打爆個文班，對小火龍來說很難嗎？
在過去的半個月裏，維克托·文班亞馬成了聯盟裏被提及次數最多的名字之一。
他的5X5數據，他的高效三雙，他聯盟第一的場均蓋帽，他帶隊戰勝了西部第二的雷霆，還在攻守兩端完爆了最佳新秀競爭者霍姆格倫。球迷和媒體人們開始迫不及待地描繪他的美好藍圖，彷彿這位法國天才統治NBA的那一天很快就將到來。
但昨天顯然不是“那一天”。當豐田中心的終場笛聲響起，馬刺主教練波波維奇正在和自己的高徒烏度卡擁抱致意時，嘗試在比賽的最後一個回合完成補釦卻失敗的文班亞馬已經離開了球場，沮喪地走向了更衣室。
在比賽最後關頭勝負已定的時候，有很多球隊會選擇放棄最後一攻快進到直接握手，但文班顯然咽不下這口氣。倒不是他年輕人不講武德，只是當你在比賽的下半場一分不拿而和你對位的人全場砍了45分16籃板的時候，一個好勝心很強的新秀總是很難保持平常心。
文班亞馬的防守一直被認爲是他不同於其他任何新秀的基本盤，但在這場比賽裏，他的防守被一個21歲的土耳其中鋒徹底摧毀了。當然，他也找到機會蓋了申京5個帽，但申京絲毫不因此而畏懼，反而愈挫愈勇。這和烏度卡在場邊的安排息息相關。
“要怎麼打敗聯盟中最好的防守者之一？你不能讓他把精力投入到協防裏去，你必須直接衝他去，和他證明對抗，讓他把精力全部花到你的身上，這樣才能給他製造麻煩。這場比賽阿爾佩蘭（申京）無可挑剔，禁區弧頂、肘區、低位、掩護下順到籃下，他可以在任何地方得分。”
文班亞馬確實高大又敏捷，但波波維奇在這場比賽裏給他的任務還是有點太重了。面對範弗利特和申京的擋拆時，他時常顧此失彼。火箭不僅用申京，也用狄龍·布魯克斯和小賈巴里·史密斯在球場的兩端不斷地和他尋求對抗，讓他失去正常的比賽節奏。申京得以用自己漂亮的腳步和假動作打得文班亞馬防不勝防，在比賽的最後關頭，他甚至在文班亞馬頭上完成了一次翻身暴扣。
未來有一天可能文班亞馬會統治這個聯盟？但至少在昨天，他不是申京的對手。比賽結束之後，砍下生涯最高分的申京甚至看起來並不激動：“我知道他很高，但還不太強壯。只要我一直和他對抗，他就會被我擠到籃板底下，沒空間起跳。上一場對陣他時，我打得並不好。今天他們沒夾擊我，只是讓我和文班一對一，所以……我只是做了我該做的。”
是的，一對一打爆一場文班對別人來說可能是人生高光，但對申京來說似乎並不值得大書特書。進攻從來是申京的長項。這是一個19歲就在土耳其聯賽以場均18.6分8.9籃板拿到MVP的球員，當火箭在2021年選秀大會上用兩個未來的首輪籤把他換回來的時候，他們想從申京身上得到的就是這個。
在最近的採訪中，烏度卡承認申京是他此前執教生涯中從未遇到過的璞玉：“在我的職業生涯中，我曾經執教過很多低位得分手，或者和他們一起打球。我和喬爾·恩比德、蒂姆·鄧肯和拉馬庫斯·阿爾德里奇共事過。但阿爾佩蘭（申京）是非常獨特的，就整體比賽以及他在球場上的位置而言，只有喬爾（恩比德）能與之相媲美。但即便如此，喬爾也不像阿爾佩蘭那樣善於傳球。只要我們拉開空間，他總能閱讀比賽，傳出正確的球，不管是破緊逼、破包夾，還是用自己做佯攻，然後傳球給其他空位的球員……他實在太聰明瞭，擁有他這樣一個可以在球場上游刃有餘的球員是一件非常奢侈的事情。”
正如烏度卡所說，申京打球的方式頗有約基奇的影子，這可能和他的偶像正是約基奇有關——儘管約基奇只比他大7歲——但他確實有很多和他的偶像相似的地方。巨大的身軀，柔和的雙手，驚人的籃球智商，以及他們極其相似的比賽方式。值得一提的是，在和他一樣21歲的時候，約基奇的數據是16.7分9.8籃板4.9助攻，和本賽季的申京相當接近。也難怪球迷們會把約基奇笑稱作“噴火龍”而把他當成“小火龍”。
不是每頭小火龍最後都能長成噴火龍，但它至少代表了一種可能性。
目前來看，申京和約基奇最大的差距在於投射。申京有73.1%的投籃分佈在距離籃筐10英尺以內，而約基奇的這一比重只有64.7%，即便本賽季是約基奇神功大成後投籃比較糟糕的賽季，他依然能以35.0%的命中率場均投中1.1個三分，而申京的這兩個數字分別只有29.7%和0.6。
對於“約派”中鋒來說，他們的最大威脅就在於不可預知。他們拿球的時候可能投籃，可能運球突破，可能背打也可能傳球，這使得他們特別難防。但一旦對手對你的中遠投缺乏尊重，球員的進攻威脅也就以幾何級降低了。但即便如此，申京依然用自己的方式取得了階段性的成功。本賽季申京場均能拿到21.3分9.3籃板和4.8次助攻，聯盟裏這三項數據同時超過他的球員只有約基奇、恩比德和字母哥三位MVP大佬。
當烏度卡在去年夏天來到休斯頓時，他想要一支足夠堅韌、注重防守、彼此信賴的球隊。因此火箭拒絕在詹姆斯·哈登離隊的肥皂劇裏出演一個角色，轉而早早地簽下了範弗利特和狄龍。在本賽季的早期，火箭一度在西部前六的位置上呆了很長時間，最近才因爲傷病潮暴露了陣容過薄的問題。考慮到前幾個賽季火箭都是聯盟最爛的球隊之一，人們很難不把球隊的躍升和申京的進步聯繫到一起——尤其是防守。
防守對於約派中鋒來說一直是個老大難問題。幾天前，烏度卡還在對雷霆的賽後公開批評申京，說他“畏畏縮縮，打得毫無侵略性”。但這就是當今的NBA，在這個三分出手最少的球隊都要場均扔30個的時代裏，大多數中鋒都沒法像以前那樣舒服沉退。要麼跟着對手的掩護跑上跑下做延誤，要麼把自己甩出去跟對面的小後衛們單挑。你會被過，被調戲，被顏射，無論是選哪一種，對快250斤的大白漢們都是折磨。
但作爲喫過見過的老將，範弗利特認爲申京不該是防守端的軟肋：“我曾和一個叫馬克·加索爾的人一起打球，那時候他的運動能力可能不及申京的一半，但他在防守端的表現令人難以置信。我知道的，申京完全有能力用他自己的方式做好防守。”
昨天的比賽就是申京防守提升的一次證明。他確實沒有出色的彈跳或者速度，但他能用自己出色的選位提前站好位置，用籃球智商預判對方的想法，然後用自己龐大的身軀阻攔對方的攻筐，或者用那雙快手去破壞對手的進攻——他這場比賽送出了生涯新高的5次搶斷。在他的帶領下，火箭全場搶斷馬刺15次，而且只有15個犯規。
申京承認，防守一直不是自己職業生涯中的長項，但作爲一個在黑海之濱長大的孩子，他也感謝球隊的老將和教練組促使他不斷進步：“在我成長的環境裏，我的教練們總是罵罵咧咧。現在伊梅（烏度卡）也是這樣。弗雷德（範弗利特）也是這樣。但我知道他們只想讓我們學習，讓我們變得更好。我承認在我的職業生涯中，我從來不是一名防守型球員。但我也知道，如果我想成爲全明星或者其他什麼更厲害的東西，我就必須做好一切。我只想贏。爲了勝利，我可以做任何事。”
上賽季火箭的防守效率排名聯盟第29，而現在是聯盟第6。作爲球隊的正印中鋒，申京功不可沒。這支球隊已經打好了基礎，現在需要的是更多的天賦。未來火箭如果想要更進一步，他們可能會尋求交易，但無論交易怎麼聊，我相信都不會聊到申京身上——和他剛來火箭時不同，在如今火箭的球隊構架裏，這名三年級的中鋒是當之無愧的建隊基石，是毫無疑問最不可觸碰的那個人。
見多識廣的範弗利特相信，申京已經走在成爲巨星的道路上了：“有朝一日他會成爲全明星常客的。他現在還在學習更高水平的比賽，走過那些偉大球員走過的道路，面對他們年輕時每晚都需要面對的問題……但對於大多數的對手來說，他已經是最難搞的那個問題了。”
