不奪冠就失敗，這活兒也有人幹？
昨天紐約尼克斯召開了新聞發佈會，正式宣佈邁克·布朗將取代湯姆·錫伯杜，成爲尼克斯的新主帥。
在新聞發佈會上，你能看到那個從國王離職後從NBA消失了半年的布朗。鋥光瓦亮的光頭，標誌性的厚框眼鏡，白色襯衫配藏青色西服還細緻地帶上了橙色的方巾，再別上一枚印有尼克斯隊徽的徽章，尼克斯的新帥和總是穿着運動服的錫伯杜顯出了截然不同的氣質。再加上微胖的圓臉、自信滿滿的神情和永遠鑲在臉上的憨憨微笑，時間在他身上似乎走得特別慢，乍一看，這個站在尼克斯新聞發佈會房間裏的布朗，彷彿和我們20年前所見到的那個年輕人並無二致。
20年前的夏天，35歲的布朗接到了自己職業生涯中的第一份主帥工作，脫離了一直給波波維奇和卡萊爾當助教的命運。拿到詹姆斯兩年卻還沒進季後賽的克里夫蘭騎士一腳踹掉老帥保羅·西拉斯，向他伸出了橄欖枝。
他在這份工作上一干就是5年，以普世認知，他不可謂幹得不好。他來的時候這只是支季後賽邊緣球隊，他來之後這支球隊進了季後賽，贏了季後賽，進了總決賽。在他的任內，騎士兩度拿下全聯盟常規賽戰績第一，詹姆斯也兩次榮膺MVP。但當2010年騎士在東部半決賽以2比4輸給凱爾特人，詹姆斯決絕地把天賦帶去南海岸之後，他失去了他的這份工作。
這是NBA這個聯盟給邁克·布朗上的第一課：最重要的不是你贏了多少場球，而是如何兌現人們對你的期待。
這個課題如今又一次被擺到了布朗的面前。當長期徘徊在聯盟底部的紐約尼克斯打出他們21世紀以來最好的成績，卻解僱了幫助他們走到這一步的教練時，所有人都知道他們的期待是什麼。
“我們將專注於爲球迷贏得總冠軍，”球隊總裁萊昂·羅斯解僱錫伯杜時如是聲明。“是這一追求促使我們做出了艱難的決定，告知湯姆·錫伯杜我們已決定另請高明。”
是的，“接近冠軍”還不夠好。尼克斯認爲他們已經擁有了足以爭冠的陣容，但並不認爲錫伯杜是能帶領他們實現這一目標的人——即便這位教練曾重振這支一度陷入低谷的球隊，並在上賽季僅差兩場勝利就能打入總決賽。毫無疑問，如果下賽季邁克·布朗的指教成績不能一帆風順，如果他最終沒能帶領尼克斯拿到總冠軍——或者至少是打進總決賽——一定會有人質疑球隊用他代替錫伯杜是否是正確的選擇。
不奪冠就失敗，我們從未見過如此之高的期待。贏得NBA總冠軍需要的不僅僅是球員的天賦和教練的執教，它需要天時地利人和，一次傷病、一記投籃都可能毀掉你準備好的一切。在這個7年出了7個不同冠軍的聯盟裏，誰能拍着胸脯說“下賽季我們一定拿冠軍”？
這不是一份好乾的工作。換個角度看，如果這份工作好乾，尼克斯也不至於在過去一個月裏挨個給每個幹得不錯的在職主教練打電話。從邁克·馬龍、泰勒·詹金斯到基德、烏多卡，再到多諾萬、博雷戈，他們甚至去找了南卡羅來納大學的女籃教練，搞得整個籃球界滿城風雨。布朗絕對不是尼克斯的第一選擇，但他成了尼克斯的最終選擇。或許他最終打動羅斯的就是他豐富的經驗：布朗是否能比錫伯杜更適合這支尼克斯，我們還需要幾個月時間才能得知答案。但我們知道的是，布朗已經經歷過類似於在紐約執教的種種挑戰。勒布朗，科比，杜蘭特和庫裏，當你站在他們身邊時，聚光燈的亮度無與倫比。而他這輩子都一直在那裏處理最艱難的工作。
他曾接替禪師執教科比·布萊恩特，曾陪伴勒布朗·詹姆斯一路登天。他曾坐在金州勇士隊的教練席上，以助教的身份參與了NBA近年來最精彩的對決，也曾幫助一支16年不進季後賽、已經在西部淪爲笑料的球隊重振雄風。從他新聞發佈會的表達中，我們能感覺到，他充滿自信，認爲自己就是能帶尼克斯贏得總冠軍的那個人。
布朗的信心並非莫名其妙，尼克斯已經擁有一套非常不錯的陣容了。布倫森是上賽季的二陣後衛，唐斯是多年的全明星中鋒，阿努諾比、約什·哈特和米卡爾·布里奇斯組成的側翼堪稱聯盟一流。米切爾·羅賓遜在去年季後賽裏大展拳腳，麥克布萊德能提供不錯的板凳火力，而休賽期補進的克拉克森和亞布塞萊能進一步增加這套陣容的深度。
這套陣容就是尼克斯擺在布朗面前的第一個問題：球隊的首發五人組在紙面上看相當優秀，錫伯杜也極其依賴他們的發揮，但在季後賽他們一起上場的335分鐘內不但沒贏分，還被對手淨勝31分。常規賽後段也是如此，如果只從2025年開始算，尼克斯首發五虎並肩出戰379分鐘，在場時正負值同樣爲負數。這引發了很多有關於是否應該改變或少用這套陣容的疑問，因爲數據顯示其他包括麥克布萊德或米切爾·羅賓遜的陣容看起來表現更好。
布朗必須要想辦法做一些改變，要麼改變打法，要麼改變輪換。錫伯杜不願意做這種改變，倔強地留下“紐約五驢”的傳說之後離開了，就這一點，我們可以講講布朗在上賽季執教的一個小插曲。
當布朗執教國王隊時，後衛基昂·埃利斯因不俗的防守能力成爲了薩克拉門託球迷的寵兒，一度取代凱文·赫爾特成爲了球隊的首發得分後衛。然而，在12月1日對馬刺的比賽中，埃利斯於比賽第四節在馬刺後場對文班亞馬進行了一次毫無必要的犯規，導致馬刺平白獲得了兩次罰球機會。那天晚上，國王剛好以兩分之差落敗。下一場對火箭的比賽，埃利斯沒有出場。再下一場對灰熊，埃利斯僅僅上場兩分鐘。你可以從中看到他想給埃利斯傳遞的信息：如果你想要穩定的上場時間，你必須打得更聰明一些。
在那段時間裏，布朗顯然承受着巨大的戰績壓力，但無論是他用埃利斯從首發陣容裏換下赫爾特，還是他後面用蒙克換下埃利斯，本質都說明布朗是願意調整陣容的那種教練。這是他從史蒂夫·科爾那裏學到的。
當布朗在騎士執教時，很多他身邊的認爲他和錫伯杜有很多相似之處。他們都是錄像研究狂人，都相信大訓練量帶來成功，在戰術安排和球員訓練方面熱衷於親力親爲，都相信防守帶來勝利。當然，這是好聽的說法，不好聽的說法就是進攻沒活兒、打法僵化、有控制狂傾向。
但經歷了在勇士的幾年成功之後，到了國王的他已經有了很大變化。他在薩克拉門託推行了一套以薩博尼斯的運球傳球爲軸心，輔以大量跑動、空切和快攻的聯盟頂級進攻體系，可以視作一套冠軍時期勇士戰術的變種。這套進攻與他在騎士隊時期的傳統風格截然不同，強調的是節奏和爲彼此製造投籃空間，而這也正是尼克斯最想要從他身上得到的東西。
總體來說，上賽季尼克斯的進攻表現不差，整個賽季他們的進攻效率能排到聯盟第五。但這個數字也具有誤導性，在2025年的4個多月常規賽中，他們的進攻排名僅爲聯盟第16，布倫森與唐斯的擋拆配合也從未像預期那樣讓對手感到恐懼。越來越多的球隊學會了該如何應對他們：用身材更矮小卻更具運動能力的側翼球員去對位唐斯，而讓大個中鋒去對哈特以兼顧護筐。
糟糕的進攻讓他們在面對乳臭未乾的底特律活塞時一度陷入苦戰，也讓他們在面對波士頓凱爾特人時動輒落後20分——當然，後來他們贏下了這兩個系列賽，但紐約人就是這麼苛刻，除了結果，過程對他們來說也很重要。他們不想繼續看布倫森每回合狂拍20下球的單調比賽了，這種打法的上限就擺在那裏。如果再考慮到尼克斯的三分出手數只排到聯盟第27，比賽節奏是聯盟倒數第5慢，也許你們也能看出來錫伯杜下課的原因。
而尼克斯也有技藝精湛的大個子，也有出色的小個子控球手，布朗很容易就可以在大蘋果城復刻他在薩克拉門託的成功。布里奇斯和阿奴諾比也有能力在這套體系裏得到更多處理球和投籃的機會，尼克斯花了很多籌碼纔得到他們，如果每個進攻回合都讓他們蹲在底角抽菸，無異於對他們天賦的一種浪費。若尼克斯隊想奪得那座現在看來遙不可及的總冠軍獎盃，他們必須讓這套進攻體系運轉順暢。
接下來的，就是人與人之間的相處了，也是最困難的部分。
由於職業生涯早期和詹姆斯的相處模式，很多人認爲布朗是那種“球員型教練”——或者說球星的應聲蟲。但實際上布朗早就變了。如果你關注前幾個賽季國王的新聞，你能看到他曾在錄像課上批評小薩博尼斯，在採訪裏質疑阿隆·福克斯，在更衣室裏挑戰德瑪爾·德羅贊，他會對自己麾下的球星怒吼：“如果你不能在每個回合都全力以赴，我們就不會贏球。你們是讓這支球隊運轉的引擎，如果你們這些球星都不把每個回合都當作生死攸關，我們又如何指望那些角色球員做到同樣的事情？”
也許這成爲了他從國王下課的原因之一，但這已經是他執教風格的一部分。他需要自己的球員對比賽全身心地投入，將帥之間也達成百分百的信任。唐斯和布倫森都是有着自己Ego的球星，他們能否相處融洽，很可能將成爲布朗執教成功與否最重要的因素。
尼克斯或許認爲他們找到了結束50多年冠軍荒的合適人選，但他究竟是成爲麥迪遜廣場教練席上如旋轉門般變幻的一位過客，還是成爲改變和拯救大蘋果城的英雄，我們還需要相當長的時間才能得到答案。但當我們看到布朗在新聞發佈會上指出，他將全力融合自己的進攻和防守理念，以確保它們能適合尼克斯的這幫球員時，我們聞到了那種久違的欣欣向榮味道。
“我認爲這支球隊上賽季在季後賽中的表現，已經充分展現了他們的潛力。不僅是在防守端，進攻端同樣如此。我期待制定比賽計劃並與這些球員在攻防兩端通力協作。這支球隊有很多球員相對同位置的其他球員有身高優勢，而且能在多個位置上搖擺。因此，和他們一起實施我的戰術理念對我來說非常值得興奮，希望這對其他人也是如此。”
至少，這看起來很像是一個良好的開端。
