不好，竟然有人要把湖勇全都踢出季後賽！
1月14日NBA常規賽，爵士132-125擊敗湖人豪取5連勝。馬爾卡寧29分9籃板5助攻、塞克斯頓27分4籃板5助攻、克拉克森21分4籃板4助攻、科林斯19分13籃板3搶斷、喬治19分3籃板3助。
爵士戰績來到21-20，將湖人繼續擋在附加賽區之外的同時，排名還超越了火箭，升至西部第9。
近來網友發明了新的籃球術語“北伐”，指的是戰績排行榜上北下南，下位者排名提升，即爲北伐。縱觀西部大勢，而今北伐部隊兵分三路，一路爲快船，從哈登交易之初附加賽區外的聯盟笑柄，現在已衝到西部第四，直指西部榜首，王霸之氣若隱若現；二是莫蘭特解禁復出之後的灰熊，可惜剛剛起勢莫蘭特便遭遇肩部撕裂賽季報銷，這就算是已經點了七星燈。
而這第三支，就是爵士。
去年12月11日時，他們的戰績只有7勝16負，西部第12，剛剛迎來一波3連敗，攻防效率均位於聯盟倒數第5，輸給獨行俠50分後，球隊主帥威爾·哈迪苦笑一聲：“如果我們是屎，那也一定是屎裏最臭的那一坨。”
並沒有太多人關心這些小事，爵士本就被定義爲重建球隊，所以他們只不過是打出了符合預期的表現而已。當時排在爵士身後的三支球隊分別是灰熊、開拓者和馬刺，灰熊出現在這裏的原因前文已經講過，而開拓者和馬刺恰恰是和爵士一樣處在重建初期，理所當然地表現得更爛。
至於爵士上賽季一度在西部第一的位置上呆過9天，最終距離附加賽也只差1個勝場，可能只是一個小小的奇蹟。奇蹟不會一直髮生，否則也不會被叫作奇蹟。人們看到爵士這樣的表現也就放了心，畢竟這才符合絕大多數情況下我們對球隊運行方式的認知。大家更關心的是排在爵士前面的西部第11，畢竟這個位置分別曾經由快船、勇士、太陽和湖人佔據。球迷們期待中的北伐，多半也是爲他們而準備。
但從2023年12月13日戰勝尼克斯開始，到2024年1月13日戰勝湖人，整整1個月時間，爵士纔是那支一路向北的球隊。在此期間，他們的戰績是14勝4負，8個主場全部拿下，同期勝場數與綠凱並列聯盟第1，進攻效率聯盟第10，防守效率聯盟第11，淨效率聯盟第8，他們戰勝的對手也不都姓活，還包括了獨行俠、76人、雄鹿、掘金這樣的對手。76人和雄鹿都有核心缺陣不提，復仇獨行俠一戰贏了37分就很有含金量。至於戰勝全員掘金，考慮到當時爵士只落後湖人0.5個勝場，而掘金主帥邁克·馬龍又和湖人有一種說不清楚的血緣關係，這場勝利多少顯得有些可疑。
無論如何，如今爵士戰績已經來到21勝20負，勝率超過5成，位列西部第9。輸掉直接對位賽的湖人則跌到西部第11，勇士比湖人少贏1場排到第12，19勝19負的火箭則成爲了全新的附加賽區守門員。
至於爲什麼爵士會突然打出如此出色的表現，原因倒也不算複雜，陣容的調整是主要原因。
爵士賽季之初使用的首發是一套三高陣容，凱斯勒和柯林斯搭檔馬爾卡寧，後衛線上配以克拉克森和霍頓-塔克，主要輪換爲23年首輪16順位的雙能衛基昂特·喬治、奧利尼克和塞克斯頓。
雖然馬爾卡寧在進攻端擁有大量的持球任務，但首發陣容中沒有真正的控衛終歸是個顯眼的問題。第一波變陣出現在賽季早期，凱斯勒受傷後，奧利尼克頂入首發繼續演三高，喬治也進入首發擔當控衛，塔克則被貶到替補，這一下去就再沒上來。
第二波變陣則出現在11月末馬爾卡寧受傷之後，即便凱斯勒復出，三高失去核心，也無以爲繼，於是2米03的意大利前鋒豐泰基奧進入首發扮演空間點，爵士回到一套相對比較常規的陣容，奧利尼克迴歸替補，首發中只留了一個土耳其中鋒尤特賽文和柯林斯搭檔。
第三波變陣則出現在12月中旬，原首發後場克拉克森和喬治都出現傷病，鄧恩和塞克斯頓進入首發，從這次變陣開始，爵士開始進入贏球通道。
我們可以明顯看到爵士的變陣往往出於傷病的推動，而傷病加上陣容變化，球隊逐漸放下模仿騎士三高才能讓馬爾卡寧充分發揮的執念，讓小馬搭配一個像柯林斯這樣的內線似乎也問題不是很大，再加上克拉克森傷愈復出後回到自己熟悉的第六人位置上，爵士纔在陣容輪換、攻防調配上找到了一個相對完美的答案。開局戰績稀爛，傷病不斷，而且還是多名主力球員首尾相連的傷病，球隊本身又沒有什麼戰績要求，35歲的哈迪能夠用23場球的時間，就試出了一套優解，這期間表現實在值得讚美，畢竟在另外一位哈氏主帥的眼中，這種接連不斷的短期傷病會導致球員在陣容中進進出出，對球隊傷害是極大的，是再優秀的教練也調不過來的。
只不過哈迪的答案裏沒有塔克，過去13場球，爵士只輸2場，塔克恰好也只在這兩場比賽中登過場，他頭頂那個“擺爛神器”的招牌可能一時半會兒是摘不掉了。當然塔克低效有目共睹，他打不打球完全取決於球隊想要什麼，真正值得關注的是二年級的凱斯勒沒有得到更重要的角色，即便哈迪拼出了一個成功的機器，每個零件就應該擺在那裏，直到他們下一次失敗到來，但這件事情仍然值得商榷，畢竟這樣一搞，球評專家們就很難再拿凱斯勒去嘲諷森林狼管理層，失去了很多樂子。
於是現在我們觀察爵士這支球隊的主力陣容中，柯林斯、塞克斯頓、馬爾卡寧、鄧恩、克拉克森，五個核心球員，全是其他球隊驗過貨認爲不靈光從而放棄的球員，特別像鄧恩這種還是“四支球隊不要的球員”，但都打出了高水平，這裏面肯定有一些讓人眼淚流下的道理可以講，但這不是我所擅長的事情，所以我還是不講了，一方面我的觀點和庫裏差不多：拜託，他們可都是NBA球員啊。
另一方面，爵士現在這個形態，多少讓我想起多年前另外一些往事。那是2013年的事情，安吉重建綠凱，送走二老騙來一堆選秀權，然後請來了37歲的史蒂文斯當主教練，只爛了2013-14一個賽季，下一年就通過交易拿到了小托馬斯，球隊圍繞他迅速回歸季後賽，甚至殺進東決。
現在的情況何其相似，看起來安吉除了會騙選秀權，似乎也不太喜歡那種擺爛型的重建。這裏面就會帶來一個問題，爵士自己的首輪籤會變成像喬治這樣的中低順位球員，不是說他們一定不會成功，畢竟概率不是很高，而他手中還握着從騎士、森林狼送來的大量首輪。考慮到後兩者現在的年齡結構和戰績，不出意外的話也很難刷出什麼高順位選球權。
這意味着爵士將在一段時間內同時擁有平庸的現在和平庸的未來，而安吉只能解決其中一環，讓平庸得以昇華。他可以用交易繼續提升目前這支球隊，也可以用交易來讓目前這支球隊徹底解體，最終變成更多的選秀權，而其中最值錢的，則是他們自己用稀爛的戰績去探底換來的首輪。
但大家都看到了今年的形勢，太明確了，探底屆兩大扛把子活塞和馬刺實在太狠了，堅持使用普爾的奇才和相信艾頓的開拓者也不遑多讓，這四大金剛橫亙在前，實在很難卷的過他們，再加上像灰熊、黃蜂這樣的球隊隨時可能加入戰鬥，爵士實際上並沒有十足把握靠自己的實力搶到高順位，不防先學了哈迪老師波波的口氣這樣講：“建立更衣室勝利文化更重要！”
當然了，我們還是很難想象以馬爾卡寧爲核心的這套陣容會立即成爲西部勁旅。如果以雷霆作爲參考，同樣手握大量的首輪，爵士當下的天賦還是差雷霆太多，所以安吉需要有一些動作，但隨着快船小卡續約，雪球已經滾起，夏天自由球員市場看起來又只剩清湯寡水，爵士也很難像雷霆或者早年間的火箭一樣找到下一個亞歷山大和哈登。
當然，這是屬於安吉騎牆之後必然會面對的尷尬。對於這批爵士球員們來說，球隊到底會怎麼操作，給不給他們新合同，都沒那麼重要，很多事情不要交給自己老媽處理，交給經紀人就好。重要的是記得一件事情，那就是一定要在打得還挺好的時候，注意少說兩句，特別不要在公開場合說什麼球隊一定會給自己送一卡車錢，也不要帶傷作戰，最終說白了就是別動真感情，如此將來壞事真的發生了，錢沒了，身體也壞了，至少還可以避免過於傷心。
