0比3瀕臨出局，森林狼的天就這樣塌了？
自1998年以來，只有一支球隊是在系列賽裏每場比賽的第四節最後5分鐘裏都領先過對手，最後卻在大比分上0比3落後的。我想我不用說出它的名字，看過昨天早上比賽的大家應該都知道了。
安東尼·愛德華茲是過去幾周裏NBA最耀眼的話題人物，他的數據，他的中投，他劃過天際鷹擊長空般的飛扣讓亞當·蕭華兩眼發光。在勒布朗和庫裏的時代之後，NBA還沒有找到下一個明確的頭牌明星。字母哥、約基奇和東契奇都很好，但根據NBA傳統，這個人首先應該是個土生土長的美國人。
他是個真正的Z世代，根據一些聯盟和球隊的工作人員透露，聰明的他早早就玩轉了社交媒體時代，總是在鏡頭前非常自如，知道何時該微笑，何時該怒吼。這讓他的個人形象顯得霸氣外露、魅力十足。隨着他率領森林狼20年來首次闖入西部決賽，他的比賽收視率和社交媒體瀏覽量都水漲船高，而現在他正在面對突如其來的全新考驗：如何維繫一支0比3落後球隊的鬥志。
愛德華茲在賽後的更衣室裏如是喊道：“是時候創造歷史了，夥計們，我還是覺得他們打不過我們。此時此刻，我們要積極面對一切，先贏一場，然後努力地一場一場去拼。我總是很積極，很開心，我相信天永遠也不會塌下來。”
愛德華茲的樂觀令人欽佩，但根據歷史來看，最後每支在系列賽裏以0比3落後球隊的天都會塌下來。有154支球隊經歷過這種情況，最終逆轉的數量是0。
昨天的比賽看起來和前兩場很像，森林狼看到了拿下的機會。當萊弗利受傷下場的時候，獨行俠還領先10分，但森林狼在第三節不斷地蠶食了這些優勢。比賽又一次打到了關鍵時刻，然後東契奇和歐文又一次統治了比賽。
東契奇頂着麥克丹尼爾斯的防守投進了金雞獨立後仰跳投，然後“沒有運動能力”的他在跳球裏跳贏了“當代喬丹”愛德華茲，歐文用一記底線撤步中投挽救了一次打死了的戰術，最後是東契奇抹掉麥克丹尼爾斯，吸引戈貝爾協防之後給加福德傳出了殺死比賽的空中接力。
沒有一個球看起來是特別容易的，但當他們打成了這些球之後你也不會有多驚訝，因爲這就是東歐組合。獨行俠是本賽季聯盟關鍵球最強的球隊，在關鍵比賽勝率（71.9%）和關鍵時刻正負值（+2.4）上都排聯盟第二。森林狼本來就無法在關鍵球上與他們匹敵。對他們來說最需要思考的問題是，大多數人都認爲森林狼有更完備的陣容和更高的硬實力，爲什麼比賽總會不得不打進關鍵球？
經驗缺失可能是個逃不過的話題。這次西決是東契奇在聯盟裏的第8個系列賽，他上次打季後賽也打到了這裏。歐文打過三次總決賽，拿過一部分人眼中“NBA歷史含金量最高”的總冠軍並投中了決定系列賽勝負的那顆球。而相對的，本賽季還是愛德華茲和唐斯第一次殺出首輪。
三場戰罷，愛德華茲和唐斯在西部決賽場均只能合計拿到37.0分，愛德華茲的真實命中率是糟糕的50.8%，唐斯則是更恐怖的37.4%。獨行俠有太陽和掘金所缺失的運動能力和護筐水平，這讓森林狼的雙子星飽受困擾。唐斯不是打不了華盛頓，愛德華茲也不是處理不了瓊斯，他們只是忌憚獨行俠無處不在的協防，而他們的處理球又支撐不了他們在對方協防時迅速找到射手。然後我們就又回到了那個詞：經驗。是的，他們缺乏應對這種情況的經驗。
經驗對大多數人都很重要。像魔術師那樣新秀賽季就拿到總決賽MVP的情況畢竟鳳毛麟角。偉大如邁克爾·喬丹在1991年奪冠之前也打了11個系列賽，勒布朗·詹姆斯在熱火第一次奪冠之前則是17個。當森林狼在西部半決賽戰勝掘金的時候，人們曾一度認爲經驗不會困擾他們，而忽略了那個系列賽其實無法複製，因爲森林狼是一支從組建開始就處處以掘金爲假想敵的球隊。他們的主帥曾經是馬龍的助教，執行場邊喊話的助教也是。蒂姆·康納利是掘金的前總經理。而他們爲了剋制約基奇堆出了聯盟最恐怖的三塔陣容。
而如今，當麥克丹尼爾斯和愛德華茲無法真正阻止東契奇和歐文時，高大的三塔在他們面前如同沙灘上的城堡般不堪一擊。他們不需要到內線就能完成終結，而芬奇又一直不敢對獨行俠使用45號位錯防，這讓戈貝爾真正成爲了馬奇諾防線。在獨行俠的反覆擋拆下，堂堂四屆最佳防守球員在場上不僅無法安心留在籃下護筐，反而會在換防中成爲東歐的玩具，無奈在左支右絀中敬上法國軍禮。系列賽打了三場，東契奇和歐文場均合砍60.4分，真實命中率恰巧是一模一樣的61.6%。這是以防守爲建隊核心邏輯的森林狼無論如何都無法接受的。
這是經驗缺失在這支森林狼身上的另一種體現：防守球員們沒能正確認清自己，而在今年之前教練生涯裏從未帶隊贏過一個系列賽的芬奇也沒能及時做出調整。
森林狼的防守水平有目共睹。他們的常規賽防守效率在聯盟排名第一，除了最佳防守球員中鋒之外，愛德華茲和麥克丹尼爾斯都是防陣水平的運動員，康利、李凱爾和亞歷山大-沃克的防守也各有千秋可圈可點。從名單上看，他們的防守水平本應遠超快船和雷霆，但實際上的防守效果則比那兩支球隊要差得遠。雷霆和快船對自己的防守水平有清晰的認知，所以他們在防守端對東歐組合執行了大量的夾擊，強行壓低他們的得分產量，逼迫獨行俠的角色球員們站出來擊敗自己。
而森林狼則不然，他們在大多數回合中選擇相信麥克丹尼爾斯和愛德華茲的單防和擠掩護能力，讓戈貝爾對位對方的五號位守沉退，然後就坐在那裏眼巴巴的看着東契奇和歐文在中距離摧毀他們而無動於衷——首先是一次擋拆，然後森林狼的對位防守球員會落後一個到半個身位，然後東契奇會走到中近距離打窩，如果戈貝爾不上鉤，他就會用一個簡單的中投或者拋射拿下兩分，如果戈貝爾上鉤，就會演變成一次空中接力或者前場籃板。如果森林狼再加上側翼的協防，那最終就會演變成一個底角的空位三分球。最後的結果是既沒有摁住東歐，也沒有防住射手，只能跟着獨行俠的節奏走。
你不能把這一切怪罪到戈貝爾防守不力身上，你只是不得不承認，東歐組合在這個系列賽裏確實高人一等：他們以前就來過這裏。他們在聚光燈下游刃有餘。
森林狼隊的頭號防守球員完全沒辦法在防守端阻止對手，他們最重要的進攻球員之一看起來沒辦法投進任何球，球隊的頭號球星暴露了自己處理球和運球攻堅方面的短板，而且時常看起來疲憊不堪，球隊走到了被橫掃的懸崖邊上，一切可能的補救如今看起來都已經太晚了。
他們確實技不如人，但他們還沒投降。無論如何，我們還是看到了他們的反撲——比如那記愛德華茲在丹尼爾·加福德頭上完成的暴扣。即便這樣的場面在整場比賽裏如同杯水車薪，但那本身也是積攢經驗的一種方式。森林狼有這個資格說出“明年再來”。這支球隊大部分球員的合同都還很長，今年夏天到期的輪換球員只有李凱爾。而作爲球隊的頭牌，愛德華茲還只有22歲。
戈貝爾相信愛德華茲終有一天會率領球隊拿到總冠軍，他提到了年輕的韋德：“我們已經有了22歲的安特（愛德華茲），韋德在他這個年紀已經贏得了總冠軍。韋德確實是那個統治比賽的人，但他身邊那些幫助他成長的老將也意義重大。我想，我們球隊目前的處境和他們就很像。我們還沒有達到最佳狀態，但我仍然認爲我們擁有一支能夠獨當一面的球隊。安特還沒到巔峯，但他有能力某一天帶領球隊奪冠。對他來說，最重要的是每天都要學習和成長，他已經在這麼做了——而有時候，輸球的痛苦會成爲讓人進化最好的經驗。”
還記得愛德華茲在文初說的那些話嗎？對於一個22歲、一鳴驚人、氣運纏身的美國之子來說，今年輸了就輸了，天也不會塌下來。
反正他遲早會回來的。
