什麼,騎士勝率已經來到NBA歷史第一了?

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NBA歷史最高勝率紀錄是多少?相信很多朋友都能脫口而出:2015-16賽季的金州勇士隊,打出了全年73勝9負的超絕戰績,創造了迄今爲止的常規賽最佳勝率。

然而那支勇士隊在季後賽的征途並不順利,最終在總決賽3比1領先的情況下,被一支叫克利夫蘭騎士的球隊完成驚天翻盤。有趣的是,9年後,還是克利夫蘭騎士隊,通過近期的背靠背連勝,騎士隊本賽季的戰績已經來到了33勝4負,他們目前的勝率89.2%已經超過勇士當年的89.0%,暫時飛昇到了NBA歷史第一位。

尤其是騎士近期在一場NBA焦點對決中,擊敗了此前保持15連勝、從未輸給過東部球隊的俄克拉荷馬城雷霆,不僅爲自己繼續捍衛住了聯盟榜首的排名,也通過這一場比賽正式宣告了,他們理應被視作一支真正有實力爭奪冠軍的隊伍。

無論從戰績還是實力角度,本賽季NBA暫時能夠被納入第一爭冠集團的球隊可能只有三支:凱爾特人,雷霆,騎士。如果說前兩者作爲上賽季的東西部第一,他們的強大在休賽期就完全可以預料,那麼騎士隊能夠出現在這個榜單中,可能在幾個月前最樂觀的騎士球迷也不敢做這樣的預判——直到,如今所有的事實都已經呈現在了眼前。

唯一的變量:阿特金森

休賽期是每年NBA各支球隊風起雲湧的日子,陣容更迭,新老換血,可能只有像凱爾特人這樣兵強馬壯的冠軍球隊,纔會把精力集中在保留所有陣容上,本賽季的凱爾特人帶回了他們去年季後賽奪冠陣容15人中的13人,其中賽季總出場時間排名前9的球員全部留隊。

然而,本賽季聯盟之中竟然還有一支球隊,對於上賽季陣容的保留比例尤勝凱爾特人:騎士隊上賽季出場總時間排名前15的球員,僅有老將馬庫斯·莫里斯告老還鄉,在本賽季被替換爲首輪新秀杰倫·泰森,其他14人全部留隊。因此我們如果以烹飪來比喻的話,騎士隊今年是以幾乎完全相同的食材,卻烹製出了和一年前大爲不同的滋味,那究其原因,如此神奇的魔法當然有賴於新的大廚:肯尼·阿特金森教練。

這位此前受到黃蜂隊主帥崗位邀約,但考慮再三還是繼續留在勇士當副手的教練,本賽季終於是接受了騎士隊的邀請,時隔四年重掌一支NBA球隊。這一次,阿特金森將自己過去四年在助教崗位上所學,尤其是從2021年開始給史蒂夫·科爾擔任副帥的經驗,全部化爲己用,正如他不久前帶隊重返金州時所說,“對我而言,在勇士隊的幾年彷彿就像又讀了一個新的學位,是這段時光讓我變成了一個更完善的教練。”

憶往昔,阿特金森教練在籃網的執教也曾給人留下深刻印象,出身寒末的他打造了一支富有戰鬥力的平民球隊,他和林書豪惺惺相惜,也將拉塞爾生涯唯一一次推進全明星的大門,當時的籃網隊崇尚簡潔的、由後衛驅動爲主的DDM(Dribble-Drive-Motion)進攻。但在過去幾年的潛修過後,阿特金森對於籃球的理解,尤其是對於進攻的思考,進入了一個全新的境界——考慮到騎士隊的需求,是希望這位新教練能夠帶着一套完全一樣的陣容,給球隊創造完全不同的新上限,阿特金森的思考模式正好能夠大展一番拳腳。

多諾萬·米切爾回憶起球隊在阿特金森手下的第一堂訓練課時說道,“我不能說那是一場羣毆,但絕對是雜亂無章的,他讓我們做的事情是所有人此前從未接觸的。所以當你學習這些東西的時候,會強烈地感受到和過往的不同。”

在The Athletic記者賈雷德·韋斯去年12月的一篇報道中,詳細講述了阿特金森對於戰術理念的革新,比如對於日常習慣埋伏在籃下扣籃位,隨時準備在那裏接球攻筐的賈雷特·阿倫來說,阿特金森要求這位明星中鋒離開那裏,“因爲你長期留在那個地方,對方內線就會對於你的位置心知肚明”,他要求阿倫更多地離開籃下去執行掩護任務,無論是提供給加蘭、米切爾更多的掩護牆,還是通過移動的方式來攻擊籃筐,阿特金森認爲都是有必要的。甚至他會要求阿倫執行擋拆下順時,另一位內線莫布里也要同時切入,“只有他們兩個同時深入陣地,對手纔會被我們的進攻意圖完全混淆,從而顧此失彼。”

在阿特金森的理想世界裏,籃球場上的每個人都需要視移動和傳球爲己任,“只要當你不停地跑動,球自然會過來”,正是帶着這樣的理念,騎士雙塔在擊敗雷霆的頂峯對話裏合計拿下46分21籃板13助攻,摧毀了雷霆排名聯盟第一,但卻身高不足的防守陣線。

或許,這可以一定程度上解釋,爲何此前寧肯當助教也不去黃蜂的阿特金森,在2024年夏天願意接過騎士的教鞭。在他眼中所看到的這支球隊,具備了無窮的可能:騎士隊有出色的空間能力,原陣容中除了內線雙塔其他球員都能夠在外線發炮;騎士隊有出色的持球水平,兩位先發後衛米切爾和加蘭的能力自不必說,同時還有勒韋爾這樣的替補好手,以及阿特金森所熟知的泰·傑羅姆;當然騎士還有令人豔羨的內線資源,兩個同時兼具身高和靈活性,既能護框又能換防的內線是如此不可多得。

對任何一位有抱負的教練來說,都不可能錯過將夢想親手變成現實的機會。

四大天王,全明星見?

能給帶給阿特金森夢想空間的,當然還是騎士陣中已經擁有的四大天王:雙持球手多諾萬·米切爾、達柳斯·加蘭,雙內線埃文·莫布里、賈雷特·阿倫。

如果說這四名球員上賽季還被討論他們的共存是否能延續,騎士是否應該拆掉重組,那麼如今阿特金森似乎完美解決了這個問題,他既有辦法讓四人同時在場發揮威力,同時也用兩兩組隊、分頭擋拆的辦法時刻保持了在場威脅,加蘭-阿倫、米切爾-莫布里的各自組合,如今已經成爲了騎士隊的明牌搭配。

當然,在肯定阿特金森功勞的同時,四位球員各自的努力同樣不容忽視。比如其中的頭牌米切爾,在本賽季就率先做出了球權的犧牲,對一位長時間習慣持球在手的明星球員來說,要做到這件事並不容易。因此當阿特金森上任未久後,就找到米切爾進行了一次深談,以他所見證過的斯蒂芬·庫裏爲例,告訴米切爾如何能夠扮演一個更好的領袖:有時候你放手一些球權,但籃球之神卻會給予你更大的回饋。

場均得分也好,球權使用率也好,米切爾在本賽季都降到了新秀賽季以來的最低值,但作爲和爵士一起佔據過常規賽西部第一寶座的球員,米切爾卻更真切地感受到,如今他身處的纔是生涯遇見過的最強球隊,並且他在三分球產量和命中率上都攀至了生涯頂峯,進一步掌握了屬於現代籃球的那把鑰匙。

如果說伴隨着相對的兩位“老將”米切爾和阿倫的關鍵詞是“犧牲”,那麼兩位更年輕的球員,加蘭和莫布里,他們在本賽季的關鍵詞無疑是“進步”。

作爲2021屆探花秀,休賽期已經得到球隊頂薪提前續約的莫布里,終於在本賽季兌現了自己的全部進攻潛力,成爲了如今攻守一體,且完美吻合現代籃球發展的新型內線。大學時期,莫布里就被認爲投籃手型標準,具備一定空間潛力,但這件事在他生涯的前三年始終猶抱琵琶半遮面,未能真正兌現,前三年他分別命中了23個、22個和22個三分,其空間價值只能說是聊勝於無。但來到2024-25賽季,莫布里的投射屬性開始全面爆發,本賽季他已經能夠以41.4%的命中率場均投進1.2記三分,其中12月8日戰勝黃蜂的比賽他三分球8投6中,而過去的8場比賽他更是每場已經能投進超過兩記三分球。

投籃能力的飛躍,讓莫布里也成爲了能夠拉開空間的球員,而一旦他擁有了投射威脅,從外線開始推進生吞一些換防的小個子也就變得更加容易,無論是持球大跨步地衝向籃筐,還是如阿特金森要求的一般悄無聲息地完成空切,莫布里都能完成的輕鬆寫意。

此外,達柳斯·加蘭在本賽季也可謂是全面回春。據加蘭自己描述,他在上個賽季狀態糟糕,一部分原因是面部受傷後導致自己喫東西都受到很大影響,他只能以流食攝入營養,這使得加蘭上賽季無論身體狀況還是對抗力量都難以保持,但如今,那個球風靈動的全明星加蘭已經徹底迴歸了。擊敗雷霆後,騎士隊背靠背出戰猛龍,因爲體能原因一度長時間落後,但在米切爾休戰的情況下,加蘭全場獨得40分9助攻,最終帶領着騎士隊繼續保有聯盟目前最長的12連勝。

如今,加蘭不僅成爲了本賽季NBA目前唯一的180俱樂部成員,甚至還是效率最高的關鍵先生,在所有場均20+的球員中,他在關鍵時刻作爲擋拆人每回合能得到驚人的1.68分,總命中率24投16中,其中兩分球17投13中,罰球10罰10中,助攻失誤比9比1,往昔那個每到關鍵時刻就犯錯的加蘭已經一去不復返了。

2014-15賽季,阿特金森教練在老鷹輔佐剛剛上任的布登霍爾澤,結果那支球隊不僅打出60勝,並且有四名先發霍福德、傑夫·蒂格、米爾薩普以及科沃爾最終都入選了全明星陣容,這也是NBA最近一次同隊有四名球員同時進入全明星。2024年騎士的四大天王,戰力比起當初老鷹的四星配置,強出不知凡幾,他們能在今年實現再度四星聚奎的壯舉嗎?

他們真能衝冠了嗎?

但或許和當初老鷹隊類似,騎士隊也始終被貼着“常規賽球隊”這一標籤。這點騎士隊自己也早已心知肚明,“我們今天之前就31勝4負了,但人們還是不相信。我們今天晚上又贏了,但人們依然會不相信。那能怎麼辦呢,就繼續做自己好了。”在擊敗雷霆的當晚,米切爾面對採訪就如是說道。

的確,眼下的騎士隊看上去一切都好,他們空間無敵,替補給力,第五位先發迪恩·韋德是出色的團隊防守者,勒韋爾、傑羅姆、尼昂和復出不久的斯特魯斯能聯手從板凳上奉獻大量外線投射。於是,他們如今已經連續12場比賽至少投進15記三分,創造了NBA歷史新紀錄,也使得騎士成爲了本賽季投籃命中率、三分命中率、進攻效率都排名聯盟第一的球隊,他們甚至是NBA史上唯一的投籃命中率超過50%,三分命中率超過40%的球隊,彷彿已經進入了“我們做好了一切,但這個世界依然不信任我們”的階段。

有關這樣的懷疑,恐怕在季後賽真正來臨前是不會消散的,畢竟本賽季兩次對陣凱爾特人,騎士隊的鋒線防守都遭遇挑戰,他們輸掉了其中的一場,另一場比賽則是在杰倫·布朗、波爾津吉斯缺席的情況下,依靠着米切爾的末節大爆發才完成了逆轉,根據這兩場比賽認定凱爾特人能夠剋制騎士,這樣的結論是合乎邏輯的。

那麼既然人心無法改變,騎士隊可能也就不必再糾結於此,全力做好自己,去準備季後賽可能出現的所有挑戰。以及,在所有人不相信的時候,自己先相信自己。

“很顯然,我們就是屬於(爭冠集團)那個地方的,我想,我們不需要等那些全國媒體認可,說‘啊是的,他們現在是爭冠球隊了’,我們自己早應該瞭解這一切,”米切爾說,“但更重要的,是在場上全力出擊,去證明。”

米切爾說得非常正確,但就在他們強調做好自己的同時,其實騎士也正在贏得全國媒體的青睞:本週他們和雷霆的強強對話,在ESPN轉播就錄得了187萬的電視觀衆,其中巔峯數據來到了250萬人,這場全場比賽30次交替領先的精彩對決,活生生地證明了“高水平籃球”也可以有流量。

8天之後,北京時間1月17日,雙方就將迎來本賽季的二番戰,騎士所面臨的懷疑,所面對的機會,又將同時出現了。

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