送走防守黑洞唐斯，森林狼咋還不會防了？
6個月之前，當年輕的狼崽子們昂首挺胸走出位於丹佛的波爾球館之時，掘金隊的球員和高層看着他們，滿眼都是既視感。不止一個人在賽後表達了這種感情：“他們讓我們想起了曾經的我們。”
不僅是掘金，當時所有關注這個系列賽的球迷們都驚歎於森林狼所打出的比賽風格。他們彷彿戴着拳王金腰帶在打比賽，那種90年代的東部八角籠大戰又被他們帶回到了當今的聯盟。那種強悍的身體對抗、永不止歇的奔跑和毫不掩飾的飢餓感讓對手的每個進攻回合都舉步維艱。除了約基奇，掘金沒人能匹配上這種強度。
當一年的季後賽打完，比起安東尼·愛德華茲的那些高難度暴扣，比起邁克·康利的指揮若定和關鍵三分，比起唐斯和戈貝爾這對內線組合的出色發揮，最終他們留給人們最深印象的還是他們的那種令人窒息的比賽方式。在聯盟放鬆吹罰尺度的頭一個賽季裏，他們用人們許久未見的攻擊性防守來懲罰每一個對手。人們相信，這種防守的動力源於他們想要成功，想要被看見，想要在整個聯盟裏得到屬於自己的位置。
6個月過去了。在整個聯盟被傷病潮所困之時，全員健康的森林狼如今不過7勝6負，位於西部第七。在週六加時苦戰險勝國王之前，他們剛遭遇了一波三連敗，其中包括兩負魚腩開拓者，以及一場輸給沒有巴特勒的熱火。光看結果，這很難不讓人對他們感到失望。
我們不是光看結果的人，我們也想到了森林狼本賽季的開季會面臨一些困難，在新賽季開始前幾天，他們把唐斯送去了大蘋果城，得到了蘭德爾和迪文琴佐。沒有球隊能這麼快適應新的陣容，所以我們對森林狼的表現起伏是有預期的。
但當你真的看過他們的比賽之後，你還是會感到一種明顯的違和感：他們的防守呢？他們的活力呢？他們的競爭態度？這還是我們上賽季所熟悉的那支森林狼嗎？
上週三，森林狼在波特蘭讓開拓者拿下了122分，而開拓者只是一支聯盟進攻效率第28的球隊，在對陣森林狼之前，他們剛剛輸給了沒有莫蘭特、貝恩和斯瑪特的灰熊48分，讓河村勇輝享受了長達7分57秒的上場時間，堪稱西部最大魚腩之一。而森林狼就眼睜睜地看着這塊魚腩全場投出32中18的三分球，反過來炸得他們外焦裏嫩。
兩天之後，同樣的地點，同樣的對手，同樣的失利。比起被開拓者後衛們來回折磨的戈貝爾，拿下17分12籃板8蓋帽的新秀克林根看起來反而更像是上賽季的最佳防守球員。但真正看了比賽的人也沒法太苛責戈貝爾。森林狼的第一道防線總是被過得太容易了，而戈貝爾一旦啓動協防，籃下就會完全不設防。
人們曾經詬病唐斯的籃板保護、協防意識和護筐強度，而大家很容易意識不到，這種苛責其實都是基於他是5號位的標準，只有當如今戈貝爾離開禁區而籃下空空如也時，人們才能意識到唐斯的寶貴。無論是蘭德爾還是裏德，他們都幹不了這個活兒。我還沒提到更恐怖的事情——每場比賽有一節多的時間森林狼場上沒有戈貝爾，那段時間森林狼的內線甚至會變成賈克森·海斯、扎克·科林斯和羅伯特·威廉姆斯們的樂園。
週六對國王的比賽是球隊懶散狀況的另一種體現。芬奇明顯在球隊三連敗之後對球隊提出了一些要求，這讓他們在前三節看起來就像上賽季的森林狼隊，打出了強硬的防守，投中了空位三分球，建立起了16分的領先優勢，但這種表現就是沒辦法延續到48分鐘。在第四節，他們突然就被打崩了。即便國王最好的三名外線得分手在這場比賽中有兩名缺席，他們還是沒能擋住唯一出戰的福克斯。福克斯在本場比賽砍下了60分，其中有20分在第四節。
傑登·麥克丹尼爾斯的防守強度依然明顯不足，愛德華茲在防守端也沒有盡全力，蘭德爾打了41分鐘，還是隻撿了4個籃板。
你說森林狼的防守下滑全是陣容導致的嗎？那也不至於。現在的森林狼隊明顯正處於他們的“賢者時間”。在去年的季後賽之後，常規賽——尤其是對陣弱旅的常規賽——已經沒辦法讓他們再打起興趣了。他們不再像去年季後賽中那支渴望證明自己、嚮往摧毀對手的球隊那樣充滿鬥志和緊迫感，反映到比賽上，就是外線球員在防守時顯得步履蹣跚或者注意力難以集中。當第一線的防守如同紙糊，戈貝爾一條法棍面對三四條精壯漢子，當然是怎麼護也護不過來。
芬奇顯然早就想到了會有這樣的問題，早在10月的發佈會上他就強調了球隊的主要目標：“我們已經不再是去年的那支球隊了，與西部決賽時不同，我們如今必須重新建立自己的標籤，重新確立我們的身份。我們必須找回那種飢餓感，那種動力，那種支撐我們在五月份繼續打球的東西。”
但很顯然，目前爲止，在這方面他做得還不夠好。上賽季森林狼所留下的烙印正在當下的森林狼身上淡化，但這就代表森林狼的一切都變得更爛了嗎？這倒也不至於。
我們必須明白，每天強調紀律、呼籲球員提升比賽強度是雞湯教練才幹的活兒，作爲曾在全聯盟廣受認可的進攻大師，芬奇其實還有另一手準備。當那筆有關唐斯的交易達成時，很多專家強調了蘭德爾的強硬打法和單點爆破能力。從某種角度上看，他非常適合這支愛秀肌肉的球隊。事實也確實如此。很少有人意識到，蘭德爾在本賽季開始之前已經9個月沒有打過NBA了。然而他這賽季在森林狼的比賽表現卻打得比大多數人想象中都好。
在本賽季的大部分比賽裏，他都是一名能爲自己創造出不錯出手機會、也送出不少助攻的進攻樞紐。他充滿侵略性，打得也很有效率，充分證明了自己的能力。在來到森林狼之後，蘭德爾打出了職業生涯最高的真實投籃命中率和第二高的有效投籃命中率，連出手罰球比率都到了自2019年之後的最高。在並不穩定的森林狼裏，他是那個讓球隊最寬慰的球員。
當然，這一切不是沒有成本的。你要用蘭德爾的單打，你就要承受蘭德爾無厘頭的失誤、蘭德爾莫名其妙的丟籃板和蘭德爾即便以四號位標準來看都糟糕的防守。他和唐斯一樣橫移拉胯防不了小個，卻無法提供唐斯的頂防、護筐、無球進攻和二次組織。從某種意義上說，這甚至倒逼着愛德華茲改變了自己的比賽方式。
本賽季，愛德華茲每場比賽要出手11.6個三分球，而上賽季這一數據僅爲6.7個。這也讓他本賽季的三分出手數高居全聯盟第一。有些人認爲這和他今年夏天和庫裏、杜蘭特一起訓練有關，但若你看過本賽季對手面對森林狼時的防守陣型，你也會認同他的。當對手在中路和籃下囤積重兵時，以愛德華茲的閱讀比賽水平，也許持球投一記三分是最好的選擇——沒有教練會拒絕讓一個本賽季三分命中率42.4%的射手多投一個的，對吧？
森林狼不是不行了，他們只是迎來了變化，而真正完成這種變化需要時間。就像戈貝爾剛來時森林狼需要一段時間適應一樣，我們有理由期待蘭德爾和迪文琴佐本賽季也需要時間來適應。
森林狼本賽季防守的下滑是不爭的事實，這是他們送走唐斯之後結構性的問題，也有他們心態變化的問題。但如今當蘭德爾在肘部展示優質單打，愛德華茲大量持球投，球隊總能在壓縮對面陣型之後從球場強側到弱側完成漂亮轉移然後射出底角三分，迪文琴佐、亞歷山大-沃克和康利也偶爾自行發起一些進攻之後，森林狼的進攻看起來有聲有色。
上賽季那支森林狼的進攻排在聯盟第16，防守聯盟第1。本賽季這支森林狼的進攻第10，而防守是第8。比起去年那支，也許這支森林狼隊看起來更適合打芬奇風格的籃球。至於到底最後哪支森林狼能打出更棒的表現，誰又能在賽季剛開始一個月的時候就下定論呢？
