米切爾離隊新聞已寫完,卻被他自己撕了
從黑暗的球員通道中走出來,仰頭看向火箭借貸球場——也就是以前的騎士速貸球館——裏那些看起來已經有些沮喪的球迷,上半場13投3中的多諾萬·米切爾不由得想起了他在電視前面給克里夫蘭騎士隊加油的少年時光。
米切爾是土生土長的紐約人,但他卻是鐵桿騎士球迷。詹姆斯是他兒時的偶像,他高中時的郵箱id叫“騎蜜(Cavsfan)”,當2010年詹姆斯直播做出“決定一”時,14歲的他就在那座“男孩女孩俱樂部”的門口見證,因爲爲詹姆斯的決定鼓掌差點被飛過來的啤酒瓶擊中。在ESPN或者TNT轉播騎士比賽的賽前環節,當燈光熄滅、記分牌上煙火綻放、搖滾音樂響起的時候,他會和騎士主場的MC阿瑪德·克魯姆普一起興致勃勃地大聲喊出每個騎士球員的名字,而不是和如今現場的這些球迷一樣偃旗息鼓。
球迷們興致不高是有道理的。騎士在上半場僅僅拿到了43分,落後奧蘭多魔術10分,對面的班凱羅一個人上半場就拿了24分。米切爾受困於膝傷看起來步履蹣跚,加蘭的表現更糟,賈雷特·阿倫和迪恩·韋德還是沒法上場,斯特魯斯和莫布利一拿球就失誤,特里斯坦·湯普森和馬庫斯·莫里斯的聯袂出演更讓大家彷彿身處文物鑑寶節目的現場。面對通過最後一場比賽故意輸給夏洛特黃蜂專門挑選的對手,騎士隊大廈將傾,球員們在克利夫蘭的未來岌岌可危,每家媒體都準備好了等他們拆隊的內幕稿件。
一個小時之後,米切爾親手撕碎了他們所有的報道。
其實在這場比賽之前,我們就聽到了一些“米走不欠”的聲音。資深克利夫蘭當地記者喬·瓦爾登表示,他和聯盟裏很多球員、教練和高管談過,他們都認爲本賽季可能是米切爾在克利夫蘭的最後一個賽季。他這份合同在2025年夏天有球員選項,倘若他拒絕在今年夏天和球隊續約,騎士將不得不尋找交易他的方案,以防他自由身走人而球隊什麼也得不到。
米切爾在克利夫蘭打出了職業生涯裏最好的表現,這點毋庸置疑,有很多基礎和高階數據都可以佐證這一點。但這一點對騎士來說未必是好消息,當你的老婆升職加薪掙錢比你多的時候,你應該要有點危機感。
米切爾年輕時確實是騎士隊的球迷,但這並不意味着如今的他喜歡克利夫蘭的生活。克利夫蘭冬季氣候惡劣,地方稅收高昂,沒什麼像樣的娛樂項目,從來都吸引不了NBA大牌自由球員——除了想回家的勒布朗。而作爲一支球隊,他們當前這套陣容看起來也到頭了,如果這支球隊在米切爾拿50分的時候都贏不了童子軍魔術,那就意味着他們未來更難助力米切爾加入到爭冠行列裏。一切消息都對他們不利。
比“50分輸球”更糟糕的還有一件事:上一場比賽在奧蘭多,米切爾是比賽最後14分鐘裏唯一得分的騎士隊球員。魔術隊在第四節落後5分的情況下,把防守重兵全部布在米切爾周圍,允許米切爾之外的人去擊敗他們。然而沒有人能站出來。
孤獨Carry而隊友一事無成,很多球星會因此心態波動。還好,米切爾不是其中之一。他沒有因爲自己上一場的表現並未爲球隊帶來勝利而露出一星半點的沮喪之情。這可能是他在克利夫蘭最後的一場球,但他沒有減少活力,沒有抱怨腿傷,沒有喪失熱情,沒有對隊友板起臉上壓力或者露出不耐煩的神情,也許是因爲他從來就不是那種人,也許是因爲他早就習慣這一切了。
一直以來,有關米切爾的季後賽表現,媒體和球迷那裏有兩個完全相反的形象。一方面,他是極具得分爆發力的季後賽球星,在園區和掘金的首輪對決裏,他砍下兩場50+對飈穆雷,2021年的西部半決賽,他面對快船場均能拿34.8分。另一方面,他也是那個總是無法贏得系列賽的無助領袖,無論他在爵士還是騎士,8年只贏過2個系列賽的履歷實在是太難看了。
你可以說他確實沒有足夠好的隊友,籃球是團隊運動,是五個人一起打的。但很多人不聽這些。這是一個明星在競技體育世界裏不得不接受的拷打。競技體育,不光菜是原罪,輸也是原罪。你打得好,那很不錯,但你必須要贏才能證明你行。球迷的邏輯很單純,如果你打得好但沒贏,那就是你打得還不夠好。大家會從你的技術、天賦、比賽方式、個人性格、領導力等各方各面去頭頭是道地分析,證明你輸了就是不行。
這不是一個公平的評價體系,直到米切爾用唯一的方式去戰勝了它——那就是贏,他爲此做了他所能做的一切。
在昨天的比賽中,我們時常看到米切爾用手臂摟住替補席上的隊友,同時在他們耳邊大喊。當他在場上時,他在暫停時把大家聚集在一起耳提面命。當隊友投籃命中或停球時,他也會抱着他們慶祝。
也正因如此,在第六場比賽輸球后,騎士隊內傳出了很多發誓要爲米切爾提供更多幫助的聲音。騎士隊主教練比克斯塔夫承認是這一切都源於米切爾的表現:“多諾萬總是能夠帶動所有人的熱情,這不僅關於他的技術,還有他的精神。當你看到你的隊友,一個你尊敬的人打出他那樣的表現時,你不想讓他失望,你會盡你所能去幫助他。每個人都有自己不同的風格和領導力,多諾萬就是這樣領導的,他讓他的隊友們都熱血沸騰,想要參與到贏球中去。”
隊友們終究還是站了出來。
薩姆·梅里爾是騎士最好的射手,但在這個系列賽裏他此前只有一場比賽打了超過6分鐘,還是因爲垃圾時間太長。但他是第一個站出來幫助米切爾維繫比賽懸念的人。騎士上半場一共只投進了兩記三分,都是他進的,如果不是他,騎士隊很可能在上半場就一瀉千里。
勒韋爾是騎士常規賽的關鍵第六人,他在這個系列賽中面對魔術的鋒線羣表現非常掙扎,上場比賽更是打了7分鐘只拿1分。但在這場比賽中他抓住對手對米切爾的過度反應拿下了寶貴的15分。
上半場一分未得的斯特魯斯在第三節得到了全場13分中的11分,包括在第三節還剩2分23秒時的那記一記三分球,克利夫蘭取得了71比68的領先,然後再也沒有丟掉它。莫布利作爲球隊唯一的大個子球員得到了11分、16個籃板和5次蓋帽,在阿倫不在時撐起了騎士隊的禁區。所有在他的防區出手的投籃,魔術隊22投只有6中。
加蘭這個系列賽的數據(場均14.9分,投籃命中率44.9%,三分球命中率40.0%)體現不出他在場上有多掙扎。作爲球隊的頂薪控衛,他在系列賽G3中只得到5分,造就了騎士隊史上最慘痛的一場季後賽失利,而在G6的第四節,他上演了一出滑稽的慘劇:空位投籃不中,過半場時違例8秒,一次愚蠢的失誤導致魔術隊扭轉局勢的關鍵一扣。如果他的隊友是別的某些流量球星,他的表現足以讓他的社交媒體被衝爛,但最後大家記住有關他這個系列賽的畫面,是他在第四節還剩5分53秒時投進那個讓騎士領先11分的三分時,米切爾把他緊緊摟在懷裏的畫面。
賽後,全場13中3拿下12分的加蘭嘴裏只有米切爾:“他是一個競爭者,他是一個贏家,他會盡一切可能讓我們渡過難關。我們一起打了兩年,我們一直在努力突破首輪,他知道我在上半場有點低迷,但他一直信任我。他在我耳邊告訴我繼續前進,對自己保持信心,這很酷。我真的很需要他這樣。”
除了鼓勵隊友,米切爾當然也沒忘了繼續Carry。從第二節中段到第三節結束,米切爾一個人以20比19的得分領先魔術隊。第三節還剩4分09秒時,他在側翼突破了本賽季防守頗有聲名的杰倫·薩格斯,頂着他的犯規打進上籃,把比分扳成了64平。在那一刻,中場時還冷冷清清的火箭借貸球場終於如同火山般爆發,自從詹姆斯離開這裏以後,這座球館再也沒有如此喧鬧過。
在米切爾的霸王色霸氣下,年輕的魔術似乎被震懾住了,隊友們抓住機會乘勝追擊,最終以106比94擊敗對手。從丹·吉爾伯特買下騎士隊後,騎士隊頭一次在沒有勒布朗·詹姆斯的情況下贏下了一個系列賽。
儘管騎士隊在本輪系列賽中的三分球命中率只有28.7%,籃板球被對手搶爆,罰球少了30個,失誤也比對手多,7場比賽總得分比對手少了31分。魔術有更好的天賦、更多的武器和更健康的團隊,但最後晉級了第二輪的還是騎士,這一切都是因爲他們有米切爾。
米切爾在第七場比賽中最後的得分定格在39分。他在系列賽最後兩場比賽中的89分是NBA 歷史上在系列賽G6和G7總得分第二多的球員,僅次於2001年艾弗森的90分。如果不是這場比賽時間太早以至於太多人沒看,他本來應該引爆今天的中文球迷社區。
他從長人林立的魔術內線裏殺進殺出,帶走了不可思議的勝利。扛着膝傷、疲憊、交易流言、缺陣的阿倫和拉胯的加蘭戰勝了天賦顯著強於他們的對手。這一次,再也沒人提“米切爾在季後賽贏不了球”了。他爲自己和騎士隊都帶來了救贖和解脫,把“盡力”、“X走不欠”和“問心無愧”的標準提到了全新的高度。
一個這樣的球員可能會就此知足嗎?反正在比賽結束後的新聞發佈會上,他已經在考慮下一輪的對手了。
“我敢肯定,每個人都認爲凱爾特人會衝過來把我們打得滿地找牙。但我們組建這支球隊的時候,可不是爲了贏得首輪比賽。”