或許有一天他們會意識到,2024年總決賽MVP給錯了?

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原文標題:對於塔圖姆,我們是不是見樹不見林?

/Are We Missing the Forest for the Trees With Jayson Tatum?

發佈時間:美國時間2024年6月12日

發佈媒體:The Ringer

文章作者:邁克爾·皮納

文章譯者:唐家淳

塔圖姆的缺點又一次在今年的NBA總決賽中爆發了出來,而那些幫助他成爲獨一無二的超級巨星的品質同樣也閃耀無比。“在我的工作中,有許多事情能夠困擾到讓我失眠。”凱爾特人隊籃球運營總裁布拉德-史蒂文斯說道,“但我從來不會擔心傑森-塔圖姆的風評和賽場表現。”——題記

在2024年NBA總決賽第一場比賽的前一天,傑森·塔圖姆坐在TD花園球館主採訪室的採訪桌前,應對着媒體的提問。採訪開始數分鐘後,一位記者提問道:“在今年季後賽中,你可能是最被嚴格審視的球員……”

塔圖姆一邊聽着,一邊用左手漫不經心地比劃了一個跳投的動作,微笑着面向想象中的籃筐看了一眼。“你也這麼覺得嗎?”他向記者打趣道,使得滿屋子以嚴格審視球員而謀生的記者們鬨堂大笑。

如今波士頓凱爾特人隊離贏得隊史第18座總冠軍獎盃僅差兩場勝利了。在今年的季後賽之旅中,塔圖姆一直以來所見所聞的都是對他的嚴格審視——比如當他的全明星隊友杰倫·布朗贏得東部決賽系列賽最有價值球員時(最後也真的是布朗),人們猜測他是否是真的高興;比如布朗強於塔圖姆的錯誤論調(當然,布朗很優秀,還在進步中,完全可以不通過比較就贏得讚美);比如對塔圖姆三分投射、處理球能力、關鍵球能力的悲觀。

與此同時,今年26歲的塔圖姆已經是聯盟自2021年以來,得分僅次於盧卡·東契奇的球員,並且作爲豪門球隊的門面一直在贏球。“我不會(把這些嚴格審視)放在心上。”塔圖姆在臺前把上個月在媒體發佈會上講的話又重複了一遍,“我並非始終贊同媒體的言論。我覺得媒體可能並沒有看到我做到的所有事情。”

塔圖姆在總決賽上的發揮進一步概括且加強了這些對他比賽內容的尖銳質疑。在總決賽的頭兩場比賽中,塔圖姆是凱爾特人隊得分第三高的球員,卻比其他隊友多了至少11次出手。但是塔圖姆在其他方面,比如防守、籃板球、處理球上卻做得非常出色。凱爾特人隊之所以能夠在總決賽中取得大比分2-0的領先,正是因爲塔圖姆在“其他方面”的優秀,他的得分暫時看起來無足輕重。

這種矛盾概括了爲何塔圖姆的重要性沒有那麼顯而易見。

塔圖姆不僅幸運地在一羣充滿天賦的球員身邊打球,而且自新秀賽季以來凱爾特人隊一直都在持續地贏球。塔圖姆被人們低估,同時又被人們高估,人們將對他的標準提高到幾乎不可能實現的時候,他的表現看起來就會變得在逐漸下滑。在他“無比漫長”的履歷中,他取得的成就與遺憾都非常之多,連續不斷的評判標準使得分析塔圖姆的價值變得沒那麼複雜,這一點經常被人們所忽略。不考慮這一點的話,對塔圖姆的批評和讚美都會逐漸超出理性思考的範疇,然後逐漸累積並誇大。

“許多時候他(塔圖姆)都沒有得到認可,如果他沒有打出現象級的發揮,就會成爲被指責的衆矢之的。”凱爾特人隊中鋒波爾津吉斯說道,“對他來說有點不公平了。”

塔圖姆並不完美,且理應被人們以嚴苛的標準來評判,但連續三次入選NBA最佳陣容第一陣容的成就絕非偶然。

聯盟內外,有關塔圖姆的大多數話題都集中在塔圖姆距離聯盟中最頂級球員還有什麼缺陷這一點上。但人們在辯論這個問題的時候,經常忽視了塔圖姆的一些品質。正是因爲這些品質,塔圖姆在場上場下都成爲了凱爾特人隊方面一直希望的樣子。從塔圖姆的性格、耐久性,亦或是精湛的防守技術以及可以打多個位置的全能身手考慮,加之以他成長的痛苦等等,要公正地評判塔圖姆非常困難。他就是聯盟裏最理想化的團隊球員。

“在我的工作中,有許多事情能夠困擾到讓我失眠。”凱爾特人隊籃球運營總裁布拉德·史蒂文斯說道,“但我從來不會擔心傑森·塔圖姆的風評和賽場表現。”

在NBA,許多超級巨星都是雙刃劍。他們天賦異稟,可以各自帶領球隊打出非常高水平的比賽,卻又經常直接或間接地向球隊來回施壓,有時甚至會惡化球隊的長遠計劃、建隊方針,或是比賽方式。球隊名單中擁有一名超級巨星,這既是榮幸,也是麻煩。但是自從塔圖姆成爲了聯盟前十的球員以來,凱爾特人隊方面從未需要去曲意逢迎塔圖姆的私心。

他享受着聯盟中MVP候選人級別,那些職業生涯已經掙了將近2億美元的球員纔有的種種待遇。但塔圖姆享受這些待遇的同時,球隊方面依然可以做出精明的決策,並不以損耗後者作爲代價。凱爾特人隊方面爲了打造現有的這支球隊,需要靈活的工資帽、平衡的選秀權,以及可交易的資產。

塔圖姆從未主動營造氛圍,以迫使球隊犧牲上述內容來換取短期利益。對於外界的輕視他並不斤斤計較,也不會在私底下表現出浮躁的樣子來。他的好勝心並非來自於不信任或是焦慮感。

“NBA絕大多數的明星球員會被外界每個人,包括球隊的力量所左右。球星的經紀人、家人,利益相關者們會煽動球星,利用球星的巨大影響力。”聯盟的某個消息源告訴The Ringer的記者道,“超級巨星有着各種各樣的方式可以將事情複雜化,將事情搞砸。但塔圖姆從不做任何破壞性的事情。”

塔圖姆不想成爲人們關注的焦點,他也並不是靠着強烈的個性長大的。“他真的非常放鬆、安靜,有一點點內斂,很好相處。”佩頓·普里查德說道,“他不會賣弄炫耀,表現得好像自己是天下第一一樣。我覺得他對自己很有自信,所以他感覺自己不需要表現成那樣。”

以上種種促成了本賽季的凱爾特人隊擁有一種沉着平和的球隊文化。這一點很重要。而塔圖姆的耐久性同樣很重要。塔圖姆職業生涯至今共出戰110場季後賽,總計上場4290分鐘。在27歲前,比塔圖姆出戰季後賽時間更長的球員只有科比·布萊恩特以及託尼·帕克。比塔圖姆Win Share值更高的球員只有勒布朗·詹姆斯、“魔術師”約翰遜、蒂姆·鄧肯、科比、考瓦伊·萊昂納德,以及卡里姆·阿卜杜爾-賈巴爾。遍觀季後賽歷史,塔圖姆在所有26歲的球員裏防守籃板數排第一、得分排在第二。

塔圖姆不僅已經兩次打進NBA總決賽、五次打進東部決賽,而且其職業生涯從未缺席過任何一場季後賽,所在的球隊也年年打進了季後賽,僅有一次止步於首輪(在2021賽季布朗缺陣的情況下輸給了籃網隊)。如果拿塔圖姆的季後賽數據與2018年開始的所有球員進行比較的話,塔圖姆的得分斷崖式領先,比詹姆斯、庫裏多得了約600分,比揚尼斯·阿德託昆博多得了約700分。

當然,可以說塔圖姆喫到了一些其他球員的傷病紅利,這時候就會令人想起凱文·杜蘭特的那句話來。杜蘭特在今年四月份被問及本賽季的健康管理時,如此答道:“今年沒有球員笨拙地摔倒在我的腿上了。”

除了杜蘭特說的以外,球員的健康管理更多地取決於是否自律與成熟。凱爾特人隊的運動訓練師及身體理療師尼克·桑基本上就是塔圖姆全年的私人訓練師。他們倆是親密的好友,建立了一套比賽日的日常行爲——從在塔圖姆位於郊區的家中進行舉重訓練及軟組織理療開始,到全場比賽結束後數小時喝恢復性飲料爲止,在過去的幾年內,這套訓練對塔圖姆來說非常重要。“他花了非常多的時間保養身體,做着正確的事情,真的很自律。”桑最近在接受《波士頓環球報》採訪時說道,“我們真的有着相同的目標。他想要最大程度地激發出自己的潛能,我希望能夠幫助他達到這一目標。”

從其他人的視角來看,大家都依賴着塔圖姆持續打出高水平的表現,而塔圖姆的穩定性是罕見且令人讚歎的。“塔圖姆從不想着要下場休息。”朱·霍勒迪說道,“我和許多球員都共事過。如果球隊裏最好的球員想着要打每一場比賽,在每一場比賽都嚴陣以待,即便手腕、膝蓋或是身體其他部位受傷,仍然堅持出戰的話,我覺得真的意義非凡。”

凱爾特人隊主教練喬·馬祖拉最近也表達了相同的觀點。“每一次練習、每一場比賽塔圖姆都在場。他很享受被執教的感覺。”馬祖拉說道,“球隊的特權球員就是球隊的基石……我覺得他讓每個人的工作都變得輕鬆了,無與倫比。”

可是,塔圖姆在場上一分爲二的表現讓問題變得複雜了。人們會期待一支總冠軍球隊最好的球員能夠在面臨對手有計劃的防守,想要阻止他得分時仍然能夠高效地得分,而塔圖姆的命中率與當代其他高使用率球員相比,完全不在一個等級上。

在2018年以來季後賽出場時間最多的20名球員中,只有四名球員的有效投籃命中率是低於出手質量(也稱期望有效投籃命中率)的:塔圖姆、馬庫斯·斯馬特、德雷蒙德·格林,以及霍勒迪。

這一趨勢已經持續了凱爾特人過去三個賽季的季後賽,並且激發了人們對於塔圖姆的懷疑,懷疑他是否具備領導一支非常優秀的球隊跨過難關這項最重要的能力。在近年的季後賽比賽中,塔圖姆的單打數據非常糟糕,三分球命中率斷崖式下跌,投籃選擇也時不時遭受質疑。近年季後賽,在出手100次以上的46名球員中,塔圖姆的有效命中率排名第42。非常糟糕!綜合以上來看,得出的結論再明顯不過了。

“人們都說塔圖姆很擅長命中高難度投籃,然後發現他並不擅長,之後就忘記了他其他所有的優秀方面。”聯盟的某個消息源告訴The Ringer的記者道,“這就是塔圖姆目前身處的怪圈。”

與此同時,塔圖姆在進球數沒有減少的情況下,學習瞭如何割讓並重新分配自己的得分機會。杰倫·布朗是一名需要有球在手才能綻放光芒的球員,不是每一位超級巨星都能適應在布朗身邊打球,而且能在贏球的環境下茁壯成長的。但塔圖姆很明顯可以做到這一點。他還可以把自己負責的事情交給德里克-懷特與霍勒迪,且照樣能夠在無球端發揮積極的影響力,給隊友掩護,去搶籃板。(在今年的季後賽比賽中,有82名球員得到了至少50次的搶籃板球機會——即,當籃球既沒有穿過籃筐,也沒有徹底形成籃板球的時候,球員處於離籃球最近的位置。塔圖姆把握住了70.5%的搶籃板球機會,僅次於安東尼·戴維斯。)

“(在場上能做的)不光是得分。我可以搶籃板、送出助攻,吸引(防守球員的,譯者注)注意力,對吧?”塔圖姆說道,“我可能沒法大包大攬地得分,但我可以儘自己所能讓隊友們處於最好的位置,然後贏球。”

當塔圖姆持球在手時,他吸引防守注意力的能力是頂級的。這一點並不是什麼新鮮事兒,但塔圖姆現在一直都在吸引對方防守注意力的情況下穩定地處理球,這是以前所沒有的。

而距今兩年半以前,斯馬特還在媒體發佈會上批評塔圖姆和布朗不傳球:“每支球隊都會研究塔圖姆和布朗,然後做重點佈置,我認爲所有人的球探報告上都寫着要讓他們倆傳球,但他們就是不肯傳球。”

塔圖姆不是泰瑞斯·哈利伯頓,也不是尼古拉·約基奇,但他已經成爲了同位置上最爲狡猾、最值得信賴的組織者。如今塔圖姆在得分和傳球的選擇上做得更爲平衡了,並且更加適應了自己被對方防守的方式。“他並不是會安於現狀的人。”獨行俠隊主教練賈森-基德上週說道。

塔圖姆的球場意識已經有了進步。如今當塔圖姆一對一面對錯位機會時,他不會優先選擇自己進攻,而是經常能意識到如何利用自己的能力在其他地方創造出優勢——正是塔圖姆這項重要的進步,幫助凱爾特人隊打出了歷史上最好的進攻表現。

總決賽第二場比賽中,獨行俠隊持續地給塔圖姆佈置防守陷阱,逼迫他運球突破,然後在包夾他的情況下迫使他完成出手。但塔圖姆自始至終都打出了顯著的分享球表現。

“我感覺每回只要自己多運幾下球,就會有三名防守球員來到我的身邊。”塔圖姆說道,“所以我們隊裏現在有了一大堆射手,他們可以在場上拉開空間。我不需要去做什麼特別的事情,只要能夠找到空位的隊友就好。”

塔圖姆總是能夠吸引多名防守球員的注意力。他會在推進轉換進攻的時候尋找錯位的機會。他及時的空切可以阻塞獨行俠隊的防守。如下圖所示,他通過一個假掩護就能帶開兩名防守球員,使球隊中最好的三分球射手之一得到空位出手的機會:

塔圖姆就是這樣的超級巨星,他知道自己在每個回合吸引對方防守注意力的能力有有多強,然後可以利用這一點使得所有其他隊友獲益。他今年投丟了一大堆的空位投籃,沒法像平時那樣上籃得分,但他在場上的決策很少是被迫或勉強的。他成爲球隊的支點是有原因的。在今年季後賽中,塔圖姆領銜凱爾特人隊的助攻榜,場均通過助攻轉換的得分要比其他隊友多至少4分。他場均觸球83.4次,也是大幅度領先其他隊友。

“很多時候我替隊友創造了投籃機會以後,對方就會改變防守策略,把注意力放到我的隊友身上。”塔圖姆說道,“最終我可以在比賽後半段獲得機會,並利用這一點。(獨行俠隊)是非常考驗紀律性的球隊。他們會考驗我,我就得一次又一次地做出正確的決策,即便我因此沒法得到出手機會,沒法大量得分。他們的防守策略是在考驗人性,希望我會因此打得更自私,而不去做那些讓球隊的比賽變得更簡單的事情。”

根據Synergy Sports的數據統計顯示,在常規賽期間,塔圖姆在擋拆時選擇傳球,凱爾特人隊每百回合可以得到111.4分,在聯盟場均5次擋拆時傳球的球員中該成績排名第三。在季後賽中,當塔圖姆在擋拆進攻中持球,並且該進攻回合最終以投籃/犯規/失誤/隊友的接球出手作爲終結時,凱爾特人隊每百回合可以得到118.9分,在聯盟中有過50次該類型數據統計的26名球員中排名第一。

“他幫助我們打開了進攻,解放了所有人。”艾爾·霍弗德說道,“當他持球時,即便沒有直接形成助攻,也能夠吸引對方的防守注意力,我們隊友中就會有人因此而受益。我們打球都是建立在他的基礎之上,我們的進攻之所以能夠如此具有流動性,正是因爲有他。”

在今年季後賽中,當塔圖姆在場時凱爾特人隊的進攻效率高達120,而當塔圖姆下場時這一數據僅有101.7。兩項數據之差是18.3,爲凱爾特人隊該數據之最。(霍弗德排名第二,該數據差爲10)“他永遠都是其他球隊關注的焦點。”波爾津吉斯說道,“我是其他球隊第三、第四,或是第五、第六順位關注的球員,這爲我減輕了許多負擔。我可以得到更多的空位投籃機會,這多虧了布朗和塔圖姆的功勞,尤其是塔圖姆。”

在霍勒迪加盟凱爾特人隊之前,他曾是在遠處觀察着塔圖姆的對手。當近距離接觸塔圖姆以後,他發現塔圖姆除了得高分以外,可以用各種各樣的方式爲球隊帶來勝利。“我真的認爲他的組織進攻做得很出色,這是我之前從來沒有在他身上發現到的。”霍勒迪在總決賽媒體日上說道,“他從來不怕在關鍵時刻出手。他從來不害怕關鍵時刻。在我和他成爲隊友之後,我對他印象很深刻的一點就是他在關鍵時刻作出正確決策的能力。”

質疑塔圖姆在爭冠球隊裏沒有像東契奇、約基奇一樣大包大攬,或是沒有像凱文·杜蘭特、萊昂納德一樣連續命中高難度投籃是很公允的。但塔圖姆在攻防兩端表現俱佳,有着全能的身手,因而成爲了一種“便利”球員的模範,圍繞他構建球隊相對比較簡單,他可以在幾乎各種不同的陣容裏出任不同的位置,提供不同的功能,以及有着各種看不見的綜合屬性可以直接地幫助球隊贏球。他在季後賽中正負值合計高達+166,領銜全聯盟,自從2018年以來季後賽累計正負值只有庫裏比他更高(庫裏+433,塔圖姆+432)。這並非偶然。

在防守端,塔圖姆的臂展和速度足以防守後衛,他的身高和力量足以防守大個子球員。在總決賽第一場比賽中,他是凱爾特人隊比賽計劃中的主要人物。身高6尺8寸,身材有如刀刻斧鑿的塔圖姆被要求去防守丹尼爾-加福德以及德雷克-萊弗利二世,本質上,他是籃球世界裏最具效率的擋拆者,也是最具破壞性的防擋拆者,他將二者結合在了一起。這使得凱爾特人隊方面可以讓霍弗德和波爾津吉斯去防守P.J.-華盛頓或是小瓊斯,從而破壞了獨行俠隊的進攻空間,擾亂了獨行俠隊的比賽節奏。

塔圖姆並非是僅僅達到防守平均水準的球員。他的防守價值無法估計,可以在任何掩護下換防,可以在低位協防時護筐,可以在7尺長人衝搶進攻籃板的時候擋開對方。他的防守直覺很敏銳,而且從不懈怠。

如果他日後入選了NBA最佳防守陣容的話,請不要感到驚訝。獨行俠隊就在總決賽第二場比賽中認識到了這一點,當時基德突發奇想決定在進攻端針對塔圖姆,並未奏效。

沒有幾支球隊裏最出色的進攻發起者同時也是高質量的防守者。至少,許多球隊的頭牌球員必須要在特定的框架或者幫助之下,補足他個人的缺陷,才能夠打好比賽。從建隊的層面來講,塔圖姆帶給球隊的靈活性可謂是無價之寶。

對塔圖姆而言,他和球隊可以在這種環境下互相受益。他擁有着出色且互補的隊友,並且通過承擔各種明裏暗裏的責任將隊友們託舉到了原本不會出現的更高位置。

塔圖姆今年26歲,還有着成長的空間,他至今沒有達到自己的巔峯。在他沒有達到巔峯水準前拿到總冠軍可能沒法讓所有關於他比賽的質疑聲消停下來,但他使得隊友打球變得更輕鬆的能力理應爲人矚目——每一位劃時代的巨星都擁有這樣的顯著特徵。

“我們總是會說‘無論過程有多漫長,也要不惜一切代價’。”塔圖姆說道,“如果我每晚需要用16個潛在助攻幫助球隊達到能夠贏球的最好狀態,即便我因此成不了球隊的得分王,我也會去做的。只要能夠幫助球隊獲得贏球的最好機會,我就會去做。”

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