一筆好交易，卻毀掉了一支好球隊？
一週之前，國王剛剛以一波5戰4勝，重新將勝率拉回到50%，讓自己仍然保留在附加賽區；一週之後，國王用一波主場4連敗，直接跌出附加賽區。這就是西部，沒有容錯率，西部目前只有4支球隊勝率不足5成，國王是他們之中勝率最高的，另一項記錄是他們在主場輸掉了11場球，與奇才並列最多。聖誕節前薩克拉門託球迷被國王餵了屎，但他們不應該在現場把主隊boo成這樣，畢竟過去18年有17年他們都是這麼過來的，總該有點爛隊死忠的覺悟。
當然這並不打緊，因爲沒有太多人真正關心國王的死活。事情很簡單，當我們有湖人、勇士、太陽、快船、獨行俠、火箭這麼多傳統流量大隊可以關心的時候，區區國王之隕落，不足掛齒。
但總有人想知道這是爲什麼。國王在休賽期拉三方先簽後換引入德瑪爾·德羅贊，放巴恩斯去了馬刺。回首5個月前的輿論氛圍，沒人覺得這筆交易很爛，至少當時流出的消息說福克斯和德羅贊對彼此能夠合作感到“欣喜若狂”。福克斯的狂喜我們沒有十分的證據，德羅贊其實是有，公牛奉上的2年8000萬不要，去國王領了3年7600萬，第三年還是非全額保障合同，激動之情溢於言表。按德羅讚的想法，這是爲了爭奪冠軍應有的犧牲。對爭冠前景的判斷和毫不猶豫地做出自我感動的犧牲，德羅贊和哈登能夠成爲彼此摯友是有道理的。
國王在2022-23賽季打出48勝，高居當年西部第三，巴恩斯還是關鍵一環，而到上賽季他們跌至附加賽區又輸出季後賽，31歲的巴恩斯實際上已經是數據上拖後腿的那位，球隊前8人輪換中百回合淨勝分第二差，從國王操作的保守性出發，清理負資產就是他們能力的上限，效率最差的達維昂·米切爾和次一級的巴恩斯被清理出隊本就是勢在必行，能夠得到德羅贊則是意外之喜。
德羅贊雖然已經35歲，但數據上仍看不出明顯的衰退，2022、23連續兩年入選全明星，去年拉文狀態不佳去做了手術，德羅贊還能扛下球權，打出不錯的效率，甚至投出了生涯新高的三分出手佔比，給人不小的瞎想空間。實際上對於國王而言，他們可以認爲自己沒有付出太多代價，就得到了一個爛隊老大，而且這位老炮已經用生涯表現爲自己賺得一份適配性極高的美譽，即便缺乏將射程擴展到三分線外的意願或能力，但三分線內的投射和無球移動能力也至少不會成爲對手戰略放空的一點，再加上更好的助攻失誤比，德羅贊有理由成爲球隊完美的老2.5。
除了德羅贊外，國王這套陣容核心成員已經在一起至少2年了，他們之間的熟悉程度加上一個想象中即插即用的德羅贊，按理是沒有太大問題的。雖然從一開始就沒有辦法想像出德羅讚的奪冠路徑到底是怎樣的，但進個季後賽似乎也不是什麼很大的問題，退一萬步說今年西部競爭確實很激烈，國王也不應該是在30場後就被甩開的那個。
馬後炮的角度去觀察，國王的問題在於三分，也就是最近某些知名老球星激烈抨擊的比賽模式固化問題：你投進三分，對手投不進，你多半就贏了。國王場均三分出手比例39%和命中率34.2%都排在聯盟倒數第7，屬於既無量也無質的表現，球隊場均三分出手次數前5人裏，命中率最高的是蒙克的35.1%，被當成爲3D培養的大前鋒穆雷，命中率30.2%，球隊並列老大福克斯，命中率33.3%，替補席上預計也會被清理掉的23年季後賽功臣胡爾特爾，31.1%。薩博尼斯和替補埃利斯、麥克德莫特三位倒是都有4成三分命中率，但出手數都在3.2次以下，值得一提的是薩博尼斯每場都要上演2.4次的小腿抽筋式三分出手，基本都處在一個方圓五公里無人問津的環境下，投進這種三分確實值得肯定，但並不值得吹上太多。觀光過這幾位的表現後，德羅贊那寥寥無幾的三分出手和始終如一的慘淡命中率就根本不值一提，也無甚影響。
讓我們回顧國王得到德羅贊時的期許，他的全能屬性帶來的適配性相當重要，但國王的體系原本就有兩個發動機，薩博尼斯是他們主打手遞手體系的核心，福克斯是他們精心篩選後留下的那個控衛，於是德羅讚的串聯價值被弱化了，他能扮演的角色更接近一個空間得分手和空切人。
但弱化並不意味着負面效應。戰績上國王即便有直線下墜的傾向，他們的進攻效率還是能維持在聯盟前十水平，較上賽季的中下游水準已有相當程度的進步。問題也不完全在於防守，即便在對陣掘金這樣的大型鋒線球隊時，德羅贊讓阿隆·戈登打得像奧尼爾一樣，但國王的防守效率還是能維持在聯盟中游，總體來說，他們當前戰績固然糟糕，攻防效率卻並不比排在前六的掘金差出很多。
實際上，國王真正令人疑惑的地方在於關鍵時刻。2022-23賽季開始有關鍵先生評選，福克斯是第一個當選的，那一年德羅贊排名第3，去年德羅贊第2，福克斯第11。可以說在關鍵時刻領域，國王已經擁有了臥龍鳳雛，所以他們本該是聯盟最希望比賽拖進關鍵時刻的球隊。而本季截止目前，最後5分鐘分差在5分以內，國王打這種關鍵時刻時間最多，30場球裏有18場打出關鍵時刻，可以說是如願以償進入舒適區了。
結果他們關鍵時刻百回合淨效率聯盟第10，他們的投籃效率和限制對手的投籃效率都在中游水準，不算很亮眼但也不至於稀爛，但最終他們輸掉了其中12場。
或者我們換個說法，按最終結果而論，30場球裏，國王有13場球最終分差在5分及以內，他們輸掉了10場。
如何解釋這個奇特看起來更接近“倒黴”的現象？如果對陣湖人和馬刺時最後那個籃板球保護下來，如果打掘金最後德羅贊沒有手滑那麼一下，如果對灰熊最後蒙克投進了那個三分球，如果對陣森林狼最後福克斯投進了那個拋投，如果迪瓦茨沒有把那個籃板球撥到三分線外……
國王隊最近幾個賽季開季前，從總經理到教練組到球員，都會在一份承諾書上簽字，承諾書上寫着“我們要互相信任合舟共濟共渡難關巴拉巴拉”，麥克·布朗也說過：“這支球隊沒有人會放棄。”但你打球不是爲了全體員工簽下的那份個人承諾書，也不是爲了“不放棄”，而是爲了贏。當你打出了太多緊張刺激的“永不放棄”式比賽時，你也就要學會接受天平可能更多倒向輸球那端的命運，不夠公平，但確實存在這樣的悲劇概率。
當然了，壞運氣也總有到頭的時候，譬如最近福克斯拒絕了國王的提前續約，說自己想在國王退役，但也想贏球。這說明某種壞運氣到頭之後，續上的不見得是什麼好事兒。這就很生活，“否極泰來”和“總不會更糟糕了吧”往往只是善良的奢望，終結一連串壞運氣的更可能是命運的毀滅一擊。福克斯這話說的很含蓄，你可以認爲他是想在明年續上更大的合同，你也可以認爲這是另外一種我們熟悉的指向。國王本季的口號是“一起攀登”，也許有人準備下山了。換個山頭去攀登也沒什麼不妥，哪哪兒不能展示攀登的體育精神呢？當然如果說別家山腳有人抬轎子送你上山，那就更好了。
