打隊友個腦瓜崩，對字母來說也叫事兒？
北京時間明天早上兩點半，在FIBA賽場上更顯高大健壯，如希臘神話中神靈般的揚尼斯·安特託昆博將率領一支兵不強馬也不壯的希臘出現在歐錦賽賽場上。站在他身邊的還會是那些我們熟悉的朋友們：字母哥哥、字母弟弟、歸化後衛泰勒·多西、老前鋒帕帕尼古拉烏、老後衛斯洛卡斯，還有主教練“火箭舊將”斯潘諾里斯。
看看這名單大家就知道，他決定在歐錦賽開始前少打幾場熱身賽其實也沒什麼所謂，大家都是老搭檔，打起配合來輕車熟路，就算是爲歐錦賽正賽養精蓄銳了。所以當網上傳出那段字母哥掌摑隊友拉倫扎基斯（下圖5號）的視頻時，我一點也不爲他擔心。質疑字母哥霸凌隊友的人既不瞭解字母哥，也不瞭解希臘隊。他們比網民們想得要團結得多，他們有時候確實打不過別人，但那跟團隊氛圍沒有任何關係，就是單純的菜。
果然，在率隊在熱身賽擊敗拉脫維亞之後，隊友們紛紛打字母哥的頭慶祝，砍下14分的拉倫扎基斯打得最起勁。
從名頭看，有字母哥的希臘隊從來算不上星光暗淡，但每次在世界大賽都是贏弱隊涉險過關，輸強隊一敗塗地，最後顯得字母獨木難支。這支隊伍曾在2005年奪冠，2009年再次摘得獎牌，反而是在他們國家歷史上最傑出的NBA球員崛起之際，他們在國際賽事中缺少決定性的勝利。
客觀上說，FIBA賽場看起來對字母哥太不友好了，首先FIBA的賽場要比NBA更小，更有利於對手夾擊他；其次FIBA的比賽沒有防守三秒，希臘隊也沒有布魯克·洛佩茲這樣的空間內線給他拉開空間，所以字母無論什麼時候殺到籃下，永遠要面對一打二甚至一打三的困境；FIBA的裁判也從來不給明星球員面子，我們不止一次在FIBA賽場上看到對字母哥明顯不利的判罰。
但即便有種種不利因素，他還是在FIBA比賽中最強的球員之一。巴黎奧運會上，他場均能砍下25.8分6.3個籃板和3.5次助攻，幫助希臘從小組中突圍，最終在八強賽中負於德國隊。3年前的上屆歐錦賽上，希臘隊同樣敗給德國隊，那年字母哥的數據是29.3分、8.8個籃板和4.7次助攻，是賽會得分王。
但我們其實都清楚，如果希臘想要在字母哥時代登上一次洲際大賽的領獎臺，這樣的表現是不夠的。何況本屆大賽很可能是這批希臘球員最後的機會了——卡拉西斯已經退出希臘國家隊，而帕帕尼古拉烏和斯洛卡斯也已經35歲，少了這幫經驗豐富的老將，希臘將更難與世界列強掰手腕。
是的，即便大家一致認爲他在國家隊得到的幫助不夠多，但他還是應當珍惜，因爲以後只會更少。就像他在密爾沃基雄鹿的處境一樣，如果球隊想要成功，他需要成爲真正意義上的超級英雄——就像他在2021年季後賽裏做到過的那樣。
是的，那一集似乎又回來了。但這次，是雄鹿隊總經理瓊·霍斯特故意這麼寫的劇本。
瓊·霍斯特可能是我在NBA最欣賞的管理層之一，但即便如此，當達米安·利拉德捂着跟腱倒在球場上的時候，我以爲他這下也終於要黔驢技窮了。如今看來，我應當爲小看他而道個歉。對不起哥們，是我太過淺薄，想不到人在絕境時刻，竟能爆發出如此超凡脫俗的點子。如果一個人能兩次搞定另一個人，在第三次他出手之前，我們還是應該在質疑之前更多地相信。
第一次是2020年字母哥蟬聯MVP，雄鹿隊連續第二個賽季斬獲東部最佳戰績，卻在次輪遺憾負於邁阿密熱火。有心人開始懷疑他會不會和球隊續約，霍斯特隨即交易走球隊首發控衛埃裏克·布萊德索和五個首輪選秀權，換來了霍勒迪，以此說服字母哥簽下了五年的超級頂薪，雄鹿也在字母率領下拿下了隊史上的第二個總冠軍。
第二次是2023年雄鹿再次取得聯盟最佳戰績，卻在首輪爆冷負於第八種子邁阿密熱火後，字母哥接受採訪說自己“不會滿足於一個冠軍”。霍斯特再次出手，將霍勒迪和三個首輪選秀權交易出去，換來了75大巨星利拉德。字母哥非常滿意，與球隊續約兩年。
雄鹿成績不佳，字母哥釋放出對雄鹿未來有關的疑慮信號，霍斯特果斷出手，以驚天動地的重磅操作震撼整個NBA，這就是過去5年裏密爾沃基無窮無盡的莫比烏斯環。但當2024-25賽季以苦澀結局收場，利拉德遭遇重大傷病之後，霍斯特看起來也是巧婦難爲無米之炊了。雄鹿看起來沒有薪資空間補強，也沒有選秀權可以用來做交易，所以顯得比以往任何時候都更加可能失去字母哥。
霍斯特這時候下出了誰也沒想到的神之一手：裁掉利拉德，簽下邁爾斯·特納。
即便這操作已經過去了近兩個月，我如今想起來依然不得不高呼天才。NBA歷史上從沒有過如此大膽的操作，裁掉一位超級球星，將他2年1.13億美元的合同分攤到未來5個賽季。這意味着直至2030年，球隊每年賬面都將揹負近2250萬美元的支出，只爲了今夏騰出足夠薪資空間來補強。
通常這種操作僅適用於低薪球員，而非利拉德這類頂薪球員。當然，隨着未來幾年工資帽的提升，這筆錢佔工資帽的比例將逐漸降低，對雄鹿隊的壓力也會減輕。但這依然是非常冒險的行爲。還好今年剛剛和球隊續約的霍斯特不怕冒險，他比誰都想得明白，如果他不能在今年夏天用一筆補強打動字母哥的心，等他走了，未來雄鹿有多少薪資空間也一樣毫無意義。他願意爲留下字母哥付出一切。
特納可能是聯盟中可引進中鋒裏最適合搭配字母哥的，他像布魯克·洛佩茲一樣能兼顧三分球和護筐，但比大洛要年輕和靈活得多，不會因爲只能守沉退而被沒完沒了的擋拆針對，霍斯特簽下他只花了4年1.07億；超級第六人鮑比·波蒂斯以3年4400萬和球隊續約，身價又一次遠低於同級別球員；爲了彌補球隊後場缺少的持球手和運動能力，霍斯特區區2年570萬就拿下了被灰熊買斷的科爾·安東尼；接着他又以低廉的價格成功留住了小凱文·波特、加里·特倫特、托里安·普林斯和傑里科·西姆斯，保持了球隊的深度。
小凱文·波特（科爾·安東尼）/加里·特倫特/凱爾·庫茲馬/字母哥/特納，這套陣容看起來當然不算星光熠熠，但勝在足夠紮實。關於小波特和科爾·安東尼誰首發、加里·特倫特和A.J.格林誰多、庫茲馬打4還是打3這樣的問題都是雞毛蒜皮的小事，等到一個月後的訓練營這些問題自然會迎刃而解。
一般來說，這樣的球隊很難在季後賽中走得夠遠，但考慮到下賽季東部的格局，我們也不敢對他們的未來下定論。東部最有競爭力的球隊中，步行者哈利伯頓大傷、特納遠走，已經元氣大傷，凱爾特人也進入了他們的Gap Year。而在剩下的球隊中，無論是尼克斯、騎士、魔術、活塞還是老鷹，看起來都距離“東部霸主”四個字相去甚遠。在這樣的競爭環境裏，即便只是一支圍繞字母哥單核打造的平民球隊，也同樣能找到可乘之機。
是的，這一連串操作的重點其實不是真的贏下什麼，而是讓字母認爲有機會贏下什麼。雄鹿留下字母哥最大的希望就在於此：字母哥其實也知道這支球隊重新衝擊冠軍的機會不大了，但一方面他能直接拎包入住就能直接爭冠的下家並不多，另一方面他也不太願意立刻承受離隊可能引發的公關危機。他是真的享受被衆人喜愛的感覺，也是真心熱愛密爾沃基這座城市，只要給他一點希望，他就願意試試——有關小城市的超級球星會走的流言，在這個聯盟裏永遠不會停歇，其實過去4個賽季裏雄鹿只贏了一個系列賽，但字母哥還是沒走，這已經說明了很多問題。
如果能再給他嚐到一點甜頭，那就更好了。霍斯特的劇本就是這麼寫的，畢竟這次他是真的傾家蕩產了，下次如果字母再鬧離隊，他應該是再也編不出什麼花樣了……吧？
這支球隊看起來又變成了我們熟悉的樣子：用防守尖兵和外線投射點把字母哥包起來，儘量讓對手的比賽變得醜陋，讓字母哥化身超級英雄，喫盡量多的球權。這是陽謀，因爲這樣的球隊輸了並不丟人，只要贏一點點就能最大程度地讓字母哥得到數據、尊重和愛戴。而如果運氣稍微好一點，這些他簽下的角色球員能在季後賽裏輪流閃一閃光，球隊就有機會神奇地贏下一輪系列賽，再期待下一輪。在這個過程裏，只要字母哥對密爾沃基的愛一瞬間壓過他對成功的渴望，霍斯特就能看到把他留下的成功曙光。
霍斯特當然也知道自己在刀尖上跳舞，但他別無選擇，因爲雄鹿隊史最偉大球員的未來，如今正繫於此。
