聽他在球隊媒體日上宣稱“本賽季的計劃是打滿82場”；三週前，他在播客裏大談自己夏天爲新賽季做了多少準備；一個月前，他來上海也沒忘了去整兩把高爾夫。一切都是風輕雲淡，歲月靜好。現在你突然告訴我詹姆斯其實在7月下旬就受傷了，已經養了兩個半月傷，正常人難免會感覺有點錯愕。
美國大詹黑斯基普·拜勒斯就第一個跳出來了，他在自己的節目裏說“詹姆斯40多歲的人了，現在還像個巨嬰，湖人不給你合同就裝病”。我當然不會相信這種拿黑詹當事業的媒體人所說的話，就像我不會輕易相信比不中、職耶演員和錄像分析員對詹姆斯的論斷。
是的，在今年夏天詹姆斯執行球員選項之後，將於2026年成爲自由球員，這是他職業生涯首次面臨次年無合同選項的情況。但一定要把這種情況和詹姆斯的傷病放在一起討論無疑是欲加之罪。對一名運動員的喜好是主觀的，你可以喜歡勒布朗，也可以討厭他。但歸根結底，無論你如何評價他的籃球水平，都很難否認他對這項運動的熱愛。詹姆斯是一名已將自己的半生奉獻給籃球、在籃球領域成就極高的巨星，所以即便在上週剛被他耍過一次，我還是相信他會愛惜羽毛，不至於爲了跟湖人鬧脾氣沒病裝病，因爲這樣的行爲和“決定2”這樣的商業鬧劇不同，真的和運動員的職業素養息息相關，會玷污他的傳奇地位。
那新的問題就來了，就有小黑子要來問了：作爲22年職業生涯季均出場71場的知名鐵人，詹姆斯在新賽季裏還會遭遇多少次這樣突如其來的傷病？這樣的傷病是不是其實也代表着他現在的困境？
是，也不完全是。說一千道一萬，作爲一名下賽季將達到41歲的球員，詹姆斯最大的問題在於：他還是太強了。喬丹、科比、鄧肯和諾維茨基都是NBA有數的常青樹，但他們都沒有打到41歲。羅伯特·帕裏什和文斯·卡特倒是打到過那個年紀，但那時候的他們比起“值得信賴的老將”更像一件“看起來很厲害的古董”。賈巴爾41歲還拿了總決賽MVP，42歲還在進全明星，但那時候球迷投他進去更類似於“終生成就獎”，畢竟他場均只能拿10.1分。
你能想像詹姆斯場均拿10分的樣子嗎？我在腦海裏搜索了一下，覺得場均10分的詹姆斯應該差不多長這樣。
我說過一句話很多次，強是勒布朗的羽翼，也是枷鎖。當他身處巔峯時，巨大的能量帶來巨大的關注度，巨大的關注度帶來巨大的爭議。這種情況在他的下坡路上——是的，現在我們確實可以說了——尤其明顯。當一個行業裏的佼佼者意識到自己已經下滑時，大多數人會見好就收，管束自己的慾望，坦然接受生涯的終點。但倘若人的能力太強，慾望也就沒有止境。你無法說服一個明明還有機會掌控自己命運的人去向他人妥協。詹姆斯依然很強，只是沒有以前那麼強了。他上賽季還是全明星和聯盟二陣的球星，場均還能貢獻24+7+8，所以我完全不相信他會在本賽季結束後退役，他不可能有這樣的計劃。
詹姆斯不是科比或者鄧肯，他還想打，他也還能打，他也很希望繼續在湖人打。從詹姆斯來洛杉磯的第一天，你就能感受到他希望在洛杉磯退役。但現在湖人有了新的寵兒，從東契奇到來那天起，就決定了詹姆斯不再是湖人的中心。
所以我們能感覺到，從今年夏天開始，湖人的所有新聞當中有一條隱祕的伏線。包括但不限於佩林卡的表態、雷迪克的轉向、詹姆斯的沉默、招募艾頓和斯瑪特的過程、東契奇的續約，最後是裏奇·保羅耐人尋味的聲明。
“我們理解在爲未來做準備時，追求當下的勝利是很難的。我們需要重新評估在這個職業生涯階段對勒布朗最有利的選擇。他希望讓剩餘的每個賽季都充滿意義，湖人隊理解這一點，給予支持，並希望爲他爭取最佳方案。”
那其實就只剩最後一個問題了，對勒布朗最有利的選擇，是對湖人最有利的選擇嗎？
勒布朗當然希望球隊能每個賽季都給自己頂薪，然後在此基礎上還不惜一切代價補強，交易每個選秀權出去換即戰力，即便交上億的奢侈稅也要衝冠——反正不是他花錢。但很顯然，佩林卡並不這麼想，因爲這並不是這個聯盟如今運轉的方式。連續超稅帶來的超級奢侈稅和嚴格的土豪線規則決定了每支球隊都只能在他們最有把握的時候去all in冠軍，而對當下的湖人來說，時機並未到來。
所以我們纔會看到佩林卡一直只是做一些小修小補的交易，操作不大，方便隨時調頭。一旦面對球迷的質問或者詹姆斯團隊的施壓，他們就支支吾吾，推三阻四。現在看來，沒病裝病的不是詹姆斯，而是湖人自己。
湖人能補強嗎？能補，但沒必要。湖人能高薪續約詹姆斯嗎？能續，但不想續。這件事不能明說，但操作起來邏輯很清晰：如果湖人現在就倉促行動，圍繞東契奇和詹姆斯以最大力度補強陣容，比如交易裏夫斯及手頭僅有的這些選秀權，去換取一些看起來攻防兼備、更適合和東詹搭檔卻強度未必足夠的球員（比如維金斯），湖人不僅會無法躋身爭冠第一序列，同時也失去未來的操作籌碼。因爲他們現在的陣容不夠好——除了東契奇之外，這支球隊其他的球員太平庸了。詹姆斯或許在少數幾場關鍵的比賽裏還行，但考慮到他是一名頂薪球員的話，“還行”也是不夠的。
這並不是什麼祕密。上賽季季後賽首輪，東契奇和詹姆斯並肩作戰，在媒體一面倒看好的情況下卻五場敗給明尼蘇達森林狼隊。球隊缺兵少將到雷迪克在某個下半場用5名球員打滿了24分鐘。今年夏天湖人做了一些補強，但迄今爲止沒有任何證據能證明艾頓、斯瑪特或者拉拉維亞能解決湖人隊的頑疾。畢竟如果他們真有這麼出色，湖人就不該以如此低廉的價格得到他們。
東契奇能力很強，兼容性也很強。他第一次帶獨行俠打進西部決賽時，那只是一支平庸的五外球隊，他靠單打和點名支撐產量。他第一次帶獨行俠打進總決賽時，獨行俠是非常清晰的中鋒擋拆球隊，他帶着萊弗利和加福德打擋拆，萊弗利和加福德爲他在防守端擦屁股。有很多種方法都可以圍繞他打造爭冠球隊，但不是現在，不是今年。只有等詹姆斯退役——或者至少不佔這麼多薪資空間——之後，他們才能真正對冠軍發起衝擊，這也是湖人今年夏天始終對詹姆斯團隊裝聾作啞的原因。
也沒必要苛責湖人隊，再等一年已經是他們對老國王最後的尊重了。其實我們都能想象到，如果東契奇是年輕的詹姆斯，詹姆斯是另一位年邁的巨星，可能這賽季老獅王就會被交易出去，因爲他5262萬的薪資正阻礙球隊圍繞核心打造冠軍陣容，而年輕球星往往耐心都不是很好。
有很多因素阻礙了事情這樣發展，比如詹姆斯恰巧是東契奇的偶像，比如詹姆斯在這裏還是拿下了一個冠軍，比如詹姆斯擁有巨大的球迷羣體和聲量，但事情的本質是不會改變的。湖人已經是盧卡的球隊了，詹姆斯想要的未來，已經不再是湖人想要的未來了。
畢竟這是洛杉磯，這是湖人隊。他們大可以堅信，未來總有人會願意與東契奇在這裏並肩征戰。
