科爾棄用塔圖姆，這不是欺負老實人嗎？
兩天過去了，有關奧運會的話題紛至沓來，但我相信所有看了美國對塞爾維亞男籃比賽的朋友都會記住上半場結束之前的那個瞬間。
史蒂夫·科爾坐在板凳席上，他執教了杜蘭特四年，這當中有過相敬如賓的時期，也有過劍拔弩張的時刻，他比誰都瞭解杜蘭特，所以專門爲他畫了這個戰術；勒布朗·詹姆斯，作爲杜蘭特整個職業生涯裏一直在追逐的對象，NBA歷史上傳球最好的前鋒，站在邊線送出了一記恰到好處的雙手胸前傳球；斯蒂芬·庫裏，同樣是杜蘭特職業生涯裏揮之不去的名字，就像他們還在勇士並肩作戰時那樣給他掛了一個無球掩護，爲他創造了一個身位的空間，讓杜蘭特在禁區右側接到了球。
然後就是杜蘭特的表演時間，轉身，後仰，將他226公分的臂展舒張到極致，經典的踢腿動作，頂着對手211公分的中鋒佩特魯塞夫穩穩出手，籃球空心入網，把他上半場的投籃表現定格在8投8中。板凳席上的美國隊員們一擁而上，看臺上的斯派克·李呆若木雞。
杜蘭特又一次證明了他可能是籃球史上從傷病中恢復得最成功的運動員。無論傷病的程度是讓他休戰兩週、兩個月還是兩年，他總能不懈地克服困難，上演英雄歸來的戲碼。在這一刻，人們會重新想起，他是美國男籃的歷史的得分王，是三屆奧運金牌獲得者，是FIBA歷史上無人能及的第一人。
但很多人都沒意識到，究竟是誰給了他這個機會。
比賽前夕，醫療團隊告訴科爾，杜蘭特已經準備好了。於是科爾意識到他必須從球隊的輪換陣容中拿掉一個人。很快，他選擇了塔圖姆。
這無疑是個出乎大家預料的選擇，26歲的塔圖姆剛剛帶隊拿下了NBA總冠軍，並剛剛簽訂了一份創紀錄的5年3.14億超級頂薪續約合同。他在19場季後賽中場均得到25.0分、9.7 個籃板和6.3次助攻。他證明了自己依然是這個聯盟裏最好的球星之一，他率領凱爾特人在上賽季打出了歷史級的進攻，連續三年入選全NBA第一陣容，而且在防守、籃板和組織方面都進步巨大。以綜合實力來看，他很可能是美國隊前五的球員。而要從資歷論，他甚至是東京奧運會那支奪金球隊的二當家。
賽後，科爾在解釋自己的決定時用了“我感覺我瘋了”這樣的說法，而幾小時後，在接受ESPN的專訪時，科爾又一次說，“我覺得自己像個白癡”。但無論是瘋子還是白癡，我們都知道他們做決定也是有自己的理由的。但不是每個人都願意聽，美國社交媒體上的專欄作家和球迷領袖們以“美國楊毅”史蒂芬·A·史密斯爲首，已經紛紛發起了對科爾的抨擊，認爲他不應該讓塔圖姆這樣的冠軍球星坐穿板凳。
科爾之後解釋了他的理由：他和教練組研究了對陣塞爾維亞的友誼賽，也回顧了每名球員在對塞爾維亞比賽中的表現，發現塔圖姆的存在有點尷尬。塞爾維亞陣中有約基奇、米盧蒂諾夫、佩特魯塞夫這樣強壯的大個子球員，所以科爾也想用多中鋒陣容去應對。這意味着他會嘗試在第二陣容裏使用濃眉和阿德巴約的雙塔。
當然，科爾也可以讓塔圖姆首發代替布克，或者在替補陣容裏代替懷特，但科爾既不想降低首發陣容的投射能力——衆所周知，塔圖姆從季後賽開始投射就有所波動，在5場美國隊的熱身賽中三分球是慘烈的6中0——也不想在輪換裏增加鋒線而拿掉後衛。因爲塞爾維亞有他眼中發起能力很強的後衛，所以科爾也不想從輪換裏拿掉朱·霍勒迪和德里克·懷特。在對南蘇丹的友誼賽裏，美國隊在上半場一度落後多達16分，而懷特則在下半場首發出場，幫助美國隊完成了逆轉。這讓科爾對他青睞有加。
科爾的選擇在比賽裏回報了他。在對陣塞爾維亞隊的比賽中，懷特上場16分鐘，只得到2分，但在上半場比賽接近結束時，他有兩次強悍的搶斷和一次關鍵的封蓋。而布克非常好地扮演了他的角色，投中了4個三分球，得到了12分和5次助攻。
這從某種程度上表現出了塔圖姆在這支美國隊裏的尷尬情況。美國男籃的家底實在是太過於富裕了，他們有詹姆斯和庫裏這樣的持球手，愛德華茲和杜蘭特這樣的得分手，不需要他的單打和處理球能力；FIBA世界對大個子球員更加友好，沒有防守三秒、三分線更短、允許球碰筐之後接觸籃球，所以塔圖姆在NBA所展示的小防大的優勢完全可以用真正的小型中鋒阿德巴約來向上升級；已經有了進攻發起人、單打手和掩護牆，其他的球員在進攻端最強調的就該是射術，恰巧這點布克強於塔圖姆。綜合實力強沒有用，科爾的美國隊未必需要萬金油類型的鋒線。邏輯說通了。
但事實真是這樣嗎？別被科爾的邏輯繞進去了，咱們跳出來重新想想，拋開人情世故不談，若光以球場表現爲標杆，首先應該DNP的難道不該是恩比德嗎？
在今夏的熱身賽裏，恩比德始終顯得和球隊格格不入，自身狀態也沒調整好。在與塞爾維亞隊的比賽中，他5投2中得到4分2籃板和3失誤，在一場贏了26分的比賽里正負值低到-8。
但科爾會DNP恩比德嗎？他不會，他甚至不敢讓恩比德打替補，因爲恩比德是美國男籃唯一的“歸化”，放棄了主場打奧運會的機會加入了美國隊，美國男籃需要他成爲千金買馬骨的範例。所以他一方面要維繫恩比德的首發位置以便大家講故事，另一方面不但不能責怪他，還要在採訪時安撫他那顆巨嬰內心：“喬爾昨晚確實表現得很掙扎，但他前幾天一直在生病。我記得他在友誼賽的最後幾場裏表現已經很不錯了，所以我相信他未來一定會打得很好。”
所謂的團隊就是這樣，一個團隊裏總要有人犧牲，而一旦有人宣佈“我願意犧牲”，往往很快就會快進到“他應該犧牲”、“必須犧牲”。人們會不斷地畫不同的標準來讓你犧牲，社會就是這樣，人善被人欺，好人就得被人用槍指着，一旦你說你願意喫苦，你就有喫不完的苦。
大家都知道塔圖姆是個沒有那麼強自我的球星，他的團隊屬性和他的個人能力是他的一體兩面。因爲他有着偉大的團隊個性，覺得勝利比數據和個人榮譽更重要，所以他能接受在季後賽裏交出開火權，能接受最後拿不到總決賽MVP，甚至還在布朗落選美國隊之後幫他說話。所以當科爾意識到球隊需要在第一場比賽裏除了哈利伯頓再棄用一個人的時候，他首先選了塔圖姆。
這支球隊就是這樣，首先詹杜庫是球隊的核心和大佬，當然無論如何不能棄用；然後霍勒迪和懷特是給大佬們擦屁股的特型工兵，自然也不能棄用；愛德華茲和濃眉是替補陣容的攻防核心，不能棄用；布克是球隊最穩定的射手，科爾不捨得棄用；恩比德是領導千辛萬苦弄來的歸化，還是巨嬰，當然不能棄用；阿德巴約打速度偏慢的塞爾維亞可以幫忙協防內線，戰術上不好棄用。
轉了一圈，最後能棄用的就只有雖然腕兒大，但是人又老實、在科爾戰術體系裏又不那麼重要的塔圖姆了。
但是八面玲瓏的科爾終究還是沒有把話說死，他已經表示塔圖姆會出戰下一場對南蘇丹的比賽：“傑森（塔圖姆）會參加週三的比賽，我不會回答你的下一個問題，那就是如果他上場，誰會不上場，但我們需要他。對我來說，這項工作的一部分就是讓每個人都參與進來並做好準備。”
在談到南蘇丹隊時，科爾特別提到了上賽季的稠州外援卡里克·瓊斯，他在對美國隊的熱身賽裏得到了15分11籃板11助攻的三雙數據。所以有人猜測塔圖姆換掉的會是阿德巴約，因爲對陣運動能力出色、三分射手衆多、有美式後衛驅動的南蘇丹，速度不夠快的雙塔可能會被對手懲罰，而面對這樣的對手，塔圖姆能展示他在這支球隊裏獨有的翼側換防能力——但他最好把握住這樣的機會，如果他在比賽中沒能頂住對手的衝擊或者持續投不進球，他最後還是會回到板凳上。
畢竟這裏是美國國家隊，而不是波士頓凱爾特人。科爾說他會以美國隊的最佳利益爲重：“這段經歷的全部意義在於我們要贏下六場比賽。每場比賽都不一樣，所以即便有些比賽我們的部分球員不會上場，我們還是需要每個人都做好準備，去不惜一切代價贏得比賽。”
這就是在夢之隊當教練要面對的一切。你手下有12名NBA球星，其中大部分都有巨大的自我，如果不打加時，他們一共只能共享200分鐘上場時間。他們當中有的慢、有的老、有的瘦、有的矮，你必須在維繫他們自尊的情況下協調好他們之間的輪換次序和時間。世界籃球正在蓬勃發展，每個對手都想把美國男籃掀翻在地，再踏上一萬隻腳。你確實擁有最多、最好的球星，但人們也會把你所贏得的每一場比賽視作理所應當。
把塔圖姆和哈利伯頓從陣容裏拿掉已經從側面證明了科爾所面對的壓力，他已經無暇顧及每個人的面子，從這個角度上看，塔圖姆允許科爾在第一場比賽裏DNP他算是給科爾解了很大的一個圍——但科爾也得承受這一切的結果。
如果做到這一步最後都沒贏，輿論的反撲也自然將比之前更加迅猛。到時候人們要罵的，當然不會是塔圖姆。
