杜蘭特加盟火箭,一舉成爲雷霆最大勁敵?

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大型推理情景喜劇《杜蘭特去哪兒》已經演完了第四季,和大部分美劇一樣,第一季石破天驚、聳人聽聞,第二季轉折凌厲、令人唏噓,第三季路徑依賴、惹人懷疑,第四季審美疲勞,引人發笑。

人們早就知道杜蘭特要走,同樣知道太陽不想留,從賽季中期就開始傳出交易流言,在總決賽期間更是煙霧彈鋪天蓋地,作爲“場外總決賽”的熱度甚至比場內還高。馬刺、熱火、森林狼、火箭,乃至猛龍、掘金、騎士、快船,都傳出過追逐杜蘭特的緋聞。

隨着時間推移,前期胡亂發射的煙霧逐漸散去,目標逐漸鎖定在杜蘭特有意的那幾家。太陽又開始和這幾支球隊反覆拉鋸,這些買家也不是什麼善類,仗着杜蘭特年老色衰、自己籌碼多耐心足、太陽又一心想賣,不約而同地抄起蠟燭皮鞭,細細拷打起了日管——杜蘭特是要的,2號籤是不考慮的,卡斯爾和韋爾是不給的,杰倫·格林和瓦塞爾是拱手相讓的,就連太陽自己的首輪籤都是不會還回去的,籌碼就這些,你自己看着辦。

如此拉扯一個月,直到火箭昇天。亞當斯在2016年走散的大哥,終於在2025年和自己團聚。

其實太陽和火箭也拉扯了很久,之前還通過記者喊話“要提高籌碼,多出點年輕人”。可惜他們面對的是即將37歲的杜蘭特,此刻的他吸取前輩和後輩經驗,結合自身經歷,總結出了成熟的方法論——知道如何挑選下家(隊友要強,但是不能太強,不然自己沒有存在感;體系要完備,但不能太完備,不然根本不需要自己),知道怎樣控制節奏(公開指定下家,一直拒絕太陽提出的各種交易方案,避免太陽掌握主動權,索要太多籌碼降低下家的競爭力)。最終,他完美拿捏新老東家,在採訪現場露出了滿意的微笑:“作爲火箭隊的一員,我對此充滿期待。”

火箭隊同樣充滿期待,作爲這次交易的最大贏家,他們只送出了杰倫·格林、狄龍·布魯克斯、今年的10號籤和未來5個次輪籤,就換來了上賽季場均27分6籃板4助攻的杜蘭特。和隔壁拿4首輪換貝恩的魔術比起來,就像出門撿到刮刮樂,刮出來還是頭彩。

對火箭來說,這筆交易不止是低價抄到杜蘭特那麼簡單。他們不僅送走了季後賽表現糟糕、和申京打法衝突的後場地雷,確立了鋒線建隊的大方向,還引入了NBA最強僱傭兵,在解放杜蘭特防守和組織的同時,完美補上自己的進攻短板。甚至保留了賈巴里·史密斯和塔裏·伊森,以至於新賽季的鋒線輪換成了幸福的煩惱。

最重要的是,當年太陽爲了買杜蘭特,送出了整整5個首輪籤和一個大喬,籃網後來又把大喬賣出了5個首輪。而現在,火箭只送出了一個不太需要的首輪籤,他們手裏還握着太陽27年和29年的首輪,看太陽現在這頹樣,這兩個首輪還會升值。裏外裏算下來,太陽血虧的遠不止9個首輪,還有未來很長一段時間的希望。而日管還做着“杜蘭特走後,比爾能打出最佳水平”的美夢。

鳳凰城進入看不到太陽的極夜暫且不談,火箭升空的火光倒是亮得出奇,在得到杜蘭特後,火箭新賽季的奪冠賠率直衝第四,僅次於雷霆、騎士和尼克斯。

確實,交易前的火箭本就是靠防守立足的西部第二。而和防守端的天賦橫溢、團結一心相比,他們的進攻只能用粗糙來形容:進攻效率只有聯盟中游,投籃命中率聯盟第21,場均助攻倒數第三,和2018年的猛龍一樣,缺的就是進攻端的提升和關鍵時刻的攻堅。

永遠不要低估球星的價值,杜蘭特能提供的遠不止場均二十多分和關鍵時刻的幹拔。在交易之後,火箭的進攻問題瞬間解決了大半。杜蘭特上賽季投出了生涯最高的三分準心,就算在太陽當爹又當媽,他依然打出了64%的真實命中率,可謂是產效奇高,寶刀不老。在火箭專注於自己最愛的接球終結後,進攻效率還能更進一步。有這樣的杜蘭特在場,火箭的進攻空間會大幅改善,投射火力也能實現質的飛躍,由此對火箭隊友的輻射更是立竿見影。

範弗利特和阿門的突破空間會更寬廣,申京送出的助攻會更多,史密斯和伊森的空切會更頻繁......火箭的進攻戰術會更豐富,由此反哺杜蘭特,形成正向循環。完全可以預見,不用等賽季中期磨合到位,杜蘭特和火箭年輕人們的化學反應很快就能體現在戰績上。

火箭主帥烏度卡早在凱爾特人時期就對他垂涎三尺,一度想用杰倫·布朗做交換,雖然沒能成功,但在火箭隊終於用另一個杰倫實現了夙願。在烏度卡看來,杜蘭特的價值遠不止於進攻端,新賽季的火箭隊已經能排出“範弗利特、阿門、史密斯、杜蘭特、申京”這種一衛四鋒的誇張首發。除了唯一控衛,其餘四人都在2米以上,完美符合現代籃球的鋒線防守美學(這還沒算上替補席的伊森和惠特摩爾),這種純度,就連鋒線打麻將的尼克斯都要吸口涼氣。

況且杜蘭特還能客串內線護框,他的身材和運動力本身就是絕好的輪轉條件,雖然火箭不會真拿他當牲口使喚,可在教練組看來,多一個選項就多一份主動權。

能夠想象,新賽季火箭的常規賽戰績會很亮眼,很有可能和雷霆競爭一番,在季後賽闖進次輪甚至西決也不奇怪。但季後賽越往上走,對陣容強度和短板的考驗就越嚴苛。

火箭引入杜蘭特看似贏麻,其實還有不少問題——杜蘭特明年37歲,不管再怎麼減負,時間都會真切地衝掉他的體能、狀態和穩定性;杰倫-格林沒能在季後賽扛起的進攻大旗,阿門扛不扛得動;如果阿門老肩巨滑,火箭會不會像太陽那樣,把進攻重擔壓在老杜身上;申京和杜蘭特的組合能否扛住強力內線的進攻,如果繼續上亞當斯,又該怎樣排兵佈陣......

強如雷霆都在季後賽暴露出貧攻的短板,考慮到杜蘭特和火箭新核們的年紀,明年的火箭隊很可能在“我們無敵了”和“我們完蛋了”這兩種狀態之間反覆橫跳,他們欠缺的穩定性,還需要足夠的比賽和磨礪去彌補。

不過在火箭看來,杜蘭特能打出成績最好,就算不能衝冠,也不耽誤後續補強。阿門、申京、伊森和史密斯的平均年齡只有22歲,就算三年後也才25歲上下,正是亞歷山大和哈里伯頓進總決賽的年紀。

另一邊,火箭正在和範弗利特談新合同,杜蘭特也放出了“願意以低於頂薪的價格續約”的風聲,球隊有望在省錢的同時保持薪資空間的靈活性。對老杜來說,這可能是最後的機會,而對火箭來說,真正的衝冠窗口尚未到來。

在被交易到火箭後,杜蘭特表示:“希望自己能在火箭隊結束職業生涯,並以總冠軍作爲句號。”中年男人的夢想總是如此天真且易碎,但好消息是,火箭有意和杜蘭特長期合作,只要能像老詹那樣超長待機,就有可能在雷霆的陰影中,抓住轉瞬即逝的機會。哪怕只是明知徒勞的鏡花水月,也好過了無希望的日暮西山。

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